有人说，他的词“有格而无情”，意境不高，终不能跻身第一流作品。也有人说，他是继苏东坡之后又一难得的艺术全才，诗词、散文、书法、音乐，无不样样精通。
他祝寿范成大：“卢沟旧曾驻马，为黄花闲吟秀句”，诚心赞文穆公当年出使金国的辉煌事迹，却多少有点小家子气；他以《永遇乐.云隔迷楼》和辛弃疾《永遇乐.京口北固亭怀古》，虽能有“数骑清烟，一篙寒汐，千古空来也”的语势开阔，但整体上却没有稼轩居士的襟怀与气概，惟添东施效颦之感。
然而，他的心里却有着“谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知”那几近绝望的深情，有着“淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管”那冰冷到了极点的无奈与凄清，还有风里《暗香》、月下《疏影》那前无古人后无来者的梅间新意。
他是“一生费齿不费钱”的姜夔，是倾其一生，都只能在江湖路远中漂泊天涯的白石道人。他少年孤贫，终生未仕但未忘报效君王，他穷困潦倒，却能超凡脱俗而现魏晋遗风。
姜夔（1154-1221），字尧章，号白石道人，饶州鄱阳（今江西省鄱阳县）人。他的作品，空灵含蓄，他的词，题材广泛。或感时伤怀，或咏物写景，或记恋情交游，或书记游酬赠，等等。有《白石诗集》、《白石词》、《续书谱》（书法）、《白石道人歌曲》等传世。和同样写婉约词的柳七、晏小七们不同，他一辈子也没机会过上至少可以衣食无忧的生活，穷得除了梦想与才华，甚至有的时候还得饿着肚子赋诗填词，至于像他们那样去青楼泡妞，那就更不必谈了。
所以我觉得那些喜欢批评姜夔少有忧国伤时，只知感叹自己身世飘零与情场失意的文学家，和现在网上那些喜欢道德绑架别人的喷子们类似，实在是委屈了这么一位才华横溢的词坛翘楚。有没有人能真的站在姜夔的立场上扪心自问一下：假如是我自己已经到了一日三餐难以为继的份上，我还有没有姜夔那样的情怀去吟诗作对、填词谱曲，且雅到了极致？我还能不能像姜夔一样，穷则穷矣，但我还当不辱文人风骨，活出魏晋风度来？
我是不敢保证自己能做到的。就算不去打家劫舍，但是要想不为五斗米折腰，实在是件很不容易的事。所以我很佩服姜夔，他是真的已经穷的要死了，但是他却始终让自己的词保留着格律严密、语言典丽、词风清雅、格调空灵的极致，上承周邦彦，下开王沂孙、张炎一派，成了南宋“醇雅派”词人的最著名代表，也在词史上为自己塑造了一个不可或缺的形象。难怪《宋词通论》里不吝赞美，夸他是“南宋 唯一的开山大师”了。而同为醇雅派词人的张炎也在《词源》中盛赞到：“姜白石词如野云孤飞，去留无迹”，“不惟清空，又且骚雅”。
词作的好也就罢了，他还精通音乐，不但能自己谱曲，而且还很会吹箫弹琴，是“南宋唯一词调曲谱传世的音乐家”。一直到清代的《四库全书提要》，还说他是“音节文采，并重一时”，可见姜夔的影响之深远。
当然，就算撇开姜夔的贫穷，说他不知忧国伤时也真是冤枉了他。和众多希望凭读书步入仕途的宋代文人一样，少年丧父的他也曾努力进取，希望在科考中博取功名，济世救民。怎奈时运不济，屡试不第，屡考屡败，搞到最后心灰意冷，无奈只好浪迹江湖，在“酒祓清愁，花消英气”中消磨年华了。最困顿时，只能靠卖字为生，还得忍受吃了上顿没下顿的窘迫。但就算是如此，他又何尝忘了“黍离之悲”？读过高中课程的人，大抵都该记得姜夔的那首《扬州慢》：
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。
过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。
从这首词看来，足以表明姜夔并非是一位不问时事的世外野老。实际上，一生经历了高、孝、光、宁四朝的姜夔，其青壮年时期正值宋金媾和之际，然而满朝文武安于现状，不思收复失地，反将恢复大计置于度外，姜夔又何尝不因此而痛心疾首，悲愤叹息？《扬州慢》这首词，就是淳熙二年，他客游扬州时感叹于这座历史名城的凋敝和荒凉，而作的一首自度曲，抒写内心慨叹的。这首词，上阕从“名都”、“佳处”起笔，但最后却以“空城”作结，今昔盛衰对比，一目了然。“过春风十里，尽荠麦青青”，颇似老杜的“城春草木深”这句诗，于虚处入手，但却极为传神的写尽了城池荒芜、人烟稀少、屋宇倾颓的凄凉。金兵劫掠虽成过去，但战争给老百姓造成的伤害是不可磨灭的，所以陈廷焯《白雨齐词话》中认为：“'犹厌言兵’四字，包括无限伤乱语，他人累千百言，亦无此韵味。”这个韵味，看似平淡，其实胜过多少浓至之语。惜乎下有同仇敌忾之心，上无北伐抗金之意，以致清冷的号角声只能徒然在罹遭战火的空城之上哀鸣。
再看下阕，词人由怀古中展开了联想：当年晚唐诗人杜牧写尽了扬州的繁华，多少缱绻深情，在他的扬州诗里表现的淋漓尽致。但是今天，怕是眼下的扬州城，除了一弯冷月、一泓寒水和二十四桥，就是无休自开的落寞芍药而已，纵然是“豆蔻词工”，恐怕也只能徒叹奈何了吧？
这一首《扬州慢》，看似咏史写古，其实更是写己叹今。全词清丽淡雅，铅华洗尽，以极为凝练的笔触，绘制了一幅冷清凄凉的画卷，笔法空灵而韵味深长，声调低沉哀婉，但又不乏清刚峭拔之气势，冷僻幽独之情怀，黍离之悲，不言自明，绝非一个不问世事、偏安自处的小文人所为。
然而，姜夔说到底只是一介游士，且贫寒到了极点，那些国殇时难，纵然他有千般关心，也无非是隔空打牛、无关痛痒，又如何打动得了那些根本就不愿清醒过来的当朝权贵们呢？所以，他只能自叹身世，自怜不幸，写羁旅漂泊，写离情别绪，如此而已。
于是我们又可以得窥姜夔的爱情。如果按照现在有些人的说法，穷人是不配拥有爱情的。姜夔好像也是如此。因为穷，他连媳妇都娶不上，若非萧德藻怜其才而以侄女许之，怕是他是要打上一辈子光棍的，遗憾的是，这段婚姻想来并不和美，因为终其一生，也未见姜夔的诗词里有片言只语提到他的这位正牌夫人。多情如他，若不是因为生活无着而饥不择食，又若不是觉得盛情难却，何至于现存八十四首词里无一篇感叹夫妻情深呢？须知，即便是萍水相逢的美丽歌女，他都是要为之赋词的。譬如他的一首《鹧鸪天》，就记录了他在吴兴苕溪渡口看到一位风尘女子时的感觉并小注：
京洛风流绝代人，因何风絮落溪津。笼鞋浅出鸦头袜，知是凌波缥缈身。
红乍笑，绿长颦，与谁同度可怜春。鸳鸯独宿何曾惯，化作西楼一缕云。
那么，姜夔的爱情给了谁呢？想来熟知姜夔诗词的人，立刻就想到了红萼和绿萼这对姐妹花。晚年的姜夔写了《送范仲讷往合肥》三首诗：
壮志只便鞍马上，客梦长在江淮间。
谁能辛苦运河里，夜与商人争往还。
我家曾住赤阑桥，邻里相过不寂寥。
君若到时秋已半，西风门巷柳萧萧。
小帘灯火屡题诗，回首青山失后期。
未老刘郎定重到，烦君说与故人知。
从诗句中不难看出，姜夔生前是极度渴望回到并非故乡的合肥的，就是因为当年他流落合肥的时候，遇到了一个善抚筝一个善操琵琶的歌女红萼和绿萼，也就是他甜蜜的初恋。诗中的赤阑桥，更是让姜夔魂牵梦绕的地方。那个时候，已经二十余岁的姜夔，客居在合肥城南赤阑桥，认识了因战乱沦落于合肥这座边城的姐妹花红萼和绿萼。在这里，姜夔为她们姐妹俩花光了自己全部的积蓄，演绎了一段凄美的爱情，然后无奈离去，并以一首《解连环》追念惜别之情：
玉鞍重倚。却沉吟未上，又萦离思。为大乔能拨春风，小乔妙移筝，雁啼秋水。柳怯云松，更何必、十分梳洗。道郎携羽扇，那日隔帘，半面曾记。
西窗夜凉雨霁。叹幽欢未足，何事轻弃问后约、空指蔷薇，算如此溪山，甚时重至。水驿灯昏，又见在、曲屏近底。念唯有夜来皓月，照伊自睡。
调名《解连环》，可谓喻示了主题。那个凄凉的驿舍清晨，即将泪别爱人的姜夔，是如何沉吟徘徊，难以遽去？又有多少离情别绪，萦绕心头？以大小乔的国色天香喻自己的恋人姊妹红萼和绿萼，可知他爱她们有又有多深？“道郎携羽扇，那日隔帘，半面曾记。”这第一次见面时的如此难忘，又可见他们之间的爱情有多痴缠？
这段恋情，让姜夔至死不忘。在他现存的84首词中，为怀念这段情感而写的居然有16首之多，甚至因其一善弹琵琶而自度《琵琶仙》词牌，以解相思之苦。倘若红萼绿萼有知，可否会愿意抛却繁华，与他一起浪迹天涯？遗憾的是，当后来姜夔再赴合肥寻觅旧情的时候，红萼绿萼却是“人面不知何处去”，想来是“老大嫁作商人妇”了。千辛万苦的寻觅，换作人去楼空，姜夔的沮丧可想而知。于是，一曲《淡黄柳》，写尽心里诸多感慨：
空城晓角。吹入垂杨陌。马上单衣寒恻恻。看尽鹅黄嫩绿，都是江南旧相识。
正岑寂。明朝又寒食。强携酒、小桥宅，怕梨花落尽成秋色。燕燕飞来，问春何在，唯有池塘自碧。
无限哀怨，万般愁绪，尽在其中。
姜夔的另一段爱情，给了一个叫小红的女子。那时候，姜夔与范成大等文人相交，颇受他们看重，一时客居范府，填词谱曲，相较于此前的颠沛流离，已属安逸。其时范府有位歌女名小红，人美歌亮，让姜夔颇是喜欢，却又不好意思明说。恰好范成大向他索要词章新作，姜夔便以《暗香》《疏影》与之，这两首咏梅新作，既深含忧国之思，又感慨个人不幸，发前人所未发，令人耳目一新。范成大击节赞赏，更以小红相赠，竟了了姜夔心愿。
许是聊慰失恋之苦，除夕，姜夔携小红归湖州，大雪过垂虹桥时写下了一首诗：
自琢新词韵最娇，小红低唱我吹箫。
曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥。
了了二十八字，却刻画出了词人的惬意和幸福，也体现了他的风流潇洒。但我们却不难看出，诗里仍然流露出红萼和绿萼的不尽相思，足见这对姐妹恋人，在姜夔的心底始终还是占据着极为重要的位置。
可惜的是，姜夔的生活实在是太过清贫了，注定他还是不能延续与小红之间这段浪漫、美好的姻缘。当他晚年贫病交迫，又一次陷入了衣食难继的困顿之后，因为不愿小红跟着自己受罪，便要她改嫁给一位富人。感念姜夔深情的小红流泪不肯，姜夔竟然咬牙狠心道：“我卖了你，至少能换点银子买米买药。就算是我求你，请你帮我这个忙吧！”小红无奈，大哭离去。
姜夔去世后，他的好友苏石为他写的挽 词中曾感叹：“所幸小红方嫁了，不然啼损马塍花。”真是道尽了这对贫贱夫妻的无奈与伤感。
姜夔的一生，终在风雨飘摇中结束了，他在至贫的人生经历中，为我们留下了至美的爱情故事，更留下了至雅的绝妙清词。所以，我们真的有足够的理由，在闲暇的时候静下心来，走近他，了解他，而不至于在别人提到姜白石的时候，睁大无辜的双眼问：“姜白石是个什么石头？”
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