宣统元年（1909），三里村与华阴县结结实实打了一场官司，在陕西巡抚升允的干预下，这场官司打赢了。
主事乡约李生基扬眉吐气，他热情高涨，信心倍增，决心认真履行乡约职责，管好村上事务。
三里村东有一庙宇，叫三元宫，俗称三圣庙。三圣庙内多植杨槐，古木参天，鸟鸣上下。庙内有一大钟，钟上铸字，记载此钟铸于明神宗万历八年（1580），而庙宇的创建始于建村后的鼎盛时期，比钟还要早一百多年。庙中供奉三元大帝，即天宫、地宫、水宫，分别掌管天地水。据说此庙祈雨屡应，村人皆敬之。可惜近年失修，墙圮屋漏。李生基看在眼里，便召集三老（村中德高望重者）商议，大家都举手赞同，李生基遂作出决定，重修三元宫。这正是阴历九月上旬，秋庄稼收罢麦子出土的时候。
十多天后，三元宫修葺大功告成。诸事顺利，村上为告慰神灵，犒劳工匠娱乐百姓，请了有名的拜家戏班在三元宫前搭台唱戏。戏台搭起戏报贴出，缠纱一带十里八村就沸腾了，人们奔走相告，三里村人则接舅家、叫闰女、通知亲戚，到时候准时来看戏。早有性急者，套了四轱辘车前去接人。一时田间路上车来人往，好不热闹。
李生基非常得意，一早便来到三元宫，与三老们坐在庙内客房喝茶，只等拉戏箱的人回来，晚上即可开演。
三里村离拜家也就十里多路，几个时辰，拉戏箱的人灰溜溜地空手回来了。原来，戏箱被沙苑北羌白镇的驻军强行拉走。
李生基只觉得热血上涌，他那枣红色的脸红得像关公，一字一句地道：“凡事都有公理，都有个先来后到，羌白驻军如此无礼，难道就没了王法，走，去羌白镇要戏箱。”
三里村尚文好武，村上屡出武状元，武进士。受村风熏陶，李生基平素就好骑马射箭，这时，他的马就在庙内古槐下拴着，早有人牵过马来，李生基飞身上马，随之者众，一行队伍出了村，浩浩荡荡横穿沙苑北去。
早饭时刻，李生基一行人来到羌白镇军营，见了长官说明来意。谁知那长官竟十二分地明白事理，他责备部下不该与民争戏，既然三里村订戏在先，就该三里村先演，他迅即命令把戏箱还给三里村。
李基生没想到事情会如此顺利，他谢过军营长官，便拉了戏箱回到村上。
谁知坐镇羌白的县二爷不答应了。为啥？因为戏报已经贴出，羌白周围村庄的人早都知道了，这君子一言，驷马难追，何况官府布告？原来清朝时羌白镇设有衙门，并派县丞一名，统管这一方事务，人称为县二爷。县二爷威严不在县令之下，那里能丢这人？
县丞衙门一帮人马过了沙苑，要去三里村抢夺戏箱。早有暗哨报知了三里村，李生基命令，马上关上城门，丁壮者全上城墙，生铁骨碌装上了火药，枪口对外，严阵以待。
县衙人马来到城下一看，根本入不了阵，老虎吃天没地方下爪，只得悻倖退去。
县二爷不服，一纸诉状把三里村告到大荔县衙。县衙大堂上，县二爷与李生基对簿公堂，
几个回合，县二爷败北，三里村胜诉。李生基一时名扬沙苑一带，渭河两岸。
三元宫前的大戏终于开场了。谁也没有料到，走南闯北的李生基闯过了大江大河，却在阴沟里翻了船。
这里需要交代一下奎娃。临近沙尘村有个陈老三，他是清末民初缠沙一带的大土匪，网罗了大批当地的地痞死狗为他卖命。三里村奎娃就是他的手下。奎娃大名刘高奎，原本是村上的破落户子弟，自小娇生惯养，好吃懒做，父亲在时一眼瞅定儿子是个败家子，绝望之时曾说：“与其让他（儿子）把家业挏（读懂）光，不如让我挏光。”于是父亲便海吃浪喝打麻将，硬是把一份基业挏光后死了。丢下奎娃无人管教，便在村中偷鸡摸狗，成了名副其实的死狗。后来就投靠陈老三，参予抢劫拉票，在村上人五人六起来，无人敢惹。
唱戏的当天晚上，开戏前，各乐师纷纷就位，大鼓、铜锣、唢呐、板胡、二胡、板子都已摆放停当，只等那开场锣鼓一响，好戏就要开场，演的是同州梆子“狸猫换太子”。
这时，却有一个人站在戏台中央拿枝蓝光莹莹的新步枪，在那里摆弄。这个人就是奎娃。他神情比官老爷还要傲慢，分明是告诉台下的人们：我奎娃有枪了，你谁少惹我。
戏眼看要开，奎娃却占着戏台不走。台下的李生基急了，高声叫道：“奎娃，你快下来，戏要开了。”
奎娃一看，是李乡约。心中的怒火一下子燃了起来，积存在心的仇恨平时没法报复，正好借此机会臊臊乡约的皮。于是，他傲慢地说道：“李乡约，我就不下来，你把老子能咋？”
原来，十多年前，奎娃偷了邻居李四爷的一只茧耳羊吃了，李四爷告到村上，李生基命人捉住奎娃打了一顿，关了三天。奎娃后来报复，便串掇李生基的小弟，十五岁的李生枝跟上自己去村南渭河玩水游泳（这年奎娃十九岁），可怜水性不好的生枝到河心便沉了下去，奎娃却自己游到岸上，任生枝喊“奎娃哥，救命”，只是不理，径自走了。
生枝死了，生基把奎娃打了个半死，从此，奎娃给生基记下了仇。
这当儿，台下的生基见奎娃出言不逊，便一个箭步窜到台上，把奎娃扔了下去，奎娃落地后大声骂道：“李生基，你敢打我，咱骑驴看唱本，走着瞧。”随后骂骂咧咧地走了。
半年过去了，此事好象告了一个段落，大家各忙各的，彼此相安无事。
过年开春，李生基家迎来了一位媒人，来为李生基夭亡的弟弟生枝说亲。
这一带有个风俗，大凡十几岁死去的青年男女，家里都要为他们张罗婚事，俗称“配鬼亲”。生枝死后，他的老父亲李开河心中老大不忍，觉得儿子在阴间太孤单，便四处托人为儿子择亲。这不，还真让他找到了。沙尘村有个女孩，十三岁而亡，已经死了五年。媒人这么说，李开河大喜，随即同意，于是，一桩“鬼亲”结成了，订下二月初六日迎娶。
结鬼亲这天，李生基奉了父命，以兄长的身份带了众人前去迎亲。在女娃的坟地，整理好的干骨匣子已经挽上了红绸，抬上了花轿，四口乐人滴滴嗒嗒地在吹奏迎亲曲，李生基捧着弟弟的生辰八字（放在一个盒子里）在前边引路，就在要出坟地的一刹那，斜刺里飞来一颗子弹，直中李生基胸口。李生基“啊呀”一声倒地，他一手捂胸，一腿单跪，扭过头去喊了一声“奎娃”，便倒在地上。待众人回头看时，只见一个黑影窜过沙梁树丛，刹那间没了踪影。
愁云惨雾笼罩了三里村，一个才能卓绝的当家人没了，李开河悲痛欲绝，他把泪水咽进了肚里，发誓要除掉奎娃，为儿子报仇。
再说奎娃，他那儿来的这胆子？原来，他的靠山就是沙尘村老三。这时陈老三已在阳村设了民团，任团长。李生基死后，奎娃躲了起来，不再露面。李开河思忖再三，决定到县衙告状，替儿子伸冤。
县衙里，县令接了这个案子，可师爷告诉他，凶手是陈老三的人，县令有点犯怵，他知道陈老三拥有武装，往往不听县上调遣。可李生基虽只是个乡约，却是沙苑名人，他思忖再三，还是令师爷写了公文，送到阳村陈老三手里。陈老三接到公文，嘿嘿一笑，对来人道“本应公函回复，可太麻烦，我也不习惯，你回去告诉县令，奎娃自杀人之后早已遁逃，根本不在我这里，我也没办法。”
衙役回复了县令，县令一看还真没办法。那李开河只是催案，县令只是推托，说已下令追捕奎娃。眼看一个月过去了，那奎娃却如上天遁地一般，没有踪影。
其实，李开河已经得到消息，奎娃就在陈老三团上，只是不再招摇过市罢了。看来大荔县令煮不了陈老三的牛头，李开河非常郁闷，便要走一趟华山，求神问卦。
这一日，李开河骑马来到华山五里关，五里关主持王道长热情接待。几杯清茶过后，李开河开了腔，再次拱手行礼道：“道长救我。”
王道长道：“老施主多礼了，你有啥事，尽管说。”
李开河这才将儿子遇害、告状无果来华山求神之事细说了一遍。王道长听罢，沉吟半晌方道：“这事还得官方出面，方可解决，我这里珍藏一幅陕甘巡抚升允的字，暂借于你，你上西安抚院去告，或许有望申冤。”
李开河热泪盈眶，哽咽道：“道长，吾儿此仇如若得报，三里村还要与五里关结好，修桥铺路以谢神灵。”
此后，李开河回家后变卖家产，拿了银钱，携带升允书法去西安抚院告状。
时升允去了甘肃巡查，监察使林大人接状，李开河拿出升允书法，自称巡抚大人故旧。监察使林大人一看，果是巡抚手笔，洁白宣纸上书“人间清钟”四字，落款为“光绪三十七年秋，升允题”，字迹瘦劲有力，飘逸不凡。
林大人不敢怠慢，却也要细问来由。李开河便将三里村屡修五里关，曾面见巡抚大人等等，以及儿子遇害，县上办案不力等原由讲了一遍。
林大人面色缓和了许多，道：“那年华山行，我也在场。三里村人拦轿告状，这事我知道，如今乡约遇害，理当申张正义，惩除元凶，大荔县办案不力，我这里自会追究，你只管回去，静等好音。”
李开河千恩万谢，离了监察署衙，直回同州府（大荔县衙所在地）等候消息。
几天后，只见县衙宋捕头领了一队人马直奔沙苑南边阳村而去。
阳村民团团部，陈老三接待了宋捕头。宋捕头拿出西安监察署衙谕令。陈老三虽鲁莽却也识文断字，眼见陕西检察署鲜红的印章，立马矮了半截。向宋捕头拱手陪礼道“容我三天，一定将奎娃逮捕归案。”
宋捕头冷脸道：“今天必须逮到刘高奎，否则，你得随我到西安监察署衙回话。”
陈老三没辙了，只得对手下人道：“逮捕刘高奎。”
宋捕头坐着喝茶，冷脸不语。一袋烟的功夫，奎娃被五花大绑交于了宋捕头。
奎娃终被捉拿归案，缉压在监。可迟迟不问斩。这一回，李开河又来到县衙催问，师爷回答说：“案子已经上报，人命案要北京刑部批准，我们只是执行，现在批文未到，只能等着。”
李开河郁闷极了，他已经六十多岁，几经折腾身体每况愈下，听了这话，如同掉进了冰窖里。他踉踉跄跄离开县衙，走到南街秋爽斋门口，实在走不动了，便硬撑着走了进去，坐在一个角落里叫：“来壶热茶。”
这时，只听旁边雅座里传来刚劲有力的吟诗声：
男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
李开河猛地一楞，这声音好熟，可是想不来这是谁了。正自纳闷，只见两个人出了雅座，其中一个瘦高个儿，国字型白皙脸庞，细眼睛浓眉毛，英气逼人。另一个稍矮，瘦，圆眼，也是英姿勃勃。两人年令不相上下，三十来岁光景。
李开河不看则已，这一目望去不由大叫：“方刚。”
国字形脸的青年回头一看叫道：“李叔，你咋在这儿？生基呢，我正要找他。”
李开河见问生基，那眼泪哗地流了出来，泣不成声地说：“你莫问，他被奸人害了。”
两青年也不走了，围坐在李开河桌前叫：“小二，上点心，要壶普洱。”
小二端来了油炸花生，水晶饼、炸果、春卷，四碟点心，三人又吃喝起来。
原来这国字型脸的青年，就是后来大名鼎鼎的怪杰，蒲城平虏庙人郭坚，另一个，是他的好友澄县人耿直。这段时间，他二人一直在同州府一带活动，联络东府刀客豪杰，响应孙文号召，准备推翻满清王朝。
郭坚和李开河咋认识？原来，郭坚有个姐姐，荒年时远嫁到渭河岸边三里村，与李开河家是紧邻，郭坚去姐家走亲戚，与李生基很是要好。这次起事，准备约上李生基，不料却得到他的死讯。
李开河见了郭坚，便把满腹的委屈不平道了出来，郭坚得知奎娃在押，便叫道：“哎呀，不好！”
李开河问其原因，耿直压低声音道：“老叔，你不知道，马上要'反正’了，到时候，牢里的囚犯会被放出来的。”
李开河惊问：“啥叫反正？为啥要放囚犯？”
“'反正’就是推翻清朝，清朝完蛋了，放囚犯是必然的。”
李开河惊得直打牙槎骨，可不敢放虎归山啊。他结结巴巴道：“这可咋办，这可咋办？”
郭坚道：“叔你别怕，我来想办法，一定不能放虎归山。”
半月后，郭坚和耿直组织了“冯翊军”，在同州城宣布起义，他们占领了县衙，把“冯翊军”的旗帜插到“望岳楼”上。随后马上派人到监狱，提出了奎娃，拉出南城门枪毙。同时打开狱门，释放了全部囚犯。全城人欢呼同州光复。
随后，西安张风翙总督派人送来了贺信，并把“冯翊军”调往潼关，跟潼关反清武装张耀群联合，在潼关跟守城清军展开了争夺战，最终夺取潼关。
郭坚与耿直从此名声大振。
