有一句老话说，有钱时时节，无钱节节空。现在的孩子们真幸福，他们是天天在过年，但是反而失去了一些特别的年味。对他们来说，过年，只不过是放松休息的一个假期。
在我的记忆里，小时候的过年也很幸福，那时候虽然贫穷，但忙碌和操劳是父母的，我们的职责就是开心地玩，还能吃到平时很少吃到的美味。尽管时过境迁，又多年不在黄梅过年，但依然难以忘怀黄梅的年味。
中国人都很重视过年，黄梅人尤甚。在黄梅人心目中，过年是包括年头和年尾的。“年”是从腊月二十四过小年开始，到正月十五元宵节才算结束，称之为过大年，寓意圆满。
因此，从腊月二十四就揭开了过年的序幕。而办年则更早，一进腊月，就能看到人们在开始办年。家庭主妇们忙碌着蒸米籽，晒冻米，浸米烂，打苕果，烫豆巴，蒸糯米粑，做鱼面等。
过了小年就开始制作黄梅特色食品，如熬麦芽糖，揉糖粑，揉麻脆，炒花生，炒蚕豆，炒苕果，炒豆耙角，炒豆米，腌制豆米元宵茶等。正月招待来拜年的客，初一接亲房新娶的媳妇，这些自制的土特产，加上商店买回的西瓜子，葵花籽，雪枣，糖果，云片糕等等，大盘小碟可以摆的一大桌，好吃好看又体面，充满浓浓的年味和清新的乡土气息。
真正的忙年自腊月二十四就开始进入高潮，有黄梅民谣说：二十四，打物尘(“尘”黄梅话念”次”)。二十五，打豆腐。二十六，剥年肉。二十七，拿起笔(写春联)。二十八，福(杀)鸡鸭。二十九，家家有(年备好了)。三十夜，呼啦啦。(黄梅人“夜”读~y0，呼啦啦为大吃大喝、尽情享受之意)。
过年是一家人，一族人团聚的日子。哪怕身处天涯海角，地隔万水千山，过了腊月二十四，都要赶回来与家人吃团年饭，与族人拜祖宗。依黄梅风俗岀嫁了的女儿，那就是天上下刀子，也要在放还年炮之前赶回婆家过年，不允许在娘家吃年饭，其本意是希望岀嫁了的女儿要相夫教子，孝敬公婆，以家为重。
在黄梅各姓家族里，都有一个基本相同的规矩，就是平时干架打得头破血流的，在团年时，在跪拜祖宗时，得表现出和和美美，亲亲热热，平常执气过年和。只有这样，才觉得家与族是完整的，心才是安稳的。
过年是一年的总结，无论是经济的，物质的，还是情感的，都要有个段落。中国人的习惯，年是以农历年算的。所以，有很多事，都要在年前处理完毕。
特别是经济账务一类的，这是一项不知延续了多少年的习惯，电影《白毛女》就是这个传统习惯的反映。从腊月二十四到放炮还年前，是结帐讨帐的专门时段。结算工钱，分配兑现，赊欠挪借的，该还的都要归还。不能归还的要跟债主有个交待，不然会失去信用。这个时候讨帐不算小气，因此开店的老板，做手艺的匠人这时候讨债不分日夜。
欠感情债的也一定要有回应，如乡下小孩出生时去吃过面的，年前要给小孩压岁钱。平时与人发生口角矛盾的，借拜年请客之机，开口一叫泯怨仇，以免产生积怨。在黄梅这些都是不成文的规矩，如果帐不结，债不还，纠结不解，坎坷不平衡，社会矛盾就会越来越多。
过年是尊老爱幼，走亲访友，维系并延续亲情、友情的特定时期。过年也是休养生息，调节身心的时机。辛苦挣来快乐吃，好好享受一番也是完全应该的。在过去，就是再穷的人家，都要买点年肉，给孩子们置办一套新衣服，给后代以温暖和希望。
过年还是祭奠祖先，敬天地神灵的日子，向祖墓，向祖宗牌跪拜磕头，表示对先祖的怀念。向天地神灵烧一柱香，祈祷几句，表达一种愿望，一种信仰，也是一种精神的寄托。黄梅人春节前的祭祖墓叫辞岁，在年三十之前去祖墓培土，焚香，叩拜。
黄梅乡下自古以来就有在祠堂或祖堂屋集体还年的传统，主要仪式是拜列祖列宗，凡在本年度添丁进口的，升学中举的，加官晋级的，要比其他人家多放一万响或更多的礼炮，以谢祖宗保佑。集体还年结束后，各家各户还要在自己家门口放鞭炮，放礼花。生活富裕后，农村不禁鞭，还年的鞭炮是越放越长，礼花的样式越来越多。
团年，是除夕夜的主要内容。所谓“团年”，就是家人聚在一 起，吃这一年的最后一顿饭，这叫年饭，其蕴含的特殊意义是团圆。很多平常分开过的父母、兄弟，年夜饭会聚在一起做，一起吃，体现这种团圆。
黄梅上乡是晚上吃团年饭，下乡则是中午吃团年饭。黄梅人的年夜饭极丰盛，一年中没吃过的，这顿饭里可以尝到。年夜饭的菜有很多讲究，例如:不论谁家，芋圆必不可少，“芋圆"谐音“遇缘" ，寓意新的一年能交上好运，寄托了一份美好的愿望。
鱼必须是鲤鱼，不能刮鳞。鸡必须是公鸡，忌”鸡婆还年”。鲫鱼必须有，鲫吉同音，合起来是又吉利又发财，6至8条，不刮鳞，用油煎过，但一般不吃，只是端出来，表示吉利相随，要到“上七日”再吃。
团年饭的餐具摆放也有规矩，人少的，都要摆上8到10副，象征十全十美。人多的，餐具要多于就餐人数，象征新的一年还会添人进口。团年过程中，彼此敬酒祝福，漫谈一年得失，长辈对小辈提出希冀，家长对子女进行安排，提出要求。子女们也谈打算、计划。
有的家庭，长辈会首先把鸡爪夹到主劳力的碗里，还一边说:吃拿钱爪，明年多拿钱。引得大家哈哈大笑， 一家人其乐融融， 和谐温馨。吃完年夜饭，大人们就给小孩压岁钱。现在许多家长将子女的学费、零花钱也一并当压岁钱给了，让子女们自己支配，培养他们的理财能力，也是有积极意义的。
不只是我们黄梅人大年夜守岁和出天方，整个汉民族差不多都是这样做的。一夜连双岁，五更分两年，唐诗中对其描述不少。旧时，守岁的方式是全房族的人都聚在祖堂里，祖堂屋中央生一堆火，烧着大树干树兜，大家围着吃花生，瓜子，聊着天，天南地北，无所不及，嬉戏谑笑诙谐有趣，尽兴尽情直到天亮。
后来发展到在家生火盆，没有火盆的就用废铁锅装着炭火，一家子人围着火，长幼欢聚，相守到天亮，演绎着“天伦”这人世间的第一快乐。再后来，守岁便成了合理合法的打牌赌博的专门时间。再后来，守岁就是一家子人坐在电视机前，看中央电视台春节联欢晚会，从头到尾，一点不落。
新年钟声敲响后，午夜交正子时，人们开始打开大门，出天方，开门大吉，方方大利。整个城乡大地上空，爆竹声开始震响天宇。在这"岁之元、月之元、时之元"的"三元"时刻，屋内是通明的灯火，庭前是灿烂的火花，屋外是震天的响声，把除夕的热闹气氛推向了最高潮。
历代的诗人墨客总是以最美好的诗句，赞颂新年的来临。王安石的《元日》诗：爆竹声中一岁除，春风送暖人屠苏。千门万户瞳瞳日。总把新桃换旧符。
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