宋高宗在位35年，于1162年禅位给太子赵昚，又做了25年太上皇，死于1187年。高宗于内治确实有所建树。他将总领地方军政大权的宣抚司全部废除，将地方镇军改为“某地驻扎御前诸军”，将诸军粮饷财赋收归中央管理，南渡之初藩镇跋扈之风遂被打倒。在经济上，高宗着力整理南方民籍，收聚流民，核实耕地，鼓励生产，使南方的社会经济又有长足的进步。然而，高宗虽然能镇服藩镇的将领，却不能罢兵，尤其是他对金人有畏惧心理，所以还大举增兵。他宠任秦桧，听其弄权，在澄清吏治上亦无作为。于是北宋朝廷遭受的困难也完全遗传到南宋，那就是患贫。南宋疆域只及北宋的一半，人口尚有不及，而高宗末年的政府收入却超过北宋末期，由此可想政府苛剥民众之烈。政府收入如此多而仍不敷用，自然是冗兵、冗官和贵族阶级奢侈浪费所致。
赵昚继位为宋孝宗，他本有志于恢复，于1163年举兵北伐，结果大军甫动即败。此时金世宗继位不久，无意大兴兵戈，两国遂再定“隆兴和议”。宋输金的岁币，银、绢各减五万，宋对金改称臣为称侄。此后孝宗即放弃恢复的意图，专心于整顿吏治，革除高宗时产生的弊政。1189年，宋孝宗禅位于第三子赵惇，后者继位为宋光宗。宋光宗多病，继位后常不能治事，大权遂入于皇后李氏。李皇后与太上皇孝宗不和，几致宫廷内乱。宋孝宗死于1194年，光宗因病不能持丧，这是封建宗法的大忌，群臣遂怀疑光宗已不能治事。宗室赵汝愚和大臣韩侂胄遂征得高宗吴皇后的同意，拥立光宗次子赵扩继位，是为宋宁宗。宁宗愚弱，不堪任事，朝政遂为赵汝愚、韩侂胄所执。不久，韩侂胄又排除赵汝愚，独揽大权，又借打击理学之名排除异己，制造“庆元党禁”。韩侂胄虽能揽权，但朝野士流仍对他攻击不休。为了建功立威，他于1206年举兵伐金，结果又是甫动即败。宋廷被迫向金国求和，金人要宋廷杀韩侂胄以谢罪。大臣史弥远与宁宗杨皇后联合，矫诏杀死韩侂胄，函首于金。两国遂再定“嘉定和议”，宋输金岁币，银、绢各增至30万。
辽、金两国皆以东北为根基向中国发展，其对北面的影响止于漠南。自唐末回纥覆灭后，漠北诸部林立，纷扰不休，一直没有一个强权来填补权力真空。这时出来一个蒙古部落的酋长叫孛儿只斤·铁木真，他凭着自己的雄才大略，将漠南北的游牧部落全部兼并混一。到了1206年，铁木真在斡难河畔大会诸部，上尊号为“成吉思汗”，建立大蒙古国。蒙古人近一个世纪的扩张自此展开。金人在北方筑长城为守御，蒙古军于1211年越长城而入，于会河堡歼灭金军主力，而后进兵燕京，金人被迫求和。蒙军北撤，金宣宗立即迁都到汴京，又将河北的女真民户全部迁到河南。蒙古再兴兵南下，遂全占河北之地。此后成吉思汗将注意力转向西域。至1227年，蒙古攻灭西夏，同年成吉思汗亦病死。根据蒙古的部落议政制度，到了1229年，成吉思汗三子窝阔台才被拥立为蒙古大汗。同年，窝阔台即举兵攻金。成吉思汗幼子托雷取道汉中，经湖北攻入河南，败金军主力于三峰山。窝阔台自将兵攻汴京不克，与金人做城下之盟。时金宣宗已死，金哀宗在位，趁机出逃至蔡州。此时南宋已与蒙古联盟，一同围攻蔡州。1234年，蔡州城破，金哀宗自杀，金亡。
联系客服
