叶公问孔子于子路，子路不对。
子曰：“女奚不曰：其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”（《论语·述而》7.18）
先看一则寓言，《新序·杂事五》中记载：
叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。
这就是大家熟悉的叶公好龙的故事，而这个叶（shè）公，确有其人，也就是本章所提到的叶公。他是楚国大夫，名沈诸梁，字子高，是叶地的县令。
叶公问子路，孔子是怎样一个人。子路不回答。于是就有了孔子的一番自我评价。
发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。
孔子认为自己是好学之人。是谦虚之辞，也是实话，这恐怕也是优秀的人的共性。学习犹如滚雪球，一旦引发兴趣，学有所得，就越学越爱学，废寝忘食，而不觉劳累。好学已经成为他的一种习惯。当其他人莫名地焦虑、迷茫时，终身学习者却乐在其中。诚如《朱子语类》所言：
若他人，发愤未必能忘食，乐处未必能忘忧。圣人直是洒脱，私欲自是惹不着。
为学要刚毅果决，悠悠不济事。且如“发愤忘食，乐以忘忧”是甚么样精神！甚么样骨力！
孔子学习的投入与忘我真是惊人，也是常人难及之处。真应了那句话，比你优秀的人不可怕，可怕的是优秀的人比你更努力。孔子是真正地活到老，学到老，不愧为终身学习者的祖师爷。平庸的人生各有其平庸，优秀的人所思所行都是相似的，卓越的思想一直在传承。最后以查理·芒格的一句话作结：
如果你想获得想要的东西，那就得让自己配得上它。信任、成功和钦佩都是靠努力获得的。
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