送王塤秀才序

這是韓愈寫給太原書生王塤的一篇贈序，蓋成文於貞元十二年（796年）至十九年（803年）間，也就是韓愈28歲至36歲之間。這個時期正是韓愈一心鉆研儒學，擎大旗，倡導復興儒學和古文運動的時期，他寫了不少闡述儒學理論和儒家道統的文章，當時不少土子投奔到他門下，人稱“韓門弟子”，這些弟子成為他以復興儒學為內容的古文運動的骨干力量和社會基礎。文中的王埙，其人事略並不見於史傳，亦未載入韓門弟子之中，蓋乃當時韓愈的追隨者之一。

本文開篇單刀直入，指出孔子之道大而且博，乃至其門弟子也無法“遍觀而盡識”。其門下僅僅只是各學孔子之一端，然後分散到諸侯各國以施展才華，隨著傳承久遠則孔學“原遠而末益分”。由是韓愈便開列了孔學傳承的譜系，首列子夏一系，其傳人有田子方，然後流而爲莊周一派。再看《荀子》一書，言聖人必稱孔子、子弓。至於子弓的事跡不傳，獨太史公《仲尼弟子列傳》載有“馯臂子弓”，而子弓從師孔門的商瞿學《易》。孔學的另一系是由曾子而傳子思，再由子思傳孟軻，在孔門學派中獨孟子一系所弘孔學比較合乎正統。

由於王塤所示文章多舉孟子，且韓愈與之交談，發現他對《孟子》甚為愛好，以故頗得昌黎讚賞，爰有贈序之作焉。在韓愈看來，鑽研孔學首先要選擇好方向，然後沿著正確的方向前進不止，自可達到目的地。反之，如果方向選錯，乃至誤入“楊、墨、老、莊、佛之學”，則終當一事無成。王塤所選方向正確，因此韓愈勉勵他奮勇向前，努力實現自己的理想。誠然，作為孔學研究，自然得從孟子一派入手，才會不迷失方向。然作為天下之學，則孔門之外，百家爭鳴，老莊與佛學未嘗不是另一角度的巔峰。