财神是中国古人最喜爱的神明之一。新年期间，也有与财神信仰有关的节俗，那就是祭财神和迎财神。
值得说明的是，“财神和一般神仙不一样的地方是他并不是一位。从财神的类型来说，有文财神、武财神；从财神的地位来区分，又有正财神、偏财神、财神之别；从信仰的来源上说，有道教的财神，有佛教的财神，还有民间传说形成的财神，等等。”（赵运涛《符号里的中国》）
道教最初祭祀的神主要是“三官”，即天官、地官、水官，其中天官赐福（福包含寿、禄、财等），因而天官可以看作道教早期的“财神”。道教在之后的发展中又逐渐吸收了一些神，与管理财富联系了起来。如被民间看作文财神的李诡祖，本是北魏时期的一位官员，民间传说他是太白金星下凡，在唐朝时更是被李家皇帝加封为“财帛星君”。到了元明时期，道教又吸收了一位武财神，即赵公明，也就是我们常说的“赵公元帅”。由于小说《封神演义》的影响，这之后民间供奉的财神像一般就是“赵公元帅”。
佛教的财神一般指的是北方多闻天王、黄财神和善财童子。北方多闻天王名毗沙门，因他有渡海布道、广散金银财宝的故事，故被称作财神，也因此在四大天王中名气最大。在藏传佛教中，还有黄白红黑绿五财神，其中黄财神是诸财神之首，因其身相黄色，故称为黄财神。此外，善财童子的传说很早就有了，《华严经》就记载了善财的故事。我们常见的观音像，两边往往侍立着金童玉女，左边的就是善财童子，右边的则是龙女。民间因为“善财”之名，而把善财童子也看作财神。
民间的财神就更多了。像三只眼的“马王爷”，晋商普遍信仰的关羽以及子贡、陶朱公范蠡、沈万三等。其实，人们的信仰也很朴素，谁曾发了财，我就崇拜谁。至于事情真伪、如何发的财，倒没有太多的计较。
祭财神一般在年初二。“正月初二日，人家铺肆，咸祭财神。或食馄饨，谓之元宝。远近鞭炮之声盛于除夕，以此可见：祭财神之虔，即贪利之心胜也。”（﹝清﹞让廉《京都风俗志》）这说明古代年初二祭拜财神，放的鞭炮比除夕还多，格外热闹。而接财神则在年初五。“正月初四子夜，备好祭牲、糕果、香烛等物，并鸣锣击鼓焚香礼拜，虔诚恭敬迎财神。初五日俗传是财神诞辰，为争利市，故先于初四接之，名曰'抢路头’，又称'接财神’。”（仲富兰《节日里的中国》）
初五这天，商贾们接完财神，一般就要筹划开张营业做买卖了。“是日，市估祀神，悬旌返肆，谓之'开市’。”（﹝清﹞顾禄《清嘉录》）而各行各业正式开张营业，如有铺面变化、伙计增减之举，一般在开市之前确定。“三十晚上吃敬神酒，初一给东家拜年，初二祭财神这些都是欢乐的事。而最最紧张的是大年初四或初五晚开市之前那顿酒席了。这是一顿使人提心吊胆的便宴，这顿便宴行话叫'说官话’，俗名'吃滚蛋包子’。这顿晚宴是比较丰盛的，有菜有酒，酒后吃饭时，照例是吃包子。上席时，东家、掌柜、大小伙计各就各位，小伙计依次把酒斟满。当家的举杯祝贺，吃上几口酒菜之后，便要开腔了。如果生意好，便当众宣布人事照旧。大家开怀畅饮；如果生意不好，就要辞退人。按老年规矩，辞人也十分注意礼貌。在席上当家的叹完'苦经’之后,等到包子端上来，便亲自夹一个包子放在某人碗中。此人便明白了，饭后自己就得收拾行李带着辛酸和热泪告辞走了。”（周简段《民俗话旧》）
求财纳福，是旧时中国人最朴素的愿望。祭财神、接财神，大家也都竭尽虔诚。只不过一年中除求得财神照顾外，生意经自然还得靠平常的自身勤奋加努力，否则吃上东家的一个“滚蛋包子”，下一年就没着落了。
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