通常说来，讲起语言学这门学科的基础入门书籍，我较少会直接推荐叶蜚声、徐通锵本的《语言学纲要》，像岑运强的《语言学概论》、胡壮麟的《语言学教程》，伍铁平的《普通语言学概要》、倪立民《语言学概论》以及其他一票的概论、引论、概要、教程、基础等等，我都不会先笼统地、一股脑地推荐阅读这些书；更不要说索绪尔《普通语言学教程》、布龙菲尔德《语言论》、萨丕尔《语言论——言语研究导论》这些经典著作——尽管这些东西你最终还是要读的，但起码要分个先后，有个次序，不要上来就硬刚。
我个人觉得，对非本专业的学生，或者缺少相应知识背景的人上来就甩出长长的一列书单，尤其动不动就是一堆大部头的外国原典，说让人先读这些“基础”、“必读”、“经典”读物，是不负责任的。
比如上述所列举的一大票书籍，有的是语言学专业的通行教材，有的是被列入语言学专业必读书目，哪怕大家都是“概论”，其至少可以分为两大类：一类是语言概论类，主要就语言的基本要素及其发展做概要性介绍，能比较全面地展现语言系统的面貌特征；一类是语言学概论类，主要介绍语言学研究本身的历史、内容、方法以及成果等，比较侧重对语言学理论和方法的介绍论述。当然也有复合两类内容的书籍。哪怕是同一类内容，其表述也有深有浅，有易读和不易读的差别。
简单说，内容丰富庞杂，上来就这么读，未必能读懂，反倒可能掐灭那一丝丝对语言学感兴趣的小火花；同时，类似于语言概论、教程这类书，出版有先后，观点有新旧，但内容大同小异，也不是所有的版本都值得一读。一般来说，读一本经典的入门来用就足够了。我个人所推荐的基础、入门书籍通常有三本：
一是上海外教社出版的“外语学术普及”系列小册子中，戴炜栋主编的《什么是语言学》，对应语言学概论类的内容，用于解决语言学这门学科的发展历史、流派、分支、主要研究方法等“语言学是什么、学什么”的之类问题；
二是外研社出的，乔治·尤尔的《语言研究》，对应语言概论类的内容。同样是英文版，这本就要比外研社的R.H.罗宾斯的《普通语言学概论》要简明易读，主要用来解决“语言系统是什么、有什么”之类的问题。从各方面来看，这都是我所读过的英文原版语言概论书籍中最易读的一本。如果这本书能看下去，那么理解《语言学纲要》等这一系列的教材基本畅行无阻。
或者反过来说也可以，如果能读通叶、徐《语言学纲要》这一本书，去类推各种教材或者再来读《语言研究》，都是可以互相印证的。近些年来，我觉得岑运强编的那本《语言学概论（第四版）》还算能看，总要好于十几年前岑编的那本《语言学基础理论》。毕竟时代在进步，像现在我就不会推荐倪立民版《语言学概论》。不过，这类书里有一个异类需要注意，就是徐通锵的《基础语言学教程》，这本书已经到了要立论的层次，并不适合初学者。
三是北大出版社出的，姚小平的这本《如何学习研究语言学》，主要对应学科研究方法论的内容。要说研究方法论，还有一本风格比较激烈的书，就是朱晓农的《方法：语言学的灵魂》，很容易让人看得热血上头，但实际操作起来难免眼高手低，这就远不及姚书平和。有空后面我们会细说朱的这本书。
而姚的这本书语言平实，内容易懂，态度诚恳，尽管要求一定的语言学基础知识，但是阅读起来并不晦涩。而且潜移默化地讲述了不少结构主义、生成学派、认知学派的研究思路和例子，所谓“君子和而不同”，也可从中得到不同的启发。
本书是学科介绍与研究方法论的综合体，涉及的一些语言问题和现象的分析是为结合方法论服务的，全书六章：语言学的性质、对象及其他，语言学的入门之径，语言学的研究方法，普通语言学名著若干，语言研究案例三则，怎样撰写和发表论文等，都值得初学者一读。尤其前三章深入浅出，读来有种“今日方知我是我”的味道。
在我所读的绝大部分语言学教材或原典中，是较少手把手来讲解参考书目及引用注释的规范的。从这点上来看，姚书简直就是苦口婆心地来告诉学生，论文该怎么写，引用、注释怎么才规范，版本要怎么选择等等。好好读读，足以解决本科乃至研究生阶段一大半的论文各种不规范的问题——比如当年X大中文系主任在开题会还有论文答辩上很无奈地说：
“同学，省略号在键盘上有，你们能不能不要打英文的三个点？”
“我看你引用了一本马X飞的《XXXXXXX》，马X飞是研究这个的吗？他就一个XXXX官员，他这玩意能信吗？国内研究这方面的专家是……”
“同学，很多出版社都出过这种书，但是最好用中华书局或者上海古籍出版社的版本，你这个内蒙古人民出版社……”
——所以不止语言学，其他相关学科的一些学生来读读这本书，也有所裨益。
PS：本书让我最费解的不是哪章内容或概念术语，而是书名，究竟是“如何学习、研究/语言学”还是“如何学习（即怎么去）/研究语言学”，这蛮有趣的。
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