除了上元节和中元节，还有一个下元节

农历十月十五日是“下元节”，传说这个节日是道家“水官”的诞生日，在这一天，道观往往会做道场超度亡灵。后来演变为民间祭祀祖先、追念先人的日子。

下元节最初并不是一个民俗节日，它的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官，谓天官赐福、地官赦罪、水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。

由于深秋气候特点，引起了人们心理变化，需要与祖先沟通情感以求慰藉。同时，秋天是收获的季节，为了感恩祖先，人们选在在下元节祭祀先辈。所以，下元节慢慢变为一个表达民俗情感的节日。

资料图：农历七月十五是中国传统节日中元节，“乙未年中元节祭祖大典”在山西洪洞大槐树祭祖园举行，来自海内外的近万名移民后裔齐聚大槐树下，同祭移民祖先，共话血脉相连的根祖情怀。

下元节的由来，在古籍中也有所记载。《中华风俗志》有云：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”在这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。

同样，宋人吴自牧《梦粱录》：写道“(十月)十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”过去，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君。

据公开资料显示，在常州一带，因其地属江南水乡，农村多种水稻，副业捕鱼捉虾、驶舟航船等等皆与“水”有深厚的缘分，所以农家对“水官生日”特别重视，多于此日“斋三官”(祭祀天官、地官、水官)，祈求风调雨顺、国泰民安。

而由于“水官解厄”说法的流传，即每逢下元节来临，水官下凡巡查人家善恶，为人门解除灾难，因此，家家户户会张灯结彩，在正厅挂上一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等物。

在下元节，道观有做道场、安期的活动。后来，下元节逐渐在民间变为一个祭祀祖先的日子，人们会在这一天为去世的先人烧纸，寄托对长辈的思念之情。