何为八段锦

古传健身形体功法，简而易。本功法有八段之多，且皆有效用，前后贯穿同练，如机织锦，故以绫罗绸缎之上品，喻其珍贵，是祖先之苦心，是以名其为八段锦。不知当否，乞正。
《医林广野》二稿对“八段锦”的解释
历来对“八段锦”的解释有三种说法：
一说“锦”从“金”、从“帛”，“金”谓之贵重、“帛”谓之艳丽，取其金贵华丽之意；
一说织帛纵横有致，连续不断，喻其前后连贯、连绵均匀、精致优美之意；
一说“锦”从集锦，认为这是对前人优秀导引方法的总结提炼，取其精华集锦之意。
“八段”，多认为功法分为八段，也有认为古人从八卦取数为八。
还有人认为：“八段”的“八”其实是一个概数，并非特制八段之意，后世的四段锦、十二段锦等即是会此意而作。
但是根据八段锦功法的发源大致年代为约800余年以前，而“八段锦”在古代指上等丝织品，是精心编织而成的有多种美丽颜色的锦缎；古人就把这套祛病保健效果极好而又编排精练、动作完美的导引功法称之为“八段锦”。
一种说法；
武功中有拔断筋的练功方法，有的门派叫做拔短筋。因为中国武术讲究筋长力大，注重练筋尤胜练肌肉之力。因而有人考证八段锦是拔断筋普及及健身化之后的音乃至功效上的演变。