金鸡一鸣天下晓，中国文化史上的第一位圣人——孔子

春秋时代的社会大变动，引起了文化上的大变化。世袭贵族地位衰落，以前世代掌管各种专业的职官失掉了旧职，散落民间。以前只有在官府与贵族子弟之间讲习的知识和技术，也可以在民间讲习传播。这样就打破了学在官府的旧传统，私人讲学成了历史风尚。

孔子是私人讲学的重要倡导者，但不一定是私人讲学的第一人。他迎合了那个时代的潮流，并且做出了重要成就，成为对后世影响最大的人。继承他思想的学派成为儒家。汉代以后，儒学被尊为官学，成为封建社会的主流思想。孔子之后，私人讲学之风大兴，私人学派也一个接一个地出现，最终形成了战国时代“百家争鸣”的局面。

孔子名丘，字仲尼，鲁国陬邑人。生于公元前551年，死于公元前479年。相传他是商代微子之后，先世是宋国公族。自其先祖孔父嘉，方以孔为姓。曾祖父孔防叔因政治斗争失败，举家逃亡鲁国，始为鲁人。

他的父亲叔梁纥，身材高大，勇武有力，做过鄹邑大夫。《左传》中记载着他徒手举悬门，帮助鲁军攻城的故事。叔梁纥晚年娶颜氏女徵在生孔子，孔子出生不久父亲就死了，所以只能随母生活，家境贫寒。

春秋时代，鲁国是保存周礼最多的国家，鲁人好礼的习俗对幼年的孔子发生了重要的影响。幼小的他，连做的游戏都与周礼有关。《孔子世家》记载他“为儿嬉戏，常设俎豆，设礼宾“。十五岁时，立下了向学的志愿，自称“吾十有五而志于学”。孔子学无常师，相传他曾向郯子、老聃、苌弘等学习。他一生勤学好问，以至“发愤忘食，乐而忘忧”。

由于精进好学，他很快成长为一个闻名于世的大学者，他自称“三十而立”。这个时候就有人愿意将子弟送来，做他的门徒。可能也是在这个时候他有了第一批弟子。青年孔子曾做过委吏，大概是看管仓库、管理账目之类的小官。也做过乘田，可能是管理畜牧之类的小官。他曾说：“吾少也贱，故多能鄙事。”

三十五岁时，孔子去了齐国。在齐国他听到了舜的“韶”乐，非常喜爱，然后用心学习，以至“三月不知肉味，可见其用心之专。齐景公向孔子问政，他回答说：“君君、臣臣、父父、子子。”得到了齐景公的认可。齐景公想重用孔子，却遭到了晏婴的反对。于是，在齐国住了大概两年之后，孔子不得不离开了齐国。

回到鲁国后，他做了中都宰，后又升为司空、司寇。公元500年，他跟着鲁定公参加夹谷之会。在这次大会上，齐国人想以兵劫鲁定公，被孔子所斥，齐景公没有办法，只好终止计划，与鲁国盟誓约好。这次外交胜利，大大提高了鲁国的国际地位。

在内政上，为削弱贵族势力，提高君权，孔子还提出了“堕三都”的主张，但并没有成功。在这次斗争后，鲁君不再重用孔子，孔子只好率领众弟子离开鲁国，开始“周游列国”，寻找施展自己政治抱负的机会。

孔子离开鲁国，周游列国十四年，曾到过卫、匡、蒲、宋、郑、陈、蔡、晋、楚等国家。但都没有得到各国国君的重用，无法实现自己的政治理想。在周游列国期间也曾遇到一些隐士讥讽与嘲笑，但他并不改变自己的志向，世人视其“知其不可为而为之”者。

六十八岁时，孔子结束了十四年的奔波，返回鲁国。从此以后，专心从事教育和著述事业，史称他删《诗》《书》，定《礼》《乐》，利用鲁国旧史撰《春秋》。晚年喜读《易》，至“韦编三绝”。他的一生，学而不厌，诲人不倦。他理想是政治，而最大的成就却在教育上。

鲁哀公十六年，孔子逝世，年七十三岁，哀公亲致悼词。弟子们将他葬于泗水之岸，并为他守墓三年，子贡守墓六年。有很多弟子和鲁国人在孔子墓旁安家者上百家，所世称为“孔里”。孔子的故居也被改为庙堂，受到人们的奉祀。

司马迁曾评价说：“余读孔氏书，想见其为人。适鲁，观仲尼庙堂车服礼器，诸生以时习礼其家，余祗回留之不能去云。天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已焉。孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！

现存《论语》一书，是孔子的语录及日常生活的记录，也有部分弟子的语录。是孔门弟子及再传弟子合编而成，是我们研究孔子思想最重要最可靠的资料。《论语》共三种，分别是《古论语》《齐论语》和《鲁论语》。现行本《论语》依据《鲁论语》传本，共二十篇。