​什么叫衰老、老化和老征?

在生命发展过程中的后期，各器官、各系统功能逐渐发生衰退，整个有机体对内外环境恒定能力逐渐降低，这种状态称之为机体的“衰老”。衰老变化的过程称为“老化”，老化是随着生命发展，体内平衡逐渐被破坏的过程。一般情况下，人在性成熟期后就开始老化。开始时，老化的速度比较缓慢，到50岁以后老化的进程加速。对不同的个体来说，老化开始的时间及速度的快慢差异很大，有的40岁就象60岁的小老头，无论体力、精神状态都呈衰老状态，有的到60岁仍然精力充沛，各个器官功能良好。在同一个个体，不同器官老化开始的时间及速度也不相同，例如，骨、软骨、肌肉、皮肤等老化发生较早，而心、肺、肝、肾、脑等老化发生较迟。现代研究证明，肺老化时间是37岁左右，心脏为45岁。以上这些差异除决定于遗传因素外，还决定于个体的后天因素和外界环境影响。例如，吸烟者肺老化年龄就大大提前。

衰老和老化意义虽近，但这是两个既有密切联系又有不同涵义的概念，不能混为一谈。衰老是老化的结果。老化问题是指衰老的动态过程。还有一个今后常用的术语叫“老征”，是“衰老征象”的简称。机体在老化过程中会出现各种形态和功能的变化，我们把衰老的外部形态表现称之为“老征”，可根据这些“老征”来判断一个人衰老的程度。