作为老牌资本主义国家和世界上第一个君主立宪制国家,英国皇室一直与英国军队保持着密切的关系。英国曾经赖以维持庞大殖民地的海军,被冠以了皇家海军的头衔。而空军,则被称之为皇家空军。皇室的王子们,也常常会进入皇家海军和皇家空军服役,以维持这种皇室和军队的亲密关系。如威廉王子,就曾在皇家海军服役。
不过,许多人会问,为何没有皇家陆军呢?是陆军对英国来说并不重要?还是因为海军和空军的战功更显赫?
看起来确实如此。作为一个岛屿国家,海军是英国最优先发展的军种,其长期霸占世界海军第一的宝座。胡德号、伊丽莎白女王号、声望号、皇家橡树号等等,成为英国对外殖民的急先锋。而英国的皇家空军曾经参加了大名鼎鼎的不列颠空战,也可以说是战功赫赫了。
但陆军为何没有被冠以皇家的名义并不在此。一种说法是,英国陆军之所以没有被冠以皇家的名号,是因为在英国的光荣革命中,陆军扮演了不光彩的角色。正是因为有了英国陆军的参与,才剥夺了皇室对国家的治理权,国会掌握了国家的最高权力。因此,英国陆军也就被皇室视为背叛者,而没有冠以皇家陆军的名号。
但事实也并非全是如此,真正的原因在于,议会对于国王控制常备陆军的忌惮。如果冠名皇家陆军,会遭到议会的反弹。而且根据当时的法律,英国陆军性质属于民兵,冠以皇家的名号,似乎不太妥当。后来,当皇家空军和皇家海军都得以恢复时,就只留下了皇家陆军缺席。
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