内侧前额叶皮质(mPFC)是心理和认知调节的高级中枢,在慢性压力下会出现功能障碍。目前,对于焦虑症的神经环路了解已经成熟,但产生焦虑的分子机制仍不清楚。研究表明,包括RNA的N6甲基腺苷(m6A)在内的表观遗传调节在急性应激时会发生改变,而慢性应激下mPFC的m6A特征尚未被确定。
体育锻炼能有效地改善焦虑样症状。暨南大学张力课题组发现,在皮质区域,重复的跑步有助于形成新的突触棘并使其稳定。然而,尚不清楚运动如何影响多个大脑区域的突触调节。有研究指出,表观遗传调控,如组蛋白修饰、microRNA和DNA甲基化,都参与了运动后的心理和认知康复。然而,作为一种显著影响突触功能和记忆的转录后调节途径,RNA m6A在运动介导的抗焦虑效应中的潜在作用尚未研究。
在此背景下,张力团队于2022年6月1日,在Advanced Science期刊上发文 Physical exercise prevented stress-induced anxiety via improving brain RNA methylation ,探讨了运动后肝脏代谢产物通过增强脑内突触相关转录本RNA甲基化修饰,调控前额叶皮质突触活动性,从而预防焦虑样表型发生的生物学机制。
课题组首先建立了慢性束缚压力应激(CRS)小鼠模型,在14天跑步机训练后进行行为学测试,结果显示旷场测试中各组小鼠总的移动距离没有差异,即移动能力未损伤,而CRS鼠在中心停留时间明显减少,高架十字迷宫实验中CRS鼠在开放臂中时间同样减少,大理石掩埋实验中其掩埋个数增加,明暗室中在明场中停留时间减少,即CRS鼠表现出了严重的焦虑样表型,而在运动后这些焦虑样行为恢复到正常水平。这些数据表明运动可以有效预防焦虑样表型发生。PFC的基于N6-甲基腺苷(m6A)修饰的转录组学测序表明CRS鼠脑内的m6A水平降低,而运动可以使其恢复,这些差异表达的m6A位点多数位于兴奋性突触相关基因的转录本上。而人为操纵RNA去甲基酶ALKBH5的表达水平,证实了运动预防焦虑样表型发生,依赖于其对脑内m6A水平的改善。
图1:CRS小鼠的行为学测试与转录组分析
由于运动介导的脑RNA m6A在应激恢复中的必要作用,课题组研究了M6A靶向转录本。免疫共沉淀结果显示共有1152个位点的m6A水平在CRS鼠中被下调,而在运动干预下恢复。生物信息学分析表明,这些转录物涉及突触相关途径,与突触可塑性相关的结构和功能基因相关。
图2:CRS小鼠的IP及生信分析
因为RNA m6A修饰高度依赖于甲基化供体,其中最常见的为S-腺苷-甲硫氨酸(SAM);课题组对运动小鼠中,血清和脑内进行定量分析,发现其SAM水平显著上升;而对不同外周器官进行比较,发现肝脏中的SAM合成酶(Mat1a)的表达明显提高;进一步通过敲低肝脏中Mat1a基因表达,证实了运动改善脑内RNA m6A及抗焦虑的作用依赖于肝脏内SAM的生物合成。
图3:运动增强了CRS小鼠甲基供体的肝脏生物合成
综上,该文章认为:肝-脑通路介导甲基供体的肝脏生物合成,从而影响mPFC神经元的RNA甲基化状态。CRS破坏大脑表观遗传稳态的代谢调节,损害皮质活动,运动通过增强肝脏生物合成显著恢复皮质RNA-m6A水平,有助于提高抵抗环境压力的能力。该研究证明了一种以前未被揭示的通路——运动可以预防应激诱发的焦虑症,并可能为心理健康补充治疗提供新方案。
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/advs.202105731
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