离开塞里木湖，车行约1小时，进入被誉为“伊犁第一景”的果子沟。古人赋诗赞其“山水之奇，媲于桂林，崖石之怪，胜于雁岩”；果子沟也被众多旅游者称为新疆西线最美丽的山谷。果子沟的道路曲折盘旋，时而上、时而下，时而陡崖壁立，时而如临深渊。一面是险，是难，一面是奇，是美，一路担惊受怕，一路又赞叹不绝……险奇与秀美集于一身，现实与梦幻交织在一起，果子沟，就是这样一处“奇绝仙境”、“万花谷”。待到桥路畅通之日，再来果子沟，恐怕要购票进入旅游景区了。
大桥通车后（网上下载照）
中国最长的国道---312国道，从上海开始，终止于霍尔果斯，全长4825公里。我们沿312国道，穿越果子沟。过了清水河镇，来到边防检查站，我们依次下车，步行进入检查站内，出示身份证并进行登记后重新上车。不一会儿便来到了霍尔果斯口岸。
霍尔果斯位于伊犁霍城县境内，中国与哈萨克斯坦的边境上。隋唐时期就是古丝绸之路上的一处重要驿站，清咸丰元年正式定为通商口岸。1917年俄国十月革命，口岸曾关闭三年，1962年中苏关系恶化，口岸再度关闭长达20年。1983年中国改革开放，重新对外开放。苏联解体后，作为哈萨克斯坦与中国的经贸口岸，霍尔果斯进入繁荣期，成为新疆通往中亚及欧洲的重要口岸，与红其拉甫、阿拉山口一起成为新疆的陆路口岸。
霍尔果斯原先是军事禁区，随着中哈两国睦邻友好，商贸交易增多，边贸环境不断改善。在口岸基础设施建设的同时，还建设一批贸易、旅游、金融等多项建筑。现在口岸区已辟为旅游区。我们换乘景区敞篷观光车进入。这是片建设中的开发区，向西望去：哈萨克斯坦那边一片荒凉，看不到有人活动的痕迹，远处的岗楼上似乎有哨兵在值勤，司机告诉我们：这是假人！空地上停着一辆辆货运车辆，表明这是正在建设中的口岸。环顾我方所在区域，只有建成的道路、漂亮的路灯、几排行道树，宽阔的区域内几乎是一片平地。
站在界碑旁，这里是祖国的最西角；来到耻辱亭，诉说着一段屈辱的历史：中俄伊犁条约签订后，本应双方共树界碑，而沙俄政府却单方面把界碑往中国方面挪了二十公里。自清政府至今，中方始终未予承认。直到1993年苏联解体，中国与哈萨克斯坦经过谈判，才将界碑挪回到伊犁条约中规定的位置。
口岸处有座挂着“霍尔果斯口岸国际商贸城”的商场。商贸城里布满柜台，出售带有新疆、俄罗斯、中亚各国的特色商品。商场内业主多于顾客，商品价格也不便宜，规模也不大，类似于南京的苏宁小商品城。我们逛了一圈，便离开了。
傍晚时分，我们来到伊宁，伊宁是伊犁哈萨克自治州的州府，地处伊犁河谷之中，素有“塞外江南”之美称。
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