2. 與煉氣有關最早出土文獻是《行氣玉珮銘》，屬戰國初年的作品。
先秦方仙道的修煉方法，大概有行氣、服食、房中三大家，直接言內丹的修煉者，尚未萌芽。修煉術在當時來說，分兩個層面發展。其一是，修煉與信仰相結合，修煉只不過是追求成仙的手段。另一是，士人在天人關係上有所覺知，借修煉以明大道。從不同的層面所存在不同的修煉模式看，煉氣思想已存在某程度的神仙觀念。《行氣玉佩銘》只有四十五字。原銘文為：
行氣：深則蓄，蓄則伸，伸則下，下則定，定則固，固則萌，萌則長，長則退，退則天。天機舂在上，地機舂在下。順則生， 逆則死。
這明顯是古代氣功的一種。全部份分成五段。（一）“蓄”：把氣深深地從外吸到體內。（二）“伸”：把氣向下延伸。（三）“定”：讓氣定在小腹。保持住這個狀態，便是“固”。（四）“萌”：那是物極必反，靜極而動的結果。這時是內氣萌生的現象。內氣就是“真氣”，定後自然有真氣出現。真氣逐漸壯大，故曰“長”。（五）“退”：指真氣慢慢沿著背正中線的督脈上引頭頂，整個工夫完成。
這個功夫重點在於“固則萌”。萌是指“真氣”萌生，為何可以呢？首先，我們必須明白，我們日常所呼吸的氣，是有形之氣。有形的氣經過身體的造化可以變成無形之氣。另外，通過鍛鍊也可以促進無形之氣的產生。所謂“真氣”或內氣，即“無形之氣”。人體中所存養而備用的氣，不是有形的，卻是無形的。我們在日常生活所耗損的也不是有形之氣，而是無形之氣。當有形之氣儲備充足，身體便能產生質變，通過“氣多能生液，液多能生氣”的體內造化，無形之氣即真氣便會萌生。這句“固則萌”的意思也在此。我們可以想像，這個工夫的做法是很簡單的：雙腳平肩站立，雙手輕貼小腹，眼微斂，神內收，深深吸氣，導引至小腹，氣息定住，心數三至五秒。自會感覺小腹充實，腰腎之間出現一股暖流，徐徐往上升。然後呼氣。後期內丹講求無形之真氣，神仙境界必須通過陰盡陽全的修為方可達致。而所謂陽氣，又須從無形的真氣開始。《行氣玉佩銘》提到了“固則萌”的概念，反映了氣觀念已由外而內，由有形進入無形的階段，此其一。由定而固而萌的造作集中在小腹之間，由小腹氣足至真氣萌生，再讓氣循任督輸佈下去，這個小腹的作用，就相當於後世所稱之丹田的作用。雖無丹田之稱，但實已用上內丹功法，此其二。其“天機舂在上，地機舂在下”，是天覆地載，陽到天而不能升，陰到地而不能降的循環之理，蘊藏大小宇宙同途的天人合一思想，此其三。所以，它基本上有著內丹煉氣的要求。還有值得注意的是，《行氣玉佩銘》已不是肢體動作的工夫，不是像馬王堆出土的“導引圖”一類的導引術；它是一種追求內氣的工夫。
《行氣玉佩銘》是戰國初年的文物，它與老子的年代相距不到一百年，老子思想中“致虛極守靜篤”、“道之為物，惟恍惟惚…其中有精”等修煉上的啟示，對此銘文不無影響。春秋戰國時期，氣功修煉是很普遍的。齊國稷下道家的養生術發展，及當時人們追求外丹以達致長生不死的思想，也是當時氣功活動遍及朝野的原因。
（完）
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