奥卡姆剃刀原则

2009/08/22 8:58

在科学哲学的一些观念中，有一个是比较重要但是却常常被忽视的原则，奥卡姆剃刀原则，下面简称剃刀原则。剃刀原则本来是一个经济学原理，但他却常常被包括科学哲学在内的各种哲学观点所引用，因为剃刀原则本身十分像是一个简单深刻的哲学原理，他概括起来只有八个字，如无必要，勿增实体，很简约，很美，如同剃刀原理本身，认为简单的才是正确的，美丽的。

在科学哲学的观念中，剃刀原则被引用的情况比比皆是，面对一种现象，人们往往会根据自己的经验作出不同的解释，那种解释才是正确的呢？一眼望去就不合理的解释大家都可以排除，而那些似是而非，根据你的经验知识无法判断出真伪的解释，你应该采信哪种呢？这个时候就要看奥卡姆剃刀的了，剃刀原则告诉我们，当我们无从知晓那种解释是正确的的时候，选择简单的解释。举个简单的例子，比如有两个理论1、所有的红宝石都是红色的。2、所有的红宝石都是红色的，2050年之后都会变成蓝色的。这两个理论在现阶段都无法证伪（就是证明是错误的）。根据剃刀原则，两个理论都可以解释某种现象，选择简单的，将理论2剔除。

那么被剃刀提出的理论一定是错误的吗？未必，只不过在现阶段没有证据证明或者无法证明其理论多余的部分，而在未来如果找到了相关证据，那么这个理论还是有翻身的可能的，比如导致恐龙灭绝的灾变论，如果人们没有在美洲发现希克苏鲁伯陨石坑，他就只能被剃刀剔除，等到有新的相关证据证明他多余的假设（天外飞星）的时候，我们才能将其列入可考虑的解释之中。

最后再举个实际的例子说明剃刀原则的应用，关于人类的体毛是怎么失去的，就有着几种不同的猜想。在灵长类动物中只有人类的身体没有毛，有些人类学家甚至把我们自己成为裸猿，那么我们在进化的过程中，是如何失去自己的体毛呢，这个问题现在也依然困扰着大家，一般来说有几种看法，1、散热说。2、性选择说（寄生虫选择）3、水猿说。散热说认为人类失去体毛是为了增加汗腺而散热，早期人类在非洲捕猎，炎热的天气的确给人们带来了很大的困扰，因此散热说是合理的。性选择说认为早期人类因为穴居而容易产生寄生虫，而毛少的皮肤可以很容易抓到寄生虫，因此人们愿意和毛少的同伴生育，慢慢的人类因为自己的性选择而逐渐失去了体毛。水猿说认为人类早期曾经生活在水中，无毛的流线型皮肤更适合游泳，因此我们失去体毛。这三种说法都可以解释人类为什么无毛这种现象，但是目前我们认为应该更相信哪种解释呢？使用奥卡姆剃刀，我们发现前两种解释都是有证据支持的，1、早期人类的确生活在热带。2、早期人类的确是穴居。而第三种解释则没有足够的证据支持（目前尚未发现早期人类生活在水边的证据），那么剃刀剔除的就是第三种解释。因为和第一种第二种解释相比，第三种解释存在着“多余的假设”，对于这些“多余的假设”我们一般都可以用剃刀将之除去。

最后还是要说一句，剃刀剔除的是存在“多余的假设”的理论，而不是证明此理论错误，一旦这个理论的“多余假设”得到了证实，那么这个理论还是会成为合格的理论的。