文/孙嘉明
教学制度是高校培养学生之根本，也是规范教师教学行为准则之准绳。良好的教学制度，不仅保证学生学习质量，同时也是考核教师教学质量的依据。本人分别在中国高校和美国高校从事教学科研各有十数年之久。积历年切身经历和零距离观察，对美国高校在教学制度建设，诸如教学大纲制，课程评估制，教师聘任制，教师晋升制，教师培训制等方面作些梳理和介绍。需要说明的是本文所讨论的都是基于对个案的观察和解剖，并非就此可以由点及面。是否能因此推出一般性或总体性的结论，由读者自行把握。
高校教学管理中最为基础的工作是教学大纲（Syllabus）的制定，而教学大纲的制度设计和理念直接影响到教学质量的提升。教学大纲是根据教学计划，以纲要形式规定一门课程的教学内容的文件。包括这门课程的教学目的、任务、教学内容的范围、深度和结构、教学进度以及教学上对学生的基本要求等。教学大纲是教师进行教学的主要依据，也是检查和评定学生学业成绩和衡量教师教学质量的重要标准。
在美国的高校，特别是美国的州立大学，明确规定制定教学大纲是教师的基本职责，公开发布课程大纲是作为州立法定下的，不可玩忽职守。更具体地说，教师在明确所承担的教学课程后，必须递交教学大纲，必须在每学期的开学前至少一个月公布，使学生有足够的时间查阅，选择自己感兴趣的课程。一些高校还在学校有关网站发布教学大纲的同时，把任课老师的学术简历（CV）也一起公布，这样便于学生查阅有关授课老师的资料，选择自己中意老师的课程。总体上讲美国高校教学大纲制度的设计具有以下几方面的特点：
制度化
几乎所有美国大学的相关课程的教学大纲都可以在网上查到。这是因为制定和公布教学大纲是大学教学制度的一项基本条例，也是教师的基本行为准则。它不仅给学生选课以方便，使得学生在开学前即已了解整个的课程安排和进度。同时，对于教师也是一种责任和义务，教师对于即将到来的学期所开设的课程一个比较明确的课程及教案的安排，包括教材，阅读资料，讨论题，考试方式，计分方法等都已有所设计，因此，对于完成好教学任务关系极大。学校对在开学第一天仍然缺失教学大纲是持零容忍态度的。因此，提前制定教学大纲，网上公开发布、任意查阅下载等都是美国高校的贯例。一般的做法是，比如春季学期时，系主任即开始要求各位老师对秋季准备开设的课程收集反馈，系里根据教学计划全面平衡后，即确定秋季需要开设的课程，然后各位老师即递交教学大纲，并设定最后递交日期（Deadline）。在临近最后的期限，系秘书也会随后催促。并提示，递交教学大纲是学校的法律，必须执行等，没有按时递交是严重的失职。
个性化
美国高校的课程种类繁多，即使同样的课程，不同的老师使用的教材，教学方法都各自相异。教师对所上的课程使用什么教材，如何安排课件内容，怎样检验学生的成绩等都具有绝对的自主权，因此教学大纲的个性化是顺理成章的，也是显而易见的。在美国各个大学里，不同的教师，即使上的是同一门课程，通常也会使用各自喜欢的教材，因此，都是各行其道，各自制定自己的教学大纲。绝对不可能出现类似我国在五、六十年代由教育部统一制定教学大纲，以及八十年代时由教研室对同一课程设置同一教学大纲的情况。这里给出一个例子，比如我所上的研究方法课（Research Methods）所规定的教学目标如下：
而在同一学校，同一系里的另一位教授所开设的研究方法课（Research Methods）制定的教学目标则有所不同，尽显其个性化特征：
严格地说，每位教师的教学大纲是其个人的准“知识产权”， 不经允许不得照抄。
规范化
虽然每门课程，每位教师的课程大纲都各自不同，但其内容和格式需要相对统一规范。学校教务处所规定的有关政策，包括联邦，州政府法律条文，都务必体现在每一份的教学大纲中。比如有关学生作弊抄袭政策（Cheating & Plagiarism），有关对残疾学生的特殊政策（Students with Disabilities），以及非歧视政策（Nondiscrimination Notice）等，都要求在教学大纲中提及。
此外，对学生选课、退课，不及格等情况的处置方法（Policies on Enrollment, “X”, “DP,” “DF,” andWithdrawal）等，也要在教学大纲中提及。这些都是规范化的内容。系秘书对每份大纲都将作基本的审核后，再上交学校教务处统一公布。某些学校还专门规定本校的所有教学大纲需要贴上学校的LOGO，以体现学校的某种认可。因此，教学大纲中有关这部分内容，基本上可以延用，不必修改（除非政策变化），需要修改的是教材的更新，每学期的期间安排，课程内容的调整等。教学大纲通常都有至少4－6页，有些更详细的可以达到十页、甚至十数页。绝对没见到只有1，2页的教学大纲。
明细化
教学大纲不仅要做到内容详细，教材要及时更新，同时，一些最基本的课程信息包括课程名称、授课老师姓名、电话、电子邮件、办公室时间都必须明确告示。此外，还应该包括课程的基本要求（COURSE REQUIREMENTS），包括出勤，网上活动（Online Activity），作业，小测验（Assignment /Quiz），写作和讨论发言，学期报告（Writing and Presentation Your Project），期中考试和期末考试（Exams）的基本要求，分数的评定方法（Grading Policy），对于学生课堂表现的基本要求（Student Performance Expectations）等。
对电脑的操作要求也有详细列出，比如某些软件的操作与配备; 与教师沟通的方法，电子邮件的地址（Email Correspondence）等。如果是网络课程，还需要明确网络的支持部门和电话，在遇到上网出错或中断时，可以及时与有关方面联系。最后，还必须包括对每周的课程安排的详细主题，阅读材料，课程章节等。通常，我自己本人的课程在开学的第一堂课，总需要花至少一半的时间讲透教学大纲，使每位学生明确此门课的内容，要求，评分规则，期待等。同时，布置教学大纲的小测验（10分），可以在网上完成，以确保学生对教学大纲充分认知。
可考核化
教学大纲具有双向合同（Contract）的意义。它不仅体现了教师与学校之间的“合同”，同时，也是教师与学生之间的“合同”。所谓合同，也就是一份契约。教师要按契约所规定的任务去努力完成，并由此来加以考核。而学生则必须按契约的要求和规定来完成课程学业。如果开学前两周内，学生对教学大纲所提的要求不能接受，也就可以不选此门课程，而改选其他课程。而学生一旦选择了你的课程，就意味着接受了此“合同”。大纲中所列的“学生学习效果”（STUDENT LEARNING OUTCOME）则在每学期期末最后考试前，学校通常会要求学生对任课老师的本学期的教学情况作一个评估。评估中即有有关课程是否按大纲要求进行等。同时，教师须对此进行自查。比如（STUDENT LEARNINGOUTCOME MEASURES）测量学生学习的效果，是否达标等。学校教务处如教学效率监察部门（Institutional Effectiveness），也会根据教学大纲进行检查评估学生的学习成果，获取证据，统计与问责，以促进教学质量，保持和提高学校的声誉等。
在美国的高等学校，一份合格的教学大纲是教师对自己的招牌产品（课程）的说明书和告示，不仅是体现了教师本人对此门课程的教学条理性，对课程的专业程度，也是对产品的消费者（选课学生）的尊重和承诺。消费者选择你的产品，因为你把所有的性能，使用方法，价格，包括退货方法等都写在上面了，客户一目了然。因此你是正规商家，而不是卖地摊货的。正因为如此，不少美国高校在招聘教师时都明确注明，需要附上已有的教学大纲。通过鉴别教学大纲，申请者的教学思路，风格，专业程度，对学生的要求都可以尽显其中。因此，教学大纲是高校教师除了科研作品之外的另一种作品。
美国高校对于教学大纲如此重视，更为深层的意义在于其体现了作为合约者的一种契约精神，作为教师的一种责任心、以及在教学上的自由度和个性化的认可。同时，对于学生而言，教学大纲提供了他们可供选择的信息和机会，体现了学生本位和自由选择的市场化理念。高校的教学根本在于教学质量，而教学质量，很大程度上有赖于每位教师所开设课程的教学大纲。没有教学大纲的教师，不是一位合格的教师; 没有合格的教学大纲，不可能有高质量的教学效果。一流大学之所以为一流，正是由那些合格的教师所组成，也体现在他们合格的教学大纲之中。
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