每年的四、五月，是芍药花盛开的时节。洋洋洒洒，蔚为大观的芍药花，装点着江南古色古香的园林，宛如一幅典雅脱俗、富丽堂皇的水墨画卷。满园的芍药花，是“人间四月芳菲尽”后的奇葩，一枝独秀，烂漫于五月，把园子打扮得缤纷五彩，让人流连忘返。
池塘边，假山旁，芍药花在不经意间睁开了眼，大大方方，楚楚动人，脉脉含情，就那么回眸一瞥，陶醉了整个夏初。一团团、一簇簇，争奇斗艳，红色的、白色的、粉红色的，交相辉映，将整座园林装扮得如此妖娆迷人。
芍药花开的是那样的艳，那样的浓。不知是春雨唤醒了芍药，还是芍药点染了春雨，花瓣上残留的水珠，更是将花朵装饰的娇艳欲滴，让人心动。走到花丛旁，与芍药花亲密接触，小心地抚摸着那娇嫩的花瓣，鼻子凑近花蕊，闭着眼，沉醉在这香气散放的芍药花丛中。
园子中那一簇簇的芍药花，正盛开着欢声笑语，枝叶的亭亭玉立，花朵的彩色迸射出比牡丹更高傲的目光。和煦的清风轻轻吹过，芍药花随风摇曳，顾盼生情，送来了缕缕的馨香，沁人心脾，令人心醉，园内到处洋溢着初夏欢愉的气息。
芍药，是芍药科芍药属的草本花卉，位列草本之首，是我国传统的名花，它也称为没骨花、婪尾春、将离草、殿春花。传说芍药是来自仙界的花，有一年人间发生了瘟疫，玉女为救世人盗取了王母的仙丹，她将仙丹撒下人间，结果一些仙丹变成了木本的牡丹，而另一些则变成为草本的芍药。
芍药与牡丹都不是凡花，它们是为了医治百姓而来到人间的，至今芍药还带着一个“药”字。牡丹与芍药的花叶根茎确实可以入药，牡丹的丹皮是顶有名的良药，而芍药更是滋阴补血的上品。古人评花：“以牡丹为第一，芍药为第二”，故芍药有“一花之下，万花之上”的“花相”美称。
芍药作为花相，并非浪得虚名，它自有一种沉稳谦逊的态度。芍药知道自己的位置，故它位列于草本之科。芍药知道自己的使命，它要烘托牡丹的雍荣，故它的花朵比牡丹的小。芍药处处不争，处处让步，让牡丹唱绝春天，而后才在立夏前夕款款绽放，花色虽不及牡丹，却也独有一番含羞娇俏。
人们常把芍药和牡丹作为姊妹花，在园林造景中，通常都将牡丹和芍药栽种在一起，使得园中的牡丹已经悉数落幕，芍药花正次第绽放。一花落去，一花开放，延伸了春天，带来了夏天，两花相依相偎，携手艳压群芳，为园中的景致增添了浓墨重彩的意境。
芍药与牡丹的花形相似的如同姐妹一般，有不少人总是将它们认错。但是，芍药与牡丹绝不会同时开放，特别是芍药，它不嫉妒，不攀比，牡丹开过之后，芍药才静静地盛开。也许这就造成人们只记住了国色天香的牡丹，却忽略了默默静开的芍药。
虽然芍药和牡丹的花朵颇为相似，但两者还是有不少的差别。牡丹为木本植物，开在四月中旬，叶子呈黄绿色，花朵硕大。而芍药为草本植物，开在五月初，叶子呈黑绿色，花朵较小，两者的花期相差近半个月。因此，民间素有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍药”之说。
当人们在感叹牡丹的雍容华贵和春天的短暂时，芍药却钟情在自己的季节里，它不声不响地把夏天迎了过来。春日舒爽与温润，自是一年中最妥帖之时，而夏天的热烈和奔放总让人有些吃不消。作为花相的芍药，它用那份婀娜打开了入夏之门，于是芍药又被称为“五月花神”。
据说，芍药与牡丹是不可分离的，否则就谁都不会开花，我不知道这是不是真的，但我相信它们的默契是真实的。当芍药绽放之时，清香馥郁，招蜂引蝶，嘤嘤嗡嗡，一派热闹的景象，而它的身旁是早已凋谢了的牡丹，仅仅留下绿色的枝叶，陪伴着芍药。
在春末夏初，红英将尽，园里显得有点寂寞之时，芍药正含苞欲放。一夜轻雨后，芍药花更是婷婷婀娜，它的美一点也不逊色于牡丹，它兼具色、香、韵三者之美，让人为之倾倒。白色的芍药，纯洁素净，亭亭玉立；粉色的芍药，妖娆妩媚，楚楚动人；红色的芍药，群芳吐艳，风姿卓越。
芍药的花语是情有所钟，蕴含着难舍难分的多情，依依相惜的离别。自古以来，芍药在中国都被尊为七夕节的代表花卉，是当之无愧的“中国情花”，故又称之为“将离草”。在《诗经．郑风．溱洧》中就有“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”的记载。
男女之间有了爱的萌芽后，便掐朵芍药花赠予对方，以此表达结情之约或惜别之情。在古代，勺通芍，有约的意思；药，掐去草头也是约。芍药花对于玫瑰来说，它是柔弱的，却有抚媚之感，让人怜惜。赠送芍药，要的就是这样的感受，它很美丽，但也柔弱，它需要被珍惜。
从审美的角度来说，芍药花的柔弱就很符合传统中国男人对女人的审美，芍药就是仕女图上的女人，它不自立，但却渴望男人的怜惜，这种感受玫瑰花是无能为力的。这也映证了“立如芍药，坐如牡丹，行如百合”一词，可见芍药是那么的惹人喜爱。
芍药花开了，春天的气息慢慢冷却，初夏的感觉已经漫延开来，游园的人们大都轻衫薄裙，笑意盈盈，惠风和畅，花事宜人。千娇百媚的芍药占尽了五月风华，它嫣红欲滴血，粉面如含春，娇黄似孩面，洁白若冰雪。惹得我真想乘兴拈几句，无奈词穷才枯，江郎才尽。
虽然没能拈得一句诗，但文人墨客们因芍药的绚丽，写出的诗句还是让人回味的。诗人柳宗元在诗赞芍药：“欹红醉浓露，窈窕留馀春”，而诗人元稹则赞颂：“艳艳锦不如，夭夭桃未可”。芍药的艳丽是锦缎和桃花望尘莫及的，它既延续了牡丹的富贵，又自创一派风范，为自己赢得了花仙的盛名。
在许多诗人的眼中，牡丹雍容华贵，媚中含威；而芍药则是娇憨可人，芬芳可亲。诗人罗隐认为牡丹是：“若教解语应倾国，任是无情也动人。”他说出了牡丹庄严、无情的名头。而芍药就不一样了，芍药是有情的花，诗人秦观曾写道：“有情芍药春含泪，无力蔷薇卧晓枝。”
芍药的香味淡雅，若有似无，给人清新怡人的感觉。芍药的花茎纤细，花朵硕大，摇曳生姿，具有弱女子般娇养细嫩之美，也被人称作“没骨花”。秦观将芍药看作是有情的花，含苞待放的芍药好比挂着泪珠的柔弱女子，其脉脉含情的娇柔之态更加引人注目。
芍药花有多种颜色，但诗词中描写的多为红色，有“红药”之称。诗人元稹在诗中赞美芍药：“芍药绽红绡，巴篱织青琐。繁丝蹙金蕊，高焰当炉火。翦刻彤云片，开张赤霞裹。”意为芍药绽放如红绸簇拥，花蕊是金丝蹙成。花红如燃烧的火焰，花瓣是彤云剪裁，张开如红霞包裹。
诗人张九龄在诗中说：“仙禁生红药，微芳不自持。幸因清切地，还遇艳阳时。名见桐君箓，香闻郑国诗。孤根若可用，非直爱华滋。”描绘了芍药的外在美和价值，芍药是仙界之物，它有好的土壤和充足的光照，它被列入医师桐君的采药录，流传于《诗经·郑风》中，它的根可以入药。
而诗人韩愈更是写出了芍药淡泊名利、不争春风的品格。他在《芍药歌》中说：“丈人庭中开好花，更无凡木争春华。翠茎红蕊天力与，此恩不属黄钟家。温馨熟美鲜香起，似笑无言习君子。霜刀翦汝天女劳，何事低头学桃李。”
诗中赞美芍药天生就与其它的花卉不同，它是开在暮春时节的花，它不与其它花卉争奇斗艳。芍药的花色艳丽，形态娇美，秉性独特，它是由天上的仙女剪裁而成，它的翠茎红蕊是上天的杰作。芍药能坚持自我，学习君子之道，不追逐名利，不学世俗之道。
除了诗词外，在文学作品中，我最喜欢《红楼梦》中的“憨湘云醉眠芍药茵”。文中说：“湘云卧于山石僻处一个石磴子上，业经香梦沉酣。四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱。手中的扇子掉在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷的围着他。又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。”
这是一幅多么美妙而自然的图画，这也应该是大观园女儿们最美的风景了。酣梦沉睡的史湘云，躺在芍药花丛中，与芍药花相互映衬，湘云的娇憨纯真之态跃然纸上。我想这大概不光是曹雪芹的妙笔，还离不开芍药花的功劳吧，史湘云也更应该是芍药的化身。
园中娇艳欲滴的芍药，在风中摇摆，我仿佛看到了娇憨纯真的史湘云，楚楚怜人。世人皆爱国色天香的牡丹，因为它贵为花王，雍容华贵，艳冠群芳。而灿烂夺目的芍药花，如同牡丹一样的雍容华贵，一样的倾国倾城，染红了思念，染红了流年。
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