近日,《自然通讯》杂志发表了一篇有关冥王星的文章,文章指出冥王星上存在一个巨大的冰火山,或可能存在生命。
关于冥王星的基本信息,想必大家都非常清楚,它曾经是太阳的第九大行星,但后来被科学家贬为矮行星,踢出了行星序列。为何要将冥王星踢出去呢?
科学家规定,行星的基本条件要满足3点,一是围绕恒星公转,二是体积要足够大,三是天体周围应当相对干净。冥王星前两个条件都已达到,但唯独第三个却无法达到,只因冥王星周围便是柯伊伯带,柯伊伯带中有不少天体,质量都和冥王星相当,换句话说,如果冥王星也算行星,那么太阳系中的行星就很多了。
人们对冥王星进行了初步的探索和了解,发现,冥王星其实是一颗非常恐怖的星球。一是温度极低,大约在-229℃。二是冥王星倾斜角度是其他星球的几倍,大约在17度(如下图所示)。三是冥王星地底存在一个液态海洋,按理来说,当地表温度达到了-229℃,那么地底下的海洋都会结成冰块,这一点有些不寻常。
什么是冰火山?地球上发生过海底火山,陆地火山喷发,但唯独没有见过冰火山喷发,甚至连冰火山都难以见到。人们首次发现冰火山是1989年,旅行者2号飞越海王星卫星海卫一时意外发现。另外在土卫二以及土卫六上也发现了冰火山喷发的情况。
和普通火山不同的是,冰火山不是喷出岩浆,而是水、氨、甲烷一类的挥发物,喷发之后,会有大量的液体流出,并伴随大量烟雾,喷出的液体在低温下会结成冰块。
冥王星上的冰火山位于斯普特尼克号平原冰盖的西南部,从拍摄的图片来看,该区域存在一个巨大的冰火山,整块地貌呈现出了“心形”的轮廓。冰火山的发现,说明了两点。一是冥王星地底确实存在一个液态海洋,而且直到现在依然存在。二是冥王星或许存在生命物质。
科学家认为冰火山有条件为可能存在的生命提供庇护,而且冰火山喷发的物质成分,都是生命组成的基本物质,因此生命物质存在的可能性极大。此前,网络上一直流传着在冥王星发现了一只“蜗牛”(见下图),会是生命物质吗?
“新地平线号”探测器传回了很多关于冥王星的图片,其中一张引起了人们的关注,图中显示在冰层上,有一只黑色的,外形酷似地球“蜗牛”的物体在冥王星上,且还留下了行动轨迹。一时之间,人们都在猜测这会不会是生命物质。
实际上,“新地平线号”探测器拍摄的冥王星的局部,尽管这个“蜗牛”看起来很小,但在现实中,这个“蜗牛”是极为庞大的,而冥王星不可能会存在这么大的生命体。经过调查发现,这个“蜗牛”是一座冰山。
当冰山底部的冰块出现消融时,冰山便会移动,从而形成了上图这样的行动轨迹。
可能性不大,两点原因!
一是冥王星温度太低,一般情况下是-229℃,而人类的最适温度在26℃,中间相差了255℃,故冥王星一定不适合人类居住。而且地球上的普通生物也无法在这样的环境下生存,至少目前还未发现有这样顽强的生物存在。
二是离太阳太远,没有阳光。冥王星离太阳最近是44.368亿千米,最远是73.8亿公里,这样的距离很难见到阳光,光线太昏暗,就连最基本的藻类都无法进行光合作用,如何能够改造冥王星,演化生命呢?
但是却并不排除冥王星可能存在微小生物,或者细菌等。至少冰火山已经能够提供这样的场所和条件,若是演化顺利,很有可能出现原始的生命物质。
另有科学家提出,冰火山的存在,表明冥王星内部相当活跃,甚至充满能量,或许能够为我们移居提供条件。但是个人认为,冥王星的现有条件并不适合人类居住,环境恶劣,距离较远,还不如火星呢?
随着科技的不断发展,人类能够找到更多关于冥王星的信息,发现冥王星的秘密,也相信有一天人类能够亲自登临冥王星,感受冥王星的寒冷与黑暗,或许那时候便能够知道冥王星是否存在生命物质了。
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