儒学源流：长幼有序

人生活在世上，除了父母之外，跟自己打交道最多、最频繁的就是兄弟姐妹了。兄弟姐妹，父母共生。血脉相连，骨肉至亲，彼此应当相互亲爱，和睦相处。

事父母以孝，事兄弟以悌。孝道和悌道是最基本、最重要的伦理法则，儒家历来重视，视作做人的根本，培养仁爱之心的基础。有子说：“孝悌也者，其为人之本欤！”

“长幼有序”是兄弟间相处的伦理法则，其意义是按照年龄的长幼排序判别尊卑。西周实行嫡长子继承制，该制度要求权利和财产由正妻所生的长子，即嫡长子继承。于是兄弟间便有嫡庶、长幼，及大宗与小宗的分别。

历代周天子由嫡长子继承，是为大宗，地位最为尊贵。嫡长子以外的其他兄弟为庶子，可以受封为诸侯，或在畿内分得采邑，或在王室担任官尹，称为小宗，地位相对卑贱。所以，在古代即使一奶同胞的兄弟，由于有嫡庶分别，长幼不同而享有不等的权利，有不同的身份和地位。这就叫“长幼有序”。

古代兄弟们祭祀祖先时，按照年龄、辈分排成昭、穆两列。卑者、长者在左为昭，卑者、少者在右为穆。这也叫“长幼有序”。儒家对兄弟双方都有明确的伦理要求，概括为：“兄良弟恭，长惠幼顺。”

作为兄长有抚养和教导弟妹的责任和义务。兄长要发自内心地爱护幼弟、幼妹，不藏怒，不存怨，尽心尽力地抚育教导他们。南宋陆九渊兄弟六人，长兄总理家务，二兄经营药店供给家用，三兄是一位塾师，一面补贴家用，一面启蒙家中子弟，正是在三位兄长经营抚育之下，四弟陆九智、五弟陆九龄、六弟陆九渊才能够专心读书，成为著名学者。

北宋二程的父亲程响，十几岁就担任起管理家庭事务的责任。二十出头时，伯父、叔父相继去世，又承担起奉养诸母，及诸弟妹的责任。为了照顾弟弟妹妹，辞去了朝廷的委任。一直等到两个大弟成人，两个妹妹出嫁，才安心赴外地就职。所以，在传统的大家庭中，长兄的责任十分重大。民间有“长兄如父，长嫂如母”的说法，生动反映了兄长的伦理义务。相传包拯父母早亡，是在兄嫂的抚育下长大成人的。所以包拯称嫂嫂为“嫂娘”。兄长对弟弟妹妹的抚养教导，就是“兄良、长惠”的体现。

作为弟弟妹妹，“弟恭、幼顺”是其伦理准则。恭，指恭敬，即尊敬兄长。顺，指顺从，即听从兄长的教导。弟弟妹妹尊敬兄长，顺从兄长，就是“悌”。宋代司马光侍奉八十岁的兄长，就像侍奉父亲一样，是悌道的最高体现。

“兄良弟恭，长惠幼顺”是兄弟姊妹之间相互的伦理责任和义务。兄做到了良、惠，弟则能恭、顺。兄弟姊妹间相亲相爱，互相扶助，和睦相处，营造和谐的家庭氛围，并从中体验人与人相处的道理，学会体谅、关爱与尊重。将悌道向邻里乡间推广，明长幼之序，形成了中国人敬长敬老尊贤的优良传统。古代长幼有序的悌道，在今天仍有可资借鉴的内容。现代社会中，由于财产分割等原因，导致兄弟反目、彼此仇视的例子不可胜数。骨肉亲情，血浓于水，亲情远比物质财富重要。