垣護之，字彥宗，略陽垣道人也。族姓豪強，石季龍時，自略陽徙鄴。祖敞，仕苻氏，為長樂國郎中令。伯父遵、父苗，仕慕容超，並見委任。遵為尚書，苗為京兆太守。宋武帝圍廣固，遵、苗逾城歸降，並以為太尉行參軍。元嘉中，遵為員外散騎常侍，苗屯騎校尉，仍家下邳。護之少倜儻，不拘小節，形狀短陋而氣幹強果。元嘉初為殿中將軍，隨到彥之北侵魏。彥之將回師，護之書諫，彥之不納，散敗而歸。文帝聞而善之。累遷鐘離太守，隨王玄謨入河，玄謨攻滑台，護之百舸為前鋒，進據石濟。及魏救將至，馳書勸玄謨急攻之，不見從。玄謨敗退，不暇報護之，而魏軍悉牽玄謨水軍大艚，連以鐵鎖三重，斷河以絕護之還路。河水迅急，護之中流而下，每至鐵鎖，以長柯斧斷之，魏人不能禁。唯失一舸，余舸並全。留戍麋溝城。還為江夏王義恭驃騎戶曹參軍，戍淮阻，領濟北太守。三十年，文帝崩，還屯曆下。孝武入討，率所領馳赴，帝以為冀州刺史。及南郡王義宣反，兗州刺史徐遺寶，護之妻弟也，與護之書，勸使同逆。護之馳使以聞，率軍隨沈慶之等擊魯爽。義宣率大眾至梁山，與王玄謨相持，柳元景率護之及護之弟詢之、柳叔仁、鄭琨等出鎮新亭。玄謨求上遣元景等進據南州。護之水軍先發，大破賊將龐法起，元景乃以精兵配護之追討，會朱修之已平江陵，至尋陽而還。遷徐州刺史，封益陽縣侯。後拜青、冀二州刺史，鎮曆城。大明二年，征為右衛將軍，還，于道聞竟陵王誕據廣陵反，護之即率部曲受車騎大將軍沈慶之節度。事平，轉臨淮太守，徙豫州刺史。護之所蒞，多聚斂賄貨，七年，坐下獄免官。明年，起為太中大夫，未拜，以憤卒。諡壯侯。
崇祖，字敬遠，一字僧寶，護之弟子也。父詢之，驍敢有氣力。元兇弑逆，嗣輔國將軍張柬。時張超手行大逆，亦領軍隸柬，詢之規殺之；慮柬不同，柬宿有此志，又未測詢之同否，互相觀察。會超來論事，柬色動，詢之覺之，即共定謀，遣召超。超疑之不至，改宿他所。詢之不知，逕往斫之，殺其僕於床，因與柬南奔。時孝武已即位，以為積射將軍。梁山之役，力戰中流矢卒，贈冀州刺史。
崇祖年十四，有幹略，伯父護之謂門宗曰：“此兒必大吾門。”後隨徐州刺史薛安都入魏。尋又率門宗據朐山歸宋，求淮北立功，明帝以為北琅邪、蘭陵二郡太守，封下邳子。及齊高帝鎮淮陰，崇祖時戍朐山，既受都督，祗奉甚至。帝以其武勇，善待之。崇祖謂其妹夫皇甫肅曰：“此真吾君也”，遂密佈誠節。高帝威名已著，宋明帝尤所忌疾，征為黃門郎，規害高帝，崇祖建策以免，由是甚見親，參豫密謀。元徽末，高帝懼禍，令崇祖入魏。崇祖即以家口托皇甫肅，勒數百人將入魏界，更聽後旨，會蒼梧廢，召崇祖還都。及齊高帝新踐阼，恐魏致討，以送劉昶為辭。以為軍沖必在壽春，非崇祖莫可為捍，徙為豫州刺史、監豫、司二州諸軍事，封望蔡侯。建元二年，魏遣劉昶攻壽春，崇祖乃於城西北立堰塞肥水，堰北起小城，使數千人守之。謂長史封延伯曰：“虜必悉力攻小城，若破此堰，放水一激，急逾三峽，自然沉溺，豈非小勞而大制邪？”及魏軍由西道集堰南，分軍東路內薄，攻小城，崇祖著白紗帽，肩輿上城，手自轉式，日晡時，決小史埭，水勢奔下，魏攻城之眾，溺死千數，大眾退走。初，崇祖于淮陰見高帝，便自比韓、白，唯上獨許之。及破魏軍啟至，上謂朝臣曰：“崇祖恒自擬韓、白，今真其人也。”進為都督。崇祖聞陳顯達、李安人皆增給軍儀，乃啟求鼓吹橫吹。上敕曰：“韓、白何可不與眾異！”給鼓吹一部。崇祖慮魏複攻淮北，啟徙下蔡戍於淮東。其冬，魏果欲攻下蔡，及聞內徙，乃揚聲平除故城。眾疑魏當於故城立戍，崇祖曰：“下蔡去鎮咫尺，魏豈敢置戍？實是欲除此城，正恐奔走，殺之不盡耳。”魏果夷掘下蔡城，崇祖大破之。
武帝即位，為五兵尚書，領驍騎將軍。初，豫章王有盛寵，武帝在東宮，崇祖不自附。及破魏軍，詔使還朝，與共密議，武帝疑之，曲加禮待。酒後謂曰：“世間流言，我已豁懷抱，自今已後，富貴見付也。”崇祖拜謝。及去後，高帝複遣荀伯玉敕以邊事，受旨夜發，不得辭東宮，武帝以為不盡誠心，銜之。永明元年，詔稱其與荀伯玉構扇邊荒，誅之。故人無敢至者，獨有前豫州主簿夏侯恭叔出家財為殯，時人以比欒布。恭叔，譙國人，崇祖為豫州，聞其才義，辟為主簿，兼掌書翰。高帝即位，方鎮皆有賀表，王儉見崇祖啟，諮嗟良久，曰：“此恭叔辭也。”時宋氏封爵，隨軍遷改，恭叔以柳元景中興元勳，劉勔殞身王事，不宜見廢，上表論之，甚有義理。事雖不從，優詔見答。後為竟陵令，惠化大行。木連理上有光如燭，鹹以善政所致。
榮祖，字華先，崇祖從父兄也。父諒之，宋北中郎府參軍。榮祖少學騎射，或曰：“何不學書？”榮祖曰：“曹操、曹丕，上馬橫槊，下馬談論，此可不負飲食矣。君輩無自全之伎，何異犬羊乎？”宋孝建中，為後軍參軍，伯父豫州刺史護之子襲祖為淮陽太守，孝武以事徙之嶺南，護之不食而死。帝疾篤，又使殺襲祖。臨死與榮祖書曰：“弟嘗勸我危行言遜，今果敗矣。”明帝初即位，四方反，除榮祖冗從僕射，遣還徐州，說刺史薛安都曰：“天之所廢，誰能興之？使君今不同八百諸侯，如下官所見，非計中也。”安都曰：“今京都無百里地，莫論攻圍取勝，自可相拍手笑殺；且我不欲負孝武。”榮祖曰：“孝武之行，足致餘殃，今雖天下雷同，正是速死，無能為也。”安都曰：“不知諸人雲何，我不畏此，大蹄馬在近，急便作計。”榮祖被拘不得還，因為安都將領。安都引魏軍入彭城，榮祖攜家屬南奔朐山。齊高帝在淮陰，榮祖歸附，高帝保持之。及宋明帝崩，高帝書送榮祖詣僕射褚彥回，除東海太守。彥回謂曰：“蕭公稱卿幹略，故以郡相處。”
榮祖善彈，登西樓，見翔鵠雲中，謂左右當生取之。於是彈其兩翅，毛脫盡，墜地無傷，養毛生後飛去，其妙如此。
元徽末，蒼梧兇狂，恒欲危害高帝。帝欲奔廣陵起事，荀伯玉等皆贊成之。榮祖諫曰：“領府去台百步，公走，人豈不知？若單騎輕行，廣陵人一旦閉門不相受，公欲何之？公今動足下床，恐便有叩台門者，公事去矣。”蒼梧明夕自至領府扣門，欲害帝，帝嘗以書案下安鼻為盾，以鐵為書鎮，如意甚壯大，以備不虞，欲以代杖。蒼梧至府，而日且申，令夕須至一處作，適還當取奴。尋遇殺。齊高帝謂榮祖曰：“不用卿言，幾無所成。”豫佐命勳，封將樂縣子。永明二年，為尋陽相、南新蔡太守。被告作大形棺材盛仗，使鄉人載度江北，案驗無實，見原。後拜兗州刺史。初，巴東王子響事，方鎮皆啟稱子響為逆，榮祖曰：“此非所宜言，政應雲劉寅等孤負恩獎，逼迫巴東，使至於此。”時諸啟皆不得通，事平後，上乃省視，以榮祖為知言。九年卒。從弟曆生，亦為驍將，位太子右率。性苛暴，與始安王遙光同反，伏誅。
閎，字叔通，榮祖從父也。父遵，位員外常侍。閎為宋孝武帝南中郎參軍。孝武帝即位，以為交州刺史。時交土全實，閎罷州還，資財钜萬。孝武末年貪欲，刺史二千石罷任還都，必限使獻奉，又以蒱戲取之，要令罄盡乃止。閎還至南州，而孝武晏駕，擁南資為富人。明帝初，以為司州刺史。北破薛道摽，封樂鄉縣男。出為益州刺史。蜀還之貨，亦數千金，先送獻物，傾西資之半，明帝猶嫌其少。及閎至都，詣廷尉自簿，先詔獄官留閎，於是悉送資財，然後被遣。凡蠻夷不受鞭罰，輸財贖罪，謂之賧。時人謂閎被賧刺史。曆度支尚書，衛尉。齊高帝輔政，使褚彥回為子晃求閎女，閎辭以“齊大非偶”，帝雖嘉其退讓，而心不能歡，即以晃婚王伷女。謂豫章王嶷曰：“前欲以白象與垣公婚者，重其夷澹，事雖不遂，心常依然。”白象，晃小字也。及高帝即位，以有誠心，封爵如故。卒于金紫光祿大夫，諡曰定。子憘伯襲爵。
憘伯少負氣豪俠，妙解射雉，尤為武帝所重，以為直閣將軍。與王文和俱任，頗以地勢陵之。後出為巴西、梓潼二郡太守，時文和為益州刺史，曰：“每憶昔日俱在閣下，卿時視我，如我今日見卿。”因誣其罪，馳信啟之，又輒遣蕭寅代憘伯為郡。憘伯亦別遣啟台，閉門待報，寅以兵圍之。齊明帝輔政，知其無罪，不欲乖文和，乃敕憘伯解郡。還為寅軍所躡，束手受害。
閎弟子曇深，以行義稱。為臨城縣，罷歸，得錢十萬，以買宅奉兄，退無私蓄。先是劉楷為交州，謂王儉曰：“欲一人為南土所聞者同行。”儉良久曰：“得之矣。昔垣閎為交州，閎弟閱又為九真郡，皆著信南中。羽林監曇深者，閱之子也，雅有學行，當令同行。”及隨楷，未至交州而卒。楷惆悵良久。曇深妻鄭氏，字獻英，滎陽人，時年二十，子文凝始生，仍隨楷到鎮。晝夜紡織，傍無親援，年既盛美，甚有容德，自厲冰霜，無敢望其門者。居一年，私裝了，乃告楷求還。楷大驚曰：“去鄉萬里，固非孀婦所濟”，遂不許。鄭又曰：“垣氏羈魂不反，而其孤藐幼，妾若一同灰壤，則何面目以見先姑？”因大悲泣。楷愴然許之，厚為之送，於是間關危險，遂得至鄉。葬畢，乃曰：“可以下見先姑矣。”時文凝年甫四歲，親教經禮，訓以義方，州裡稱美。
又有吳興丘景賓，字彥先，亦以節義聞。父康祖，無錫令，亡後，僮僕數十人及宅宇產畜，景賓悉議與兄鎮之。鎮之又推齋屋三間與之，亦不肯受。太守孔山士歎曰：“聞柳下惠之風，貪夫廉，懦夫有立志。複見之矣。”終於奉朝請。
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