交通标志应该用“调头”，还是“掉头”？

看到这个题目，可能很多人会有点懵，好像这两种写法都看到过。

确实是，去百度简单搜一下，就会发现交通指示牌上，有的写“掉头”，也有的写“调头”。

那么，这两种写法哪种正确呢？

有的人稍微过一下脑子，就会说应该是“调头”，“掉头”多不吉利呀！

好像很有道理的样子，那真的是这样吗？要弄清楚这个问题，需要首先弄清楚“掉”和“调”的字义。

先来讨论一下「掉」这个字，这是一个从手，卓声的形声字。

「掉」=「手」+「卓」

手这个部首的字可以表示手部的动作，也可以泛指行为、动作。

掉的本义是摇摆，成语“尾大不掉”用的就是这个意思。

“尾大不掉”是说动物尾巴过大，摇摆起来困难，比喻部下的势力很大，无法指挥调度。

掉由摇摆，可以引申为转动，这也很好理解，毕竟摇摆与转动动作很相似。

既然掉有转动的意思，那么自然能够表示掉头，这么看来交通标识用“掉头”应该没啥问题。

那么“调头”能表示这个意思吗，我们接着往下看。在说“调”之前，先把“掉”说清楚。

我们都知道，掉现在的常用义是落下，实际上这个意思是由摇摆、转动引申而来，这个意思出现的比较晚。“掉”字的词义发展如下图所示。

再来看「调」这个字，这是一个从言，周声的形声字。

「调」=「言」+「周」

言这个部首的字多与言语行为有关，可以表示名词、动词，也可以表示形容词。

调的本义是声音和谐，泛指和谐、适当，如协调、风调雨顺；也可以引申为使和谐、使和解，如调配、调停、调解。

以上义项均读作tiáo，都有和谐、均匀、适宜等含义，却唯独没有转动的意思，因此肯定不能组词为“调（tiáo）头”。

调还可以引申为音律、发音、言论等相关的名词，如音调、腔调、论调；用作动词多表示工作变动，如调动、调遣。

这些义项均读作diào，很明显也不能组词““调（diào）头”。

我们可以简单总结一下“调”字的词义发展。

由上可以看出，“掉头”可以表示车辆转成相反的方向，而“调头”无论读作diào还是tiáo，都不能表示这个意思。