文/龚桂香
民以食为天，这句话跨越历史的空间，一代接一代流传下来，至今仍为人们津津乐道，却极少有人知道是谁最早说出这句名言的。
一篇殿试策，
钦点大状元。
民以食为天，
人间传万年。
话说清光绪十五年己丑(公元1889年)，京城里会试比完，又比殿试。
这一天，光绪帝御驾亲临，顿时，考场鸦雀无声，一派井然有序的景象。桂林举子张建勋静坐桌前，陷入片刻沉思后，面带微笑，胸有成竹，文思泉涌，挥笔疾书：“臣闻食者，民之天也。而用以经之，武以卫之，蚕绩以辅之，凡以体之元元鸿化也。”
他说：我认为民以食为天。吃饭是天下人赖以生存的大事。经邦治国，保卫国家都要以吃饭为根本，还要加上织布穿衣，以此为基本标准去体察万民的疾苦，才能教化天下，达到大治。此寥寥数语便提出了一个极具震撼力、有着鲜明亲民色彩的殿试论点。
张建勋提出这个不同凡响的观点，并不是一时心血来潮， 而是他饱受饥寒交迫的生活后，长期苦读，冥思苦想有感而发。他三岁时，桂林城连遭兵祸，家中弹尽粮绝，一家人饿着肚子流落他乡，祖父因此而撒手人间；寄人篱下投奔堂伯家，被逼着放弃学业，下田干活却温饱难保；光绪八年，桂林城火灾加洪灾，房屋倒塌，污泥遍地，满目疮痍。物价飞涨，斗米寸金。一时灾民如潮，饿殍塞道。张建勋一家人也饿得半死。苦难使他明白了一个浅显的道理：人要生存，吃饭是第一件大事。社会要发展，国家要强大，首先要解决百姓的吃饭问题，舍此，万物皆空，万事难成。为了论证这个治国论点，接下去他又写道：《 史记平准书》讲到，为官者要掌握好粮食的输出敛入，谷米昂贵时，就将官仓的积粮贱卖给老百姓救急；谷米平贱时，就买进来储存。汉朝的《盐铁论》讲到，盐铁关系到国家税收，更关系到民生这个根本。为了民生，国家可以舍弃一些税收。战国时管仲也主张四方调粮，以防灾荒。春秋的荀子也主张施恩于民......写到这里，张建勋轻轻地舒了一口气，他环顾考场四周，见举子们有的挥笔疾书，有的低头沉思，有的挠首弄耳，有的愁眉紧锁，有的满头大汗.....他收回眼光、思索片刻，续写下文。那千古经纶、万般巧思，又涌现脑际，流于笔端，扬扬洒洒，耀然纸上。笔到之处，皆是议论宏阔，叙说精妙，句句锦绣，字字珠玑，妙语连珠。又一个时辰， 全篇殿试策大功告成，如释重负，欣然收笔。
俗话说考场如战场， 经过一场激烈的“嘶杀”之后，无数的考生纷纷败下阵来，而张建勋大获全胜，俯视群雄。当天放榜，张建勋以一篇 “民以食为天”的殿试策，被光绪帝钦点状元。“民以食为天” 的佳句，立即传遍京城的大街小巷，乃至全国各地。此时张建勋可谓是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
“民能载舟，亦能覆舟。”历来解决老百姓的吃饭问题是最紧要的问题，也是安定人心的最重要工作。一个家庭也是，一个国家更是。粮食是生存的根本。人们只有解决了温饱问题，才有能力去从事其它活动和创造。所以不管在何时，人们都要珍爱生存之本粮食。
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