如果以综合实力给五代十国的所有诸侯打个分，北汉都可能是垫底的那个，但却是块最难啃的骨头，周世宗柴荣、赵匡胤都没有将其啃下。
北汉的基本盘是位于今天的山西省中部和北部共计十二个州，户口四万左右，人口不到五十万。
北汉的蛋糕看着是比高季昌的荆南国稍微大那么一点，但实际上穷得是一塌糊涂。北汉土地贫瘠，百姓穷困，财政状况几乎从来就没有健康过。加上北汉抱了契丹的大腿，每年都要给辽国进贡大量的财物，导致北汉从皇帝到大臣都是勒紧裤腰带过日子的节奏。
是的，北汉员工的工资普遍比其它诸侯国要低。
就连皇帝刘崇自己都特无奈地说：
穷人的日子从来就不好过。
但就是这个北汉，皇帝素质一般，经济情况一团糟，可它就是生生让一代雄主柴荣大帝和宋太祖赵匡胤使尽了全身气力也没有将其拿下。
时间来到后周广顺四年（954）正月十七，这一天，后周王朝的开国皇帝郭威驾崩于汴梁城滋德殿，享年五十一岁，庙号周太祖。
这是后周王朝的国丧日，但对刘崇来说却绝对是个好消息，他等的就是这一天。
众所周知，郭威一手将刘崇哥哥刘知远建立的后汉王朝掩埋进历史，又杀掉了刘崇的儿子武宁军节度使刘赟。国仇家恨，北汉与后周长期处于战争状态几乎就是一种必然。
复仇，是刘崇剩余人生所要聚焦的大事。但是刘崇两次南下攻打后周均被郭威揍了个鼻青脸肿。
没办法，不管是综合实力还是个人素质，刘崇都不是郭威的对手。
在郭威坐镇汴梁城的日子里，刘崇似乎也只有防守这一条路可走。但报仇又是他内心的强烈愿望，所以他日夜盼望的都是郭威赶紧早死。
当郭威驾崩的消息传到太原城时，刘崇在第一时间率领三万精锐南下，同时，还有契丹伟王耶律敌禄（即杨衮）率领的六七万契丹骑兵配合。
讲真，刘崇胜利的把握还是挺大，因为毕竟后周处于国丧期，新即位的皇帝柴荣还没有在汴梁城站稳脚跟。如果刘崇能够以迅雷之势给周军重重一击，北汉的历史还是会有另外一种可能。
但刘崇面对的却恰恰是历史上不世出的雄主柴荣大帝。面对北汉军南下，柴荣果断御驾亲征，在周军右路军投降溃败的情况下，柴荣又冒着箭雨亲自冲锋。
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周军的战斗力被皇帝的热情瞬间点燃，赵匡胤、李重进、张永德、石守信等周军中的精英都将自己置身于战火中，每一个人的行为中都写满了三个字：
不要命。
当北汉军的大将张元徽战死之后，胜负其实已经分出。
这场战斗，刘崇败得是一点也不体面，他是乔装带着一百多亲兵才侥幸逃出战场回到太原的。
本来是志在必得，结果却遭遇惨败，高平之战实际上已经宣告了刘崇对后周主动进攻战略的失败，从此只能采取守势。
没办法，谁让他碰上的对手是五代中最厉害的角色，柴荣大帝。
而且，刘崇接下来还必须得面对周军的乘胜进攻。
挟高平之战大胜之余威，柴荣率领周军继续向着河东挺进，想要一举拿下太原城。但由于周军已经疲惫，天公又不作美连日下雨，柴荣不得不暂时终止了对北汉的军事行动，将吞并北汉的州郡又吐了出来。
只能说吧，此时还不到柴荣鲸吞诸侯一统天下的最佳时机，因为从本质上来说，周军的个人素质还没有得到整体的提升完成迭代，高平之战的胜利更大程度上是来自柴荣御驾亲征和亲自冲锋给周军所带来的的精神鼓舞促成的。
再加上辽国绝对不允许失去北汉这个战略缓冲地带，还需要北汉来钳制中原王朝，为此，契丹军还在代州斩杀了周朝大将史彦超。
也就是说，后周的内部问题以及河东战略地位对辽国的重要性让北汉暂时避免了灭国的命运，可以苟存一段时间了。
但奇怪的是，周世宗在强化了军队并向统一大业发起冲锋之后，他并没有打北汉的主意，而是打后蜀，打南唐，接着又在幽州和契丹角逐，理都没带理北汉。
这正是周世宗的高明之处。柴荣的认知是：只有收回幽云，在军事上将契丹强势碾压，完了解决北汉就根本不是什么问题了。
没有人比柴荣更自信。
但在周军于幽州一路开挂的情况下，老天爷却在此时开了个大大的玩笑，柴荣突然生病，周军只能班师。
柴荣的驾崩不仅让幽云问题彻底成为了历史问题，同时也延长了北汉的生命。
因为，历史接下来上演的剧情是，赵匡胤黄袍加身建立宋王朝。赵匡胤策划并发动兵变，以及接下来稳定内部的工作都需要时间。
而这，都是北汉继续苟存的机会。
加上赵匡胤制定的统一天下的方案是先南后北，所以，北汉灭国的危机一再推迟。
但在这个过程中，赵匡胤还是趁着北汉内部出现问题连续两次对北汉用兵，分别是开宝元年（968）和开宝二年（969）。
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令赵匡胤非常意外的是，宋军连续两次北伐，即使在自己御驾亲征用尽各种战术之后还是没能拿下太原城。至赵匡胤驾崩，太原城的主人依旧是北汉。
是的，北汉军的强悍在赵匡胤两次北伐中得到了充分的证明。北汉军的彪悍、太原城的坚固、契丹军的援助、不可抗力因素的出现，这些都是让赵匡胤在太原城止步的重要原因。
只能说，赵匡胤的战略还是有问题，先打南方，宋军在疲惫的同时还会被胜利的喜悦冲昏头脑，以为统一天下定会势如破竹。当他们遇到彪悍的北汉军时，一下子就后劲不足，吃不住了。
再一个就是，宋军解决北汉问题最大的阻挠其实就是辽国，如果将契丹打服北汉就成为了孤军，然后将其灭掉肯定是顺势。
但赵匡胤不是周世宗，他既没有周世宗战略的英明，也没有周世宗敢于向契丹亮剑的勇气。
可宋军连续两次对太原用兵还是给北汉造成了重创：北宋消耗掉了北汉的一部分精锐，并移走了太原城外的一部分人口。
北汉本就是穷人家的孩子，这下更是囊中羞涩，日子过得那叫一个捉襟见肘。
所以呀，偏科严重的赵光义才能于太平兴国四年（979）灭掉北汉。就这，宋军也是使尽了全身力气，导致在北伐幽云时直接就是溃败的节奏。
只能说，在军事这条赛道上，赵匡胤、赵光义两兄弟都不如周世宗柴荣更加英明。
北汉的领土虽然被纳入了宋朝的版图，但北汉军的彪悍还是给赵光义留下了心理阴影，他最担心的问题就是，有人借助晋阳城的坚固以及民风的彪悍再次割据。
所以，赵光义一把火烧毁了晋阳城，并决汾水冲灌晋阳城废墟，关于北汉的印迹以及此前的历史遗留痕迹被抹得是干干净净。
赵光义，还是不够自信。
再说说北汉建立的相关情况吧——
北汉实际上是后汉王朝的延续，是郭威在建立后周王朝之后，作为后汉高祖刘知远亲弟弟的河东节度刘崇为了延续后汉国祚而建立的一个小国。
刘承祐发动的乾祐政变是后汉历史的转折点，因为，刘承祐将覆盖面进一步扩大，杀掉了坐镇邺都的实力派郭威在汴梁城中的所有家属。
矛盾只能以藩镇和朝廷之间的战争来解决。结果是，郭威几乎不费吹灰之力就入了汴梁城，刘承祐被杀。
如果刘崇此时足够敏感，就应该迅速聚集河东所有力量打郭威一个措手不及。因为，郭威已经不可能再做后汉王朝的臣子，他肯定会开创属于自己的时代。
这是必然。
可郭威虽然实力雄厚，但关于后汉的印迹也还没有被完全从汴梁城中抹除，如果刘崇能够果断南下，不给郭威缓冲稳定的时间，他改写历史的可能性还是很大的。
但郭威打了一张牌，立刻就让刘崇打消了南下的想法——
郭威决定，拥立刘崇的儿子驻守徐州的武宁军节度使刘赟为皇帝。
同时，郭威还给刘崇写了一封信：
一看就是忽悠之词，就算郭威拥立刘赟为帝，那刘赟照样是个傀儡，后汉的江山实际上还是换人了。
可刘崇偏偏就相信了郭威的话，一心想着当太上皇。谁知，郭威在经过短时间的缓冲并暂时稳定了汴梁城的局势之后立刻就指示手下将还在路上的刘赟给杀掉了。
丧子之痛，终于让刘崇从幻想中走了出来。
从这就可以看出，刘崇其实就是一个普通人，既没有过人的能力，也没有敏感的嗅觉，看不透事物的本质。他只是借着哥哥刘知远的势坐上了河东节度使的位置。
但怎么说呢，任何一个职位都要有与之相匹配的能力，尤其是在形势剧烈变化的关键时刻。刘崇在乾祐之变后的拙劣表现已经注定了他此后跌宕的命运。
但是吧，郭威的过激行为也将自己彻底推向了刘崇的对立面，使后周王朝失去了以最小的代价解决河东问题的可能性。一直到后周被北宋取代，河东问题都没有得到解决。
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951年，五十七岁的刘崇哭哭啼啼地在太原城中即皇帝位，继续使用后汉“乾祐”的年号，他没有什么宏图远略，之所以当这个皇帝，就是为了延续后汉王朝的国祚，报杀子之仇。
但河东的现实情况以及刘崇的综合素质已经决定了北汉生存的艰难，当然，时间会一步步验证这些。
值得一提的是，刘崇为了生存也搭上了辽国的关系，并认了契丹皇帝耶律阮为叔父，与契丹结成了父子之国。
是的，刘崇和石敬瑭一样屈辱，石敬瑭比“干爹”耶律德光小十一岁，刘崇比“干叔父”耶律阮小二十三岁。
实际上，刘崇为了生存也只能走这条路。
北汉乾祐七年（954）十一月，刘崇死于太原城，享年六十岁，庙号世祖。
怎么说呢，富贵虽然突然找上了刘崇，但有些事根本不是刘崇所能驾驭得了的。可能最适合刘崇的路还是，做一个本本分分的普通人。
因为，想要干非常之事，就必须得有非常之能。
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