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故事简介
在水草丰美的沙苑，小秀才王若愚拜莫愁的父亲李真人学医。长期的耳鬓厮磨使莫愁深深地爱上了王若愚。可在这个时候，因为京城发生叛乱，宰相的女儿黄紫霞被生养在沙苑的战马驮到了沙苑，恰好被王若愚和莫愁救起，被李真人用沙苑子丹药治愈。几个月后，王若愚深深地爱上了黄紫霞。叛乱平定后，黄紫霞被宰相找了回去。此后，围绕着神奇的沙苑子，便上演了一曲曲跌宕起伏，扣人心弦的有关爱情、官场争斗的生死恩仇故事。
作者简介：李跃峰，笔名（网名）山野俗人，陕西省大荔县人，生于1966年10月，自由撰稿人。擅长各类文体写作。曾获国家级及省级奖励多次。
第二十七章、因贤美求婚甚众 守忠贞矢志不嫁
“怎么办？”
黄紫霞望着荷塘里的残荷思考着。
“对了。就这么说。”黄紫霞笑了。于是，他告诉黄威：“在李真人伯伯收留我之后第三天，我想家了，就一个人去了沙梁上的树林子。在哪里遇到了一位白胡子老汉。他看着我道：'小丫头，你怎么那么娇弱啊？是不是有病啊？’我没敢回话，只是呆呆地看着他。他和蔼地道：'丫头，来，让我给你搭搭脉看看。’我看他不像坏人，就走到他跟前，让他给我号了脉。号完脉，他就从口袋里取出一个坛子，告诉我说，'这个坛子里有一千五百多颗丹药，你每天取一粒泡茶喝。时间久了，身体就强壮了。到时候，还会有意外的奇效的。’我接过坛子，正想问他这茶叫什么名字时，那个白胡子老汉就突然消失了。但我相信白胡子老汉的话，就坚持喝了一两个月，没想到效果真这么好。我想，既然我喝了都有这么大的效果，你喝了肯定也会有好处的，就孝敬你了一些。现在，我的病也好了，剩下的丹药还能够一个人喝将近三年。我都给你，你送给公主吧。说不定也会治好公主的病的。”
黄威很高兴。他也知道女儿关于丹药来历的话是编造的，但他并没有深究。女儿既然这么说，自有女儿的理由。第二天上朝时，黄威就把剩下的那大半坛丹药贡献给了公主。皇上问他丹药的名字，他就胡诌说，叫沙苑丹。因为那是女儿黄紫霞在沙苑逃难时得到的。皇上又问他送丹药的神医的名字，他又脱口胡诌说，叫东方真人。因为女儿逃难的方向就是京城的东方。他哪里知道，这个丹药的真名就叫做沙苑子丹药，给女儿黄紫霞送丹药的李神医的外号就叫做东方真人。
当黄威把沙苑丹作为贡品进贡给长乐公主饮用后，黄紫霞的美貌就很快名满京城，尽人皆知，并逐渐幻化成了官二代和富二代公子哥们心中的仙女，未来夫人的不二人选。许多达官贵人都把宝贝儿子未来的夫人瞄在了黄紫霞身上。于是，黄威家就成了媒婆们练嘴的地方，也成了达官贵人与当朝宰辅紧密关系的战场。
这天，下朝后，黄威刚刚回到家里，端起芳姑斟的滚烫的沙苑子茶，还没来得及品尝，管家就进了房门，报告道：“大人，户部尚书胡大人派媒人来提亲了。”
黄威放下茶杯，欢喜地道：“请进。”
管家微笑着退出了房门。
不一会儿，一位四十岁左右，微胖，打扮地花花绿绿、妖妖艳艳的妇人扭着一对滚圆硕大的屁股迈着快捷的碎步走了进来。刚刚走到距离黄威一米余远的地方，就轻盈地福了一福，朗声道：“宰辅大人吉祥！”
黄威笑着道：“坐。”然后对着站在一旁捂着嘴偷偷发笑的芳姑道：“快给来人奉茶。”
芳姑强忍着笑，给斜着屁股坐在一旁的媒婆递上了一杯茶水，然后就退到一旁，低头捂着嘴悄悄地笑，憋得一张俏脸通红通红地。
黄威看着芳姑，道：“芳姑，你先出去吧，一会有事叫你。”
芳姑赶紧快步跑了出去，不久，就在外面鸟雀的欢叫声里传来了芳姑爽快的大笑，久久不息。
媒婆大大地喝了一口茶，润润嗓子，就开始絮絮道：“宰辅大人，户部尚书有个公子，今年二十岁，高高的个子，帅气的脸庞，还有一身好武艺。他看上了咱家的小姐，希望能和咱家的小姐结为百年之好。户部尚书和你同僚，你了解他的为人。他家的公子……”
黄威一边品着茶，一边心不在焉地听着。
正在媒婆喋喋不休地宣传户部尚书家的公子的时候，管家又进来了。
“大人，吏部尚书派媒人来提亲了。”管家微笑着汇报道。
“让她稍等一会儿。”黄威端着茶杯道。
管家微笑着退了出去，回到自己的房间，把那位吏部尚书派来的瘦高个子，精明无比的时尚中年妇女让进房间坐下。一位少年下人赶紧倒了一杯茶给媒婆奉上。
管家刚刚坐下，又进来了三位媒婆样子的妇女，虽然胖瘦不一，但打扮地都很干净利落，时尚鲜艳。看起来也都很精明健谈，堪称外交高手。管家赶紧站起来，把她们一一让进房间，让那位少年下人给她们一一奉上热茶，然后自己微笑着去了黄威房间，汇报情况。
冬至刚过，天就骤冷了。当交更的梆子声响过，各路来访的人们才相继散去。黄威拖着疲惫的身躯走进王夫人的房间，一屁股坐在椅子上就不再想起来。
王夫人唤来芳姑，让她告诉厨房做几样清淡的粥菜送进房间。芳姑走后，她就强撑着疲惫的身躯，为黄威斟上了一杯温热的茶水，恭敬地递给黄威，然后陪着黄威坐在了一旁。
黄威端起茶杯，轻轻地啜了一口，然后把茶杯放在茶几上，望着王夫人道：“今天，又来了五六个媒婆提亲来了，可我一个也没有看上。”
王夫人深情地望着黄威道：“我这里也接待了三个媒婆，说的男娃虽然都是权贵之后，但也都是纨绔子弟。我才不愿意把玉一样的女儿嫁给他们呢。”
黄威望着前方的虚空道：“是啊。是得给霞儿找个能够让霞儿幸福一辈子的人家啊。”
这时，芳姑端了一盘子饭菜走了进来。
王夫人站起身，撤掉茶几上的茶壶茶碗。
芳姑把盘子直接放在了茶几上。
王夫人把筷子递给黄威，对着芳姑道：“你给小姐也按这个送一份过去，让她吃完早点睡。”
芳姑应声而退。
黄威和王夫人边吃着晚餐边商量着女儿黄紫霞的终身大事。
夜深了，远处的街道明显安静了许多，只有打更人的梆子声和街道深处忠实地守卫着主人的狗的轻吠若有如无地飘荡在夜空中。
黄紫霞歪在床上，盖着锦被，拿着王若愚写给她的信一遍又一遍地读着。她的脸上不时就洋溢起一波波幸福的微笑。她把信纸放在胸口，用那双白玉般润洁的小手紧紧地捂着，明亮的双眼望着虚幻的远方，就像牛在反刍食物一样在不时地回味着那时候她和王若愚在一起时的分分秒秒，字字情话，以及每一个幸福的表情和细节。
“小姐，恭喜你啊。”芳姑端着一碗莲子、枸杞、红枣粥，一个小馒头和一小盘清淡小素菜走了进来。
“有什么可恭喜的？”黄紫霞的脸刷地红了。她觉得自己的心思都被这个聪明伶俐善良爽直的女下人识破了，就假装怨嗔地道。
芳姑把餐盘放在床边的杌子上，边给黄紫霞递碗勺，边笑着道：“这几天给小姐说媒的人可多了，我算了一下，大概有八九家，都是三品以上官员的子弟。这不是喜事是什么？”
黄紫霞这才放下了心。她接过芳姑递过来的碗勺，道：“那有什么喜不喜的，还八字没一撇呢。再说了，我也不稀罕嫁什么达官贵人家的子弟。都是纨绔子弟，哪有农家子弟知疼知热的好。”刚说完，黄紫霞就发觉自己说露了嘴，不觉间，脸又红了。她忙低下头，用勺子舀了一勺热粥，送进嘴里。
芳姑一心伺候着这个天仙一样的美人，根本没有留心黄紫霞说的情话。她看见黄紫霞把一勺子热粥送进了嘴里，忙道：“小姐，粥很烫，小心点，不要烫着了。”
黄紫霞慢慢地喝完一勺粥，偷瞄了一眼芳姑，见她正专心地看着自己的粥碗，这才放下了紧张的心。就道：“芳姑，你先忙吧。我慢慢喝。喝完了我叫你。”
芳姑笑着道：“恩。我估计老爷和夫人已经吃完了点心，我去看看。”
黄紫霞微笑着道：“去吧。”
芳姑笑着转身离去。
喝完粥，黄紫霞就又拿起王若愚的信读了起来。每读那么一行半行，就会把信纸抱在怀里，微笑地望着虚空幸福地笑。
杜克复将军由于在平定李良叛乱过程中立有奇功，被新皇任命为都城的卫戍大臣，官居两品。黄威因为和杜将军都守卫过边疆，在平定李良判乱过程中合作默契，所以成了刎颈之交。杜将军有个儿子，名叫杜成，为人忠厚，彪悍有力，勇武善战，且身材魁梧，时年二十，在父亲的军队里担任重要职位。在平定李良叛乱的战役中，他身先士卒，立下了汗马功劳。凡是认识他的人，都认为他会在以后的仕途中建功立业直至封侯。但因为他专注于带兵打仗，对自己的婚姻大事不闻不问，害得他爹杜克复和娘李夫人急得上火却无济于事。杜克复和李夫人曾托人为杜成介绍了无数的官宦人家的小姐，但就是没有一个能够入得了杜成的法眼。在他看来，要么人家太妖艳了，不是过日子的女人；就是人家太聪明了，会祸害家庭的幸福和自己的未来。不论哪一个女孩他都能找到这样那样的缺点和不足。本来，杜克复想把好友黄威的女儿黄紫霞娶回家里，给杜成做媳妇，但当他把这个想法给妻子李夫人说了之后，就立马被李夫人否决了。李夫人的理由是黄紫霞枯黄的头发，丑陋的面庞，肯定会被杜成拒绝的。再说了，即使杜成不拒绝，李夫人也不会同意的。这个念头刚一上来就被压灭了，再加上李良叛乱，京城失守，黄紫霞失踪，一连串的事情发生，想让黄紫霞做儿媳妇的想法就彻底在杜克复的思想里消失了。直至那天他和李夫人前去恭贺刎颈之交的好友兼同僚黄威找到爱女黄紫霞时见到黄紫霞后，才又重新萌发了要替儿子把黄紫霞娶回家的念头，但由于公务繁忙总找不到恰当的时间提亲。快到年底了，该忙的已经都忙完了，他就又把这件事重新提起并征求了夫人的意见。李夫人非常高兴。于是，杜克复就找了个正派的亲戚做媒人前去黄府提亲。
这天中午，黄威上朝去了，王夫人在家里一个人坐在火盆前品着茶读着老子的《道德经》。
这时，芳姑掀开帘子进来了，恭敬地道：“夫人，吏部尚书的夫人郝夫人看您来了。”
王夫人赶紧道：“快请！”然后就放下书，站了起来，向门口走去。
芳姑退到门外，掀开门帘。
一位微胖的穿着庄重的中年妇人笑着走了进来，道：“姐姐，在忙什么啊？”
王夫人赶忙拉住郝夫人的手，热情地道：“妹妹，你可是好久没有来我们家了，是不是嫌我招待不周啊？”
郝夫人在王夫人的导引下，坐在了火盆旁。两人一边烤火，一边说着话。
芳姑放下门帘，上前给两人斟满茶水，又悄悄地退了出去。
郝夫人拿起王夫人放在茶几上的《道德经》，望着王夫人道：“姐姐，怎么开始信道了？”
王夫人笑着道：“李良叛乱那些天，我一个人在家里既害怕也闷得慌，就翻出了这本书读读，没想到读了以后，我的烦恼和恐惧就减轻了很多。于是，从那时候起，我就信上了道教，没事时就拿出来读读，还挺管用的。”
郝夫人放下书，道：“也真管用啊。你信了道教，老子就帮你把女儿还了回来，还治好了她的病，还给了她一副仙女一样的容貌啊。”
王夫人感慨地道：“这件事说来也真神奇，就是到现在我也不敢相信这是真的。可是，她就是我的宝贝女儿紫霞啊，而且真真切切地每天在我眼前晃悠。也许是我读《道德经》感动了神仙也不可知啊。”
郝夫人烤着火，望着王夫人笑着道：“是啊。咱紫霞现在可成了京城少年公子心目中的仙女啦，恐怕提亲的人要踏破门槛了。”
王夫人也笑着道：“可不是嘛，自从紫霞回到家里以后，那天来家里提亲的人不下五六个啊。可我和我们家老爷一个都没有看上。唉！烦人啊。”
郝夫人笑着道：“你应该高兴才是。这说明了咱们家的紫霞可是真正的天仙啊。”
王夫人笑着打了一下郝夫人的胳膊，道：“你呀。这是没搁到你身上。要是搁到你身上的话，看你烦不烦。”
郝夫人笑着道：“我可不管你烦不烦，现在也给你介绍一位公子，就看你满意不满意了。”
王夫人苦笑着道：“我就知道你没事不登三宝殿啊。说说，是谁家的公子啊。”
郝夫人严肃地道：“这个人你认识的，就是京城卫戍大臣杜克复的公子杜成啊。”
王夫人惊喜地道：“你原来说的是杜成啊？这孩子我见过，虽然高大威猛，但性情却很柔和善良，确实是不错的孩子。”
郝夫人高兴地坐直了身子，望着王夫人道：“你同意了？”
王夫人严肃地点了点头，道：“我是愿意啊。可我还得和我家老爷，我家紫霞商量商量啊。”
郝夫人这才端起茶杯，一口气就把茶杯里的茶水喝完了。她放下杯子，站起来，高兴地道：“姐姐，我走了。记得给我回话啊。”
王夫人也忙站了起来，道：“别急着走啊。今天我让厨子专门给咱们做几个清淡的饭菜，咱们姐妹俩好好说说话。”
郝夫人道：“饭就不吃了。我还得赶紧回去给杜大人和李夫人回话啊，他们等不到我可是会急疯的。留下你的饭菜到两个孩子订婚的时候再好好吃也不迟啊。”
王夫人也笑了。道：“那我就不挽留你了。路上慢走啊。”
王夫人陪着郝夫人走到门口。
郝夫人拦住王夫人不让王夫人继续送。王夫人就目送着郝夫人在芳姑的引领下消失在了房屋的拐角处，这才微笑着掀开帘子进了房屋。
送走了郝夫人，王夫人非常轻松，浑身上下都洋溢着说不完的力量和快乐。她回到房间里，给自己斟满了一杯茶，但刚刚坐在火盆前，端起茶杯，就又放了下去。她又站起身来，向门口走了几步，但很快就停住了脚步。她稍稍犹豫了一会儿，又转身回到火盆前，坐了下去，端起茶杯轻啜了一口茶。但很快，就又放下茶杯，毅然决然地站了起来，走到门口，掀开门帘，走了出去。
去沙苑监逃难前，黄紫霞因为自卑就很少外出。即使外出，也是随着爹爹黄威和娘一起去郊外踏青或者访友。于是，她就养成了独处的习惯。或者去家里的后花园赏赏花，晒晒太阳；或者在自己的闺房里读读诗词，弹弹古琴；或者就伏在琴体上，双手支颐，想想心思。这天，门外虽然没有风，但寒气砭骨，令人生畏。她就静静地待在闺房里，坐在炭火旁，专心地阅读着李商隐的诗词。当读到《锦瑟》一章时，她不觉吟出了声。“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆？只是当时已惘然。”她不由问自己，她和王若愚的未来究竟会怎么样？爹娘会不会同意自己和王若愚的婚事？她和王若愚的甜蜜爱恋是否也会成追忆？本来甜甜蜜蜜的心境竟然变得愁闷起来。她轻叹了一口气，起身来到古琴边，调整好呼吸，用她那纤纤玉手拂动了琴弦。一曲深情款款的《高山流水》边从她如葱白般的手指下流淌了出来，满是期待和思念。
琴声在黄府内外飘荡着，犹如仙乐。
王夫人听着女儿弹出的曲子，心里咯噔了一下。她寻思道：“难道霞霞心里有了男人？”她满是微笑的脸顿时变得忧郁起来。想来也是，女儿在沙苑这几个月来，接触到的可不仅仅是老人和女人啊。她不觉加快了脚步。
王夫人掀开黄紫霞闺房的门帘，走了进去。
黄紫霞专注地弹奏着古琴，回忆着和王若愚在一起的件件桩桩，分分秒秒，脸上洋溢着幸福的微笑。很快，她的思绪就转向了她和王若愚的未来，她的琴音里便注满了思念、期待与疑惑。
王夫人聆听着琴音，辨析着黄紫霞内心的情愫，不觉坚定了自己的感觉。她暗暗做出了一个决定，那就是赶紧给黄紫霞和杜成订婚，让他们两人早成连理，以断绝黄紫霞心里的思念，以免夜长梦多，铸成大错。
“霞霞，弹累了吧？歇歇，和娘说会儿话。”王夫人笑着道。
黄紫霞身子微微一颤。她停住手，望着王夫人，笑着道：“娘，你来了。也不告诉人家，吓人家一跳。”
黄紫霞站起身，陪着王夫人走到火盆前，坐了下来。
黄紫霞用铮亮纤巧的铁火筷子拨亮了炭火，给王夫人斟满茶水，双手递上。
王夫人接过茶杯，顺手放在了放火盆的杌子边缘，关切地望着黄紫霞道：“霞霞，你也大了，该说婆家了。”
黄紫霞拉着王夫人的手，放在自己的脸颊上，娇气地道：“娘，我不嫁人。我要一辈子陪着你和爹。”
王夫人轻轻抽出手，嗔道：“傻女子，哪有女孩子不嫁人的道理。”
黄紫霞想起了王若愚，脸颊上浮出了一抹红晕，忙低了头，端起茶杯，在双手手心里来回慢慢搓动着。
王夫人看在眼里急在心里，但还不能问，这更加增强了她要给黄紫霞订婚的念头。
“霞霞，这段时间来咱家给你提亲的人家很多，虽然都是权贵之家，但我和你爹都没有看上一个。刚才，你郝姨来替你杜克复伯伯家的公子杜成提亲来了。杜成你是见过的，小时候他随他娘来咱家的时候，你们还在一起玩过呢。记得那是夏天，你看上了那个站在荷花上的蜻蜓。他就立马给你捉来了。为逮这个蜻蜓，他还掉进水里了呢。”王夫人尽量显得轻松地道。
“恩。好像有这么回事。”黄紫霞淡淡地道。
“我看杜成这个孩子忠厚老实，还有本事，不像那些公子哥们。你们将来成了亲，他会照顾你一辈子的，肯定不会变心的。”王夫人用尽心机给黄紫霞输入尽量更多的杜成的正面信息。
“妈，你不要说了好吗？我不是已经给你说过了吗？我这辈子不嫁人，就好好守着你和爹。”黄紫霞有些不难烦了。
王夫人没辙了。她长吸了一口气，让自己尽量温和一些。良久才道：“霞霞，你老实给娘说，在沙苑监的时候，你是不是爱上了一个人？”
黄紫霞的脸红了。她望着明灭着的炭火一言不发。
王夫人急了，她瞪圆了眼睛，坐直了身子，张开了嘴，准备大声质问黄紫霞。她认为，这可是违反礼法的大事情，让别人知道了会名声扫地的。但猛然间，她想到了女儿逃难时自己在家里独守时的岁月，就又活缓了语气。
“霞霞，我知道那时候你很难。如果没有李真人他们一家收留你，挽救你，给你治病，说不定现在我就见不到你了。如果你心里有了人，那也是能理解的事情。你就给娘说说，他是怎么样一个小伙子？”王夫人说着说着，眼睛就湿润了。
黄紫霞望着王夫人湿润的眼睛，终于幸福地道：“他就是救我的那个王若愚，英俊睿智而又善良忠厚的一个男人。”
黄紫霞把她和王若愚之间发生的一切事情都给王夫人细细述说了。
王夫人耐心地听着，一言不发。
最后，黄紫霞望着王夫人坚决地道：“娘，我这条命是王若愚哥哥和莫愁姐姐一家人给的。我爱王若愚哥哥，王若愚哥哥也爱我。我今生只嫁若愚哥哥，其他男人我一概不嫁。”
王夫人叹了一口气，站起身，迈着沉重的步伐走了出去。
回到自己的房间里，王夫人坐在椅子上心事重重。她不知道晚上黄威下朝回家后该怎么给他说爱女紫霞和王若愚的事情。她觉得，女儿能够活着回来已经知足了，何况还治好了过去的疾病，变得如此美丽。这简直就是上天对自己的恩赐。既然女儿选择了王若愚，而且两个孩子还是那么地恩爱，为什么不成全她呢？可是，这件事她做不了主，女儿也做不了主，一切还得等老爷黄威定夺。她知道黄威的脾气，那是坚决不会同意紫霞私定终身的。她也知道女儿紫霞的性格，那是只要认定了的事情，即使用九头牛来拉，也不会改变主意的。“唉！霞霞的命怎么这么苦啊。”她不觉叹道。
（未完待续）
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