茶卡盐湖——西行散记（19）

早餐后，我们离开德令哈，前往海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇，其间约220公里，行车约3小时。茶卡镇附近有著名的湖，又称达布迹淖尔，是天然结晶盐湖，呈椭圆形，总面积105平方公里。因其湖面像镜子样，反射着美丽的天空景色，可与玻利维亚乌尤尼盐沼相媲美，享有中国“天空之镜”之美称。它与塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，是青海四大景之一，被国家旅游杂志评“人一生必去的55个地方”之一。

茶卡盐湖位于祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，湖面海拔高3100米。茶卡镇是古丝绸之路的重要节点，被誉为柴达木的东大门，历史上是商贾、游客进疆、入藏的必经之地。茶卡盐湖因盛产“大青盐”而著名，已有3000多年的开采史。据《汉书·地理志》记载；“金城郡临羌西北至塞外，有西王母室、仙海、盐池。”仙海即如今的青海湖，盐池就是茶卡盐湖。

茶卡盐湖的形成起源于地壳的运动，青藏高原原是海洋的一部分，地壳运动使这块地面抬起，成为高原，海水留在了一些低洼地带，形成了许多湖塘。这里气候温凉，干旱少雨，蒸发量是降水量的10倍以上。水分的蒸发提高了湖水的含盐量，大量的湖盐结晶析出，在湖面形成数米厚的盐板。盐板上有一层薄薄的卤水，如同巨大的镜子，倒映着蓝天白云和远方山峦，故称“天空之镜”。

茶卡盐湖位于雪山草地间，而非戈壁沙漠上，这里地势平坦，水域宽阔，湖面如镜。天气晴朗时，绵延的山峦和皑皑白雪倒映湖中，倒影清晰可见。远方水天一色，四周围绕着白色的盐带，如诗如画，如梦如歌，犹如来到人间仙境。