1816年，时任纽伦堡中学校长的黑格尔正式向海德堡大学提交自荐信，在经过半年的等待之后，他才收到入职邀请。出于对哲学的热爱，黑格尔自愿降低薪酬，前往海德堡大学任哲学正教授。
在第一个学年，黑格尔举办了两个讲座，集中讲授“哲学全书”和“哲学史”。这两个讲座后来经学生们的整理汇编，形成了黑格尔的两部代表作，即《哲学科学全书纲要》和《哲学史讲演录》。
《哲学全书》第一部分为《小逻辑》
在最初时候，每次来听讲的只有四名学生，人们虽然很尊敬黑格尔，但还是喜欢拿他来取笑。据说有一次黑格尔一面沉思一面散步，恰巧天下起了雨，他的一只鞋陷进泥潭里，然而这名教授并未发觉，依然漫无目的地走路，导致一只脚穿着鞋，另一只脚却只剩下袜子，一时间成为了笑料。为此，在哲学史讲座上，黑格尔特意向学生们讲了一个故事：古希腊哲人泰勒斯因仰望星空而不慎跌入坑底，因此人们就嘲笑他，说他能够认识天上的事物，却看不见眼前的东西。对此，黑格尔评论说：
“人们不知道哲学家也在嘲笑他们不能自由地跌入坑内，因为他们已经永远躺在坑底而出不来了——他们不能观看那更高远的东西。”
哲学就是这样的一门学问，它使人们把目光从坑底转向星空，去追求那更高远的东西。人是一种理性动物，所以并不像毛虫那样局限在一片叶子之上。毛虫只有单一生活，而人却具有双重生活，可以跟自己对话，既认识到“你”，又能思维到“我”，具有“自我意识”。
在黑格尔看来，研究哲学的目的就是为了“用思维和概念去把握真理”并且“帮助我们进行认识”。
黑格尔（1770年—1831年）
1816年10月26日，在哲学史的开讲辞中，黑格尔就对学生们说由于时代的艰苦，人们为了生计而奔波，导致没有时间和心情去理会那较高的内心生活及精神活动。人们跟其他动物一样，过上了单一的生活——仅仅为了谋生而活着。人被束缚于现实生活之中，就如同躺在坑底一样，没有闲暇去仰望璀璨的星空，也没有功夫去认识自己，所以不能过上双重生活，以致于许多优秀的人才都被埋没在生存的洪波之中，没有为后世留下宝贵的精神财富。
但是在历史上却有一类人是例外。例如苏格拉底并非腰缠万贯的富豪，他也像大部分人一样过着困苦的生活，悍妇克珊西帕的谩骂也曾让他流连在外，不愿回家。苏格拉底家徒四壁却没有正经的职业，他常说，世人为了吃而活，他则为了活而吃。每当看到市场上琳琅满目的商品，他总会引用这样的诗句来感慨一番——
“那紫色的长袍和银子的光亮
更适合演员所取，而非我所需。”
苏格拉底不喜欢旅行，他一直呆在国内，经常热切地跟任何愿意交谈的人进行辩论，他的目的不是要改变人们的观点，而是要发现真理。
苏格拉底热爱智慧
在遭受审判时，苏格拉底进行了申辩，他说自己毕生的事业就在于追寻智慧，基于对智慧的爱，他曾拜访过政治家、工匠、诗人、剧作家和神学家。最后他才明白，智慧是神圣的，是属于德尔斐之神阿波罗的，德尔斐神庙上刻着“认识你自己”的箴言，目的就是要告诫人们不要以智者自居。在领悟这个神谕之后，苏格拉底便通过与人辩论，指出他们的不聪明之处，以此来帮助神的事业。所以他说：“这个事业使我无暇参与政治，也没有时间来管自己的私事。事实上，我对神的侍奉使我一贫如洗。”
这个伟大的事业便是“爱智慧”，便是对哲学的研究。苏格拉底让那些躺在坑底的人意识到自己的无知，让全人类为自己的自负感到羞耻，从而提醒他们要“认识你自己”。苏格拉底是一个过着双重生活的人，他在现实生活中像大部分人一样平平淡淡、得过且过，在精神生活中却富裕无比，直到现在我们还享受着他所留下的精神遗产。有许多哲学家也像苏格拉底一样过着双重的生活，例如持竿不顾的庄周，打铁为生的嵇康，磨镜片的斯宾诺莎以及早年四处漂泊的家庭教师黑格尔。
对于哲学家们来说，研究哲学就是为了符合人类的本质，过上双重的生活，仰望浩瀚的星空，利用思维来发现真理并改进人类的认识水平。
哲学家不满足于物质的生活
在人类的历史上曾出现过许多哲学家与哲学流派，他们提出各种论断与观点，只要把他们的生平与主要观点罗列出来，便形成一部哲学史，因此我们并不缺乏卷帙繁多甚至学问广博的哲学史著作。在中国的二十四史中，各部史书的《儒林传》本身就可以凑成一部二千年的中国哲学史。此外，人们还将哲学家们的语录进行汇编，形成了《宋元学案》、《明儒学案》等专著。
在西方，从第欧根尼的《名哲言行录》开始，也曾出现过许多哲学史著作，其中最为中国人所熟悉的便是伯特兰·罗素的《西方哲学史》。这些哲学史都有一个共同的毛病——只着重介绍哲学家们的生平事迹，再附带论及他们的主要观点——也就是说它们所讲的只是“哲学家的历史”而非“哲学的历史”。在黑格尔看来，哲学史就好比一首曲子，每个哲学家都只是其中的一个音调，一部合格的哲学史不仅要讲透音调的特征，还要说明这些音调在曲子中的位置，并听出其中的一致性与谐和性。
哲学史并不是各种哲学观点的简单罗列，并不是一株大树上长出各种分开的树杈，而是一个由种子发展到开花结果的过程。
“哲学史”不是哲学家的历史
我们翻开罗素的《西方哲学史》，除了知道泰勒斯主张世界的本原是水，赫拉克利特则主张是火之外，并没有知道太多的东西；也不能知晓“前苏格拉底哲学家”与亚里士多德有什么关系。而在黑格尔的《哲学史讲演录》中，我们才知道“本原”这个原则就像种子一样，由早期的哲学家们提出，之后被晚期的哲学家所吸收。例如泰勒斯、阿那克西曼尼、赫拉克利特和恩培多克勒都认为宇宙万物必定以某种元素作为本原，而在亚里士多德的《形而上学》中，这种关于本原的哲学思想被概括成了“质料因”，成为亚里士多德哲学的一个部分，结出了果实。又如斯宾诺莎的哲学以“实体”作为中心，费希特强调“自我”，而他们的后辈黑格尔则将“实体”与“自我”统一成了“绝对精神”。
哲学也是发展着的，越早的哲学观念越片面抽象，而越往后才会逐渐变得全面而具体。哲学并不是宗教那样，非得把创始人当做教主来崇拜，在哲学领域，厚古薄今的观念是不可取的。当我们要研究黑格尔的哲学时，首先要了解德国古典哲学的内容，知道康德、费希特与谢林对黑格尔的影响，之后又要从德国古典哲学扩展为思辨哲学，往前延伸到斯宾诺莎和耶可比。如果对哲学史一无所知，那就读不懂黑格尔的著作了。
研究哲学绕不开哲学史，因为哲学史为我们指出了各种哲学思想的来源。所以黑格尔才在讲授《哲学全书》的同时又开设了《哲学史》讲座，他说：
“通过哲学史的研究以便引导我们了解哲学的本身......哲学史的本身就是科学的，因而本质上它就是哲学这门科学。”
研究哲学要从哲学史入手，这样才能避免门户之见，不再固守一家之言。苹果、梨、葡萄都是水果，如果只吃苹果而顽固地拒绝梨和葡萄，那又怎能够全面认识水果呢？各派哲学之于整个哲学正是如此。哲学史是哲学的门槛，过了此关，才能登堂入室。
研究哲学要摒弃门户之见
黑格尔说哲学史就像一个战场，无数的哲学体系曾经辉煌一时，最终却又都被推翻扫荡。后起的哲学总是要把古代的思想推进坟墓，每个哲学家都声称自己的体系尽善尽美、包罗万象，是绝对的真理，然而他们总避免不了被推翻并退居边缘的命运。
在这方面黑格尔凭着辩证法，已经察觉到哲学史具有永恒发展的特点——因为真理是在不断发展之中的，所以不可能存在尽善尽美的哲学体系。然而在另一方面，黑格尔又认为哲学的对象是那个不变的、永恒的、自在自为的绝对精神，为此他要建立起一个无所不包的“哲学全书”体系。
所以恩格斯在《反杜林论》中说黑格尔自己陷入了一个不可救药的矛盾，他在《哲学史讲演录》中说没有完美无缺的哲学体系，哲学是永恒发展的，它并不像宗教那样以不变的教义为内容，而是在不断地更新换代，一个又一个哲学体系作为相对真理被后起体系所扬弃；但是，在《哲学科学全书》中他又试图建立一个无所不包的哲学体系，想把前人的思想全部集成在自己的体系之中，宣布自己的哲学就是最后的真理。
我们应批判继承黑格尔的辩证观点，而扬弃掉他的体系论。在阅读哲学史时，应提炼出那些具有真理性的观点，将其吸纳入最新的哲学之中。研究哲学史就一个“采铜于山”的过程，我们不把哲学史看做聚讼纷纭的是非之地，而是当做宝矿埋藏的地方——只要能够摒弃门户之见，拨开那些肮脏的泥土，就能够挖掘出宝贵的精神财富，供自己享用。
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