沈从文告诉我们，写作“理论”或者“指南”、“作法”一类书，我认为并无多大用处，“小说原理”、“小说作法”那是上讲堂用的东西，至于一个作家，那只应该看无数作品，做无数次实验，从种种失败上找经验，慢慢地完成他那个工作。
可这本书《21堂大师写作课》正好就用了沈从文所标识的“作法”课。是沈从文自己在打脸吗？为什么他还会去写这类关于写作的文章呢？还有其他大师也都在讲着这些关于写作的文章，这些文章是否有用呢？是否会陷入沈从文所诟病的陷阱呢？
认真通读了这本《21堂大师写作课》，也终于明白，虽然用“写作课”为书名，也仅仅是因为编辑为发行的方便，而本没有这样一个题目。这本书中的21篇文章，完全没有好为人师的那种招摇，更多是作者自己写作的人生体会，自己写作的经验之谈，它们本就不是为让读者自己完成写作而作，更多是让读者避免陷入写作误区而提出的善意提醒。
沈从文告诉我们不要去学什么“指南”类的课程，但他却着重强调：我们要多去了解别人作品，去发掘那些作品整个的分配方法，注意它如何处置文字如何处理故事。这就是要从其他优秀作品中去悟到相应的写作能力，而这种能力是真的可以帮到我们的。
掌握文字的基本功能要比讲故事重要的多，为什么老舍能够成为老舍，用沈从文幽默的话语就是：“一个性情幽默、知书识字的剃头师傅，能如老舍先生那么使用文字，那就有机会成为老舍先生。若不理解文字，也不能使用文字，那就只好成天挑小担儿各处做生意，就墙边太阳下给人理发，一面工作一面与主顾说笑话去了。”这就是文字能力的重要差别，想要学会写作，首要是打磨自己文字的能力。
沈从文如此认可老舍先生的文字功底，那老舍先生能够给我们什么建议呢？老舍先生是语言大师，他的这本书中首先给我们讲的就是语言问题。
最好的思想，最深厚的感情，只能被最美妙的语言表达出来。而语言好也就是“说什么”和“怎么说”两个方面的问题。“怎么说”就是表现了个人的风格与语言创造力，要形成自己独特的语言风格。一个专业写作者需要不断训练的过程，有了自己的风格才更容易被大家记住并被认可，像老舍，他独特的京味语言就让他成就斐然。
至于“说什么”，那就是语言的淬炼过程了。老舍先生告诉我们，写作首先就是“”要一句是一句”。写作从来不是量越多越好，写得越快越好，下笔万言，完全没有逻辑，让读者看不懂，再多也是一堆垃圾。而老舍先生呢？文字那么白、那么俗，但这就是老舍不断改出来的效果。语言是文章的外在表达，而文字能让读者更容易接受，才能让文章也不断被接受。这就是语言最基础的魅力，写作最重要的语言关，这也是老一辈作家不断强调的。老舍这样要求，汪曾祺也这样要求，可见对于写作，怎么能够放弃对于语言最基础的训练呢？
但对于现在的我们，往往是更重视故事而忽略语言，可真正成为名著的作品，哪个能不过语言这一关呢？这本《21堂大师写作课》，写语言重要的不在少数，就是其他大家，写的不是语言的重要，写得是他们具体创造的心得，但他们的语言依然是最好的。读着他们的文章，本就是语言的熏陶，就像最开始沈从文所说：那只应该看无数作品，这本就是学习写作的一部分。
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