十年前游三峡的时候，三峡大坝还没有建成，但是葛洲坝已经建成了。当年的葛洲坝是世界第二大坝，坝高是47米，除了蓄水还可以发电，电厂装机容量272万千瓦。而当年的第一大坝是埃及的阿斯旺大坝，坝高111米，电厂装机容量210万千瓦。阿斯旺大坝和葛洲坝不同的是它是弧形土坝，就是里面是土，外面是堆石；而葛洲坝是水泥坝。前二年去过一次埃及，看到了阿斯旺大坝，是这个样子：
葛洲坝建在宜昌，西陵峡南津关外面，建成之后向上游的回水有一百多公里，蓄水高程海拔66米，水位升高20米，正好把西陵峡的那些险滩淹没，大大改善了三峡航运。葛洲坝建成于1988年，所以，我们2001年去游三峡的时候已经没有西陵峡里的那些激流险滩了。葛洲坝的主要作用是发电和改善航运，防洪还不是它最主要的作用。而埃及阿斯旺大坝的主要作用是灌溉和发电，汛期把水存在水库里，旱季放出来灌溉埃及的良田。阿斯旺水库的发电量埃及全国都用不完，还可以卖给周边国家赚钱。你看埃及有不少坐地收钱的机会吧？上游的阿斯旺大坝发电卖钱，下游的苏伊士运河可以收通行费。苏伊士运河不在尼罗河上，而是在离尼罗河入海口不远的地方，连接地中海和红海。
我们的游轮顺着没有险滩的西陵峡逆水而上，半天时间就到了三峡大坝之下。远远就可以看见西陵长江大桥，这是三峡大坝之下的一座斜拉桥。
我们的船太高，要从这座桥下面过去的话，就必须把桅杆放倒。
我们靠岸下船乘车去参观三峡大坝。
三峡大坝高181米，蓄水高程175米，最大落差110米，是世界第一大坝。三峡水电站装机容量2250万千瓦，是世界最大水电站。三峡大坝还有一座预留的地下电厂，装机容量420万千瓦。
三峡独特的地理和地貌是中国人历史上的一块心病，长江是越过丛山峻岭进出四川最方便的通路，但是却布满激流险滩；长江上游一旦发大水，洪水就会经过三峡冲入下游平原，贻害无数。历史上的大禹在此治水虽然是传说，也说明自古便想要治理三峡。最早设想在三峡修水库的是孙中山，1918年，他在《建国方略》中就曾提出“当以水闸堰其水，使舟得溯流以行，而又可资其水力。”，1930年，国民政府提议在长江上游修建水利发电站。1932年，第一支水利勘察队考察了长江上游，提出在西陵峡的黄陵庙和葛洲坝修建两座水电站，现在的坝址就是在这两处。1944年，民国政府邀请美国专家考察三峡后提出在南津关到石牌之间修建水电站。1945年，民国政府组织在宜昌段三峡开始勘测。1946年中美合作开展三峡水电站初步设计，到1947年终止。新中国成立后的第二年，1950年就成立了长江水利委员会开始规划长江治理。1955年开始长江综合规划，研究三峡工程并开始了前期勘测。1956年毛主席在武汉听取长江水利委汇报后写下了“更立西江石璧， 截断巫山云雨， 高峡出平湖。 神女应无恙， 当惊世界殊。”1958年，周总理乘船从武汉逆水而上，考察了规划的三峡工程二个坝区。1970年，周总理主持会议编写建议后经毛主席批准建设葛洲坝工程，为三峡工程做前期准备和试验工程。1988年葛洲坝全部建成。1992年全国人大通过《关于兴建三峡工程的决议》。1993年成立三峡开发总公司，1994年三峡工程正式开工建设。1997年三峡大江截流，2002年二期工程完工，左岸大坝建到185米。2003年开始蓄水到135米。2006年三峡大坝全线建成，蓄水到156米。2009年三峡工程全部竣工，蓄水到175米，三峡大坝景区成为全国5A级景区。三峡工程如果从孙中山设想开始算，经过了90年，整个大坝施工经过了12年，中国人的梦想终于成为现实。
三峡工程的兴建既有支持派，也有反对的人。反对的主要观点是阿斯旺大坝的教训会在中国再现，支持派则认为能够避免那些教训。现在来看，有一些措施可以解决一些问题。比如中华鲟回游被打断的问题，现在葛洲坝下游建了一个中华鲟人工繁殖中心，基本能够解决洄游产卵的问题。但还有一些问题无法解决，比如三峡库区雨量增多，以及库区小地震多发的问题。最初的方案中大坝高度只有150米，水库回水只能到忠县，就是白居易去当刺史的那个地方；后来重庆市提议加高大坝使回水能够到达重庆，以便彻底解决重庆以下长江航运问题，所以最后确定坝高185米。反对的人主要来自上海，长江带来的泥沙减少之后，长江三角洲扩大减慢，地盘当然扩大得就慢了。另外，大家主要担心的还是生态环境变化带来的问题；还有即是担心有人破坏，像抗战时蒋介石在黄河花园口干的那件事似的，引起下游洪水泛滥，杀敌五十自损五万。三峡工程最大的好处是防洪，这是大家都认账的。特别是遇上98年那样的特大洪水，洞庭湖的积水根本排不出去，外面长江的水位比洞庭湖水位还高。江水倒灌进入洞庭湖，加上湘江和上游各条江河洪水排进洞庭湖，湖南那一年可悲惨了。鄱阳湖也一样，江西人民在水里也漂了很长时间。现在，葛洲坝以下的长江水位基本千秋万代都是恒定的，隔绝了上游洪水对下游的影响。当然，三峡工程的另一个好处是绿色发电，那个发电量太大了，华东一带基本不用再建新的火电厂了。同时减轻了大秦铁路的压力，否则，大秦铁路运力根本不够供应南方发电用煤。权衡利弊之后，中央还是决定要兴建三峡工程，这是人类最浩大的土石方工程，也是最大的混凝土浇筑工程。三峡工程的发电和输变电设备最初是引进的，后来在引进基础上进行了国产化。这是世界最大的发电厂，当年的国外供货厂家在三峡附近建立了基地，可以方便运行期间的维护，我们看见了好几个世界著名电力设备厂家的厂房。
三峡工程计划投资1000亿人民币。1932年美国人做的预算是1.7亿美元，包括80万千瓦发电厂，和现在的二座坝址基本相同，这个方案最后没被采纳。三峡工程融资包括葛洲坝的盈利和三峡基金，三峡基金的来源是自1994年起全国电网每度电价格增加4厘人民币，所以每个中国人都对三峡工程有贡献；还有就是三峡大坝景区的旅游门票收入。建设资金当然是靠银行贷款和发行债券。三峡工程完工后，到2014年9月底，全部投资都已经收回。从这时开始就免掉了电费里的4厘钱，三峡大坝景区也对华人都免费，港澳台也都免费，从轮船码头进出景区的摆渡车也免费，估计每辆车上的导游也是免费的。只有大坝观景台公园里的电瓶车是收费的，10块钱500米。到工程结束，一千亿预算没花完。
我们被导游拉着免费去观景台，旅游车进入坝区要经过严格的安检，人车分别安检，游客留在车上的东西要全部收走销毁。坝区的警卫不是武警，而是正规军，估计两岸的山后面有防空导弹，不让我们看。上到观景台上，首先要看一下大坝上下游的情况。
三峡每年春季放水，库区水位下降到145米，以便有足够的空间拦住上游下来的洪水。汛期过后就开始蓄水，以便保持上游通航。我们来的这一天，上游水位是162米，下游水位是固定的66米，落差将近100米。从山上看大坝两边水位的差别，真是非常壮观。
再从上游看整个大坝，更是壮观。三峡大坝是混凝土的，而且是直的，不像阿斯旺大坝是弧形的土坝。
江南岸是秭归新县城。秭归是中华历史上传统的贫困县，当年，屈原就是因为家里太穷而出去打工；王昭君好像也是因为家里太穷而被父母卖给汉元帝当宫女了。
大坝的北端，正规的应该叫左岸，可以看见新建的升船机，但是看不见船闸。你看，左岸从来都是好地方，巴黎塞纳河的左岸都是布尔乔亚和小布尔乔亚喝咖啡、吃牡蛎、吟诗作赋、画画社交、无病呻吟的地方；三峡大坝的左岸是大小轮船来来往往的地方，而右岸这是秭归那样的贫困县。
左岸的那架升船机是世界上最大的电梯，载重量一万五千吨，三千吨以下的船可以坐这架电梯从下游一次升到上游，或者反之，上下110米一次完成。九月份刚刚调试完毕开始试运行，年底正式运行。
再大的船就要通过船闸翻过大坝往返上下游，这是上行和下行的两座船闸。
这个船闸一共有五级，是世界最大的船闸。我们以前去的那个阿斯旺大坝没有船闸，由于它在埃及最南端和苏丹的边界，阻断了航运也关系不大。阿斯旺大坝的下游有一座老坝，是英国人在1889年修建的，这座老坝有一座船闸，只有一级。葛洲坝也有船闸，也只有一级。他们的上下游落差只有二十多米，一级船闸就够了，三峡大坝上下游落差可是有113米，每级船闸二十多米的话，就必须有五级才够。这座船闸是在一座山里，纯粹是靠人工把山挖开修成的这座大坝，也是世界最大的开山工程，武警水电部队倾力打造的荣誉出品。
这座船闸可以通过最大排水量一万八千吨的船，我们的船是目前长江上最大的游轮，排水量一万七千吨，通过这座船闸没有问题。葛洲坝船闸可以通过最大排水量一万五千吨的船，我们这条游轮就过不去。所以我们这条船只能往返于重庆到葛洲坝这段，不能去葛洲坝下游。我们还看见江里有很多其它游轮，向大副打听，那些船最大的排水量是一万五千吨，所以它们都可以从重庆一直开到上海。
参观完了大坝景区，我们就回到船上接着往前开，准备从五级船闸过坝。三峡大坝船闸有一个调度中心，每条船必须提前申请过坝。调度中心按照顺序和船的大小组织过坝，小船可以组团一次过好几条；大船就只能一次过一条。发下来的过坝通知上规定有时间和地点，如果误了时间就只能重新申请；规定你去船闸你就不能去升船机。
我们的船来到船闸入口等待天黑之后过坝。
天黑了。
进入了船闸，后面的闸门关上以后，船闸的底部就开始往里面灌水，里面的船就水涨船高。
六层观景甲板上的人都没有了。
原来大家都跑到船头去看大闸门了。
船头上还有一些设施，探照灯、航行灯和喇叭什么的。
灌水一直到船闸里的水位和上一级水位一致了，然后就打开上一级闸门，我们的船就开进上一级船闸。
船进去之后，再把上一级船闸的门关上，从底下又灌水。就这样，我们的船一级一级地经过这五级船闸，翻过大坝从下游进入上游。这叫做小船坐电梯，大船爬楼梯。我们的船过五级船闸大概需要三个多小时，如果小船过升船机，则四十分钟就可以翻过大坝。
观赏完通过船闸，大家到顶楼酒吧分组讨论，交流观赏心得。
过了三峡大坝，游轮进入夜航模式。
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