大寒，是全年二十四节气中的最后一个节气。

《授时通考·天时》引《三礼义宗》曰：“寒气之逆极，故谓大寒。”也就是说，大寒意为着一年之中最冷的时节已经到来。

何谓“大寒”

从“寒”字的篆书写法中我们就能感受到“大寒”是一年中最冷的节气的原因。

篆书“寒”字可拆为四个部分，分别代表“房屋”、“茅草”、“人”、“冰”四种含义，组合起来就是在结冰天气的夜晚，睡觉时要铺满草蓐来保温，也就是“寒”。

“大寒三候”

壹

一候鸡乳

大寒到来，母鸡就会准备孵蛋，孵化小鸡，当然，新生命的诞生，也正预示着春季的到来。

贰

二候征鸟厉疾

大寒节气后，征鸟们在秋季储存的食物和能量基本耗尽。此时地面裸露，树枝干枯，野兔、田鼠等猎物很容易被高空盘旋的猛禽发现，故常能见征鸟的迅猛身影。

叁

三候水泽腹坚

“三九四九，冻破石头”，此时江河湖泊的冰层厚度到达全年之最，冰面坚硬且水已冻到河湖中很深的“腹部”。

食在“大寒”

大寒节气，时常与岁末相重合，这也使得大寒比起其他节气更多了一分趋吉迎祥的意味。讲究的人家在饮食上也会顺应季节变化，融入美好的寓意。

鸡汤

大寒时节，选取老母鸡炖汤，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，可谓是寒冬里的一种享受。

八宝饭

八宝饭有健脾益气、养血安神的作用，适用于身体虚弱、倦怠乏力等气血两虚的人群。

年糕

食用年糕有温散风寒、润肺健脾胃的功效；在“大寒”这天吃年糕，还有“年高”之意，带着吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩头。

大寒养生

养心气

暖身先暖心，心暖则身温。在大寒时节,我们应安心养性，怡神敛气，尤其是老人家应注意避免过喜或伤心，减少心脑疾病的发生。要注意保持心情舒畅，心境平和，使体内的气血和顺，不扰乱机体内闭藏的阳气，做到“正气存内,邪不可干”。

早睡晚起

大寒是冬季的最后一个节气，在起居方面仍要顺应冬季闭藏的特性。早睡晚起是为了养人体的阳气，晚起则是为养阴气。另一方面，古语有云“大寒大寒,防风御寒”，大寒时节除了注意防寒之外，还须防风，衣着要随着气温变化而增减，手脚易冻，尤其应注意保暖。

避免冷辐射

防止冷辐射即远离过冷的墙面和其他物体,睡觉时至少要离开墙壁50厘米以上。可在墙壁前放置木板或泡沫塑料，以保护身体免受损害。除了注意防寒之外，还须防风，手脚易冻，尤其应注意保暖。

睡前泡脚

大寒养生可在睡前热水泡脚。“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷,全身皆冷。在冬夜入睡前,可用热水或药汤先泡泡脚,以达到畅通血脉、改善睡眠质量的功效,尤其是对那些经常在夜间看书、写作、久坐到深夜的人,临睡前更应热水泡脚。