在中国或其他国家，一些传统药物的药用功能被二次发掘，这些药物不仅能够作用于普通疾病，还能作用于癌症，已经有很多药物获得FDA批准用于癌症治疗，而且这类药物的数目还在增长。以下是一些例子：
三氧化二砷，由硫化砷矿石制成，已经被用于治疗超过2400年。在收到来自中国的报告后，该制剂进行了临床试验测试，并于2000年获得FDA批准，用于治疗急性早幼粒细胞白血病患者，这些患者均为对其他疗法已经没有反应，或治疗后疾病复发。
喜树碱是从一种原产于中国的树的树皮和茎中分离出来的，长期以来被用作治疗癌症的中药。当这种化合物在白血病患者身上的初步临床试验显示出令人欣喜的结果时，化学家们制造了合成版本，既保留了它的抗癌特性，又减少了它的严重副作用。其中两个合成版本，或类似物，已被批准用于治疗慢性淋巴细胞白血病。
足叶蛇毒素是从生长在美国东部森林中的鬼臼植物中分离出来的，作为一种药物有着悠久的历史。由这种化合物制成的凝胶用于治疗某些类型的疣，而另一种合成类型的凝胶可用于治疗肺癌、睾丸癌、淋巴瘤以及某些形式的白血病和肉瘤。
鬼臼植物叶子的特写
长春花生物碱是从马达加斯加长春花植物中提取的，根据民间传说，它在治疗糖尿病方面很有用。科学测试发现，它们没有抗糖尿病的特性，但可以延长某些白血病小鼠的寿命。合成的生物碱包括两种最常见的化疗药物，长春新碱和长春碱。长春花生物碱类药物治疗的癌症包括急性白血病、神经母细胞瘤、Wilms肿瘤、霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤、乳腺癌、黑色素瘤和子宫癌。
高三尖杉酯碱来自中国本土的一种常绿灌木，名为红豆杉或牛尾松，去年被FDA批准用于治疗成人慢性粒细胞白血病(CML)患者，这些患者使用激酶抑制剂无效。
靛玉红是从靛蓝植物中提取的，是治疗慢性粒细胞白血病的传统中药制剂的一部分。实验室和动物研究表明，它可能是一种有效的治疗药物，但尚未进行临床试验。
靛玉红是从靛蓝植物中提取的，如图所示
目前正在作为潜在癌症药物被研究的中药天然化合物包括黄芪(一大类草药和灌木)，黄芩(薄荷科有花植物，用于中药增强免疫系统)，靛蓝(一大类开花植物，用于减轻疼痛)。
一些天然药物被用作单药治疗；也有一些是联合治疗的一部分。因为一些自然疗法会降低化疗药物的效果，所以患者必须告知医生目前正在使用的替代疗法。
来源：
http://blog.dana-farber.org/insight/2013/04/turning-traditional-medicine-into-cancer-drugs/?_ga=2.21724734.409701844.1558319256-2017573811.1544511997
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