经过两年的研究，科学家们发现与研究开始时相比，每天吃大约半杯核桃的参与者的低密度脂蛋白(LDL)胆固醇水平较低，而且这些人的总胆固醇水平也降低了。越来越多的科学研究表明，富含omega-3脂肪酸的核桃可以预防心脏病。此外多年来许多研究都在研究，食用核桃是否可以降低心血管风险因素。
比如2019年的一项综合分析中，将较高的核桃消费量与较低的心血管疾病发病率和死亡率 (包括较低的冠心病发病率和死亡率以及较低的心房纤颤) 联系在一起。还有发表在美国心脏协会期刊《循环》(Circulation)上的一项新研究，调查了在日常饮食中添加核桃两年是否会影响胆固醇水平。此外，这项研究的重点是老年人。研究人员发现，在饮食中加入核桃可以降低总胆固醇，并适度降低低密度脂蛋白胆固醇 (LDL) 水平，这种胆固醇通常被人们称为“有害”胆固醇。
科学家还测量了参与者的低密度脂蛋白胆固醇的亚类。这些亚类中的一种 —— 小而致密的LDL颗粒—— 通常与动脉粥样硬化有关，当脂肪沉积在动脉中时，就会发生动脉粥样硬化。在他们的研究中，他们发现每天食用核桃可以减少总LDL颗粒和小LDL颗粒的数量。
核桃具有最佳的营养成分和生物活性，包括相当数量的α -亚麻酸，植物-3脂肪酸，所有坚果中多酚含量最高的，以及植物褪黑素。在这项研究中表明，经常吃核桃可以降低人体的低密度脂蛋白胆固醇，改善低密度脂蛋白颗粒的质量，降低它们的致动脉粥样硬化 (更不容易进入动脉壁，形成动脉粥样硬化，心血管疾病的基础)。而且尽管核桃的脂肪 (健康的植物脂肪) 含量很高，却并不会增加体重。
大约半数的参与者都在服用治疗高血压或高胆固醇的哟物，在老年人中这种情况很常见。此外还有32%的参与者服用了他汀类药物 (降低血脂和胆固醇的药物)。研究人员要求一组参与者不要吃任何核桃。另一组在日常饮食中加入半杯生核桃。健康医生每隔一个月对参与者进行监测，观察他们的饮食和体重变化情况。
研究过程中他们测试了参与者的胆固醇水平，并用核磁共振波谱分析了脂蛋白的浓度和大小。
在研究过程中，食用核桃的参与者的低密度脂蛋白胆固醇水平平均降低了4.3毫克/分升，总胆固醇水平平均降低了8.5毫克/分升。核桃组的参与者减少了4.3%的总LDL颗粒数量，减少了6.1%的小LDL颗粒数量。另外在核桃组参与者中，低密度脂蛋白胆固醇的变化因性别而异。男性的低密度脂蛋白胆固醇下降了7.9%。女性则下降了2.6%。
科学家很早就已经了解阿斗饮食与心血管疾病之间的关联，也知道了坚果对健康有益。这项研究并没有对现有的认知起到什么改变的作用。此外参与者的低密度脂蛋白胆固醇只有轻微下降，也并没有达到服用他汀类药物的水平。因此，那些心脏病风险较大或已经患有心脏病的人不应该用坚果替代他汀类药物。他们可以吃坚果来增加营养，但不能取代它。
研究团队也希望在未来，看看核桃对有心血管疾病的人的饮食有什么影响。不过同时也表示，这不代表人们可以过量食用核桃来解决一切问题。研究团队知道这个研究的局限性，比如研究并非是“盲目”进行，所有的参与者都知道自己属于核桃组。这项研究没有控制喂养进行设置，但在独立生存的个体可以选择他们的日常食物。因此这不是一个等能量的干预，有增加能量和脂肪摄入核桃组，这可能会影响研究结果。
仍然可以证明，坚果类食物对健康能带来的益处。
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