王桂庵的儿子，王寄生，字王孙，是县里的名士。父母因为寄生才一岁，就能认出从未见过面的父亲，都认为他有慧根，十分疼爱
寄生长得也很秀美，才八九岁就会写文章，十四岁就入了县学。父母让他自己选择配偶。
王桂庵有个妹妹，叫二娘，嫁给郑子侨秀才为妻，生下女儿，起名闺秀，聪明美丽。寄生见到闺秀后，心生爱慕。相思成疾，以致寝食俱废。
父母大为忧虑，细问病因，寄生这才把实情讲出来。王桂庵安排媒人到郑家提亲；郑子侨为人方正拘谨，因为两家是近亲，所以拒绝了。
寄生病情加重，母亲芸娘也无计可施，悄悄传话二娘，只求闺秀来家中探问一下寄生病情即可。
郑子侨听说后，更加生气，恶语相加。寄生父母无可奈何，也只有听之任之。
县里有一户大姓人家，张先生，五个女儿都很漂亮；最年幼的名叫五可，尤其漂亮，还未出嫁，正在选夫婿。一天，五可和家人去上坟，路上遇到寄生，从马车中偷窥，对寄生颇有好感。
回家后，将此事告诉母亲。母亲探知到女儿心意，去见于媒婆，示意她到王家传话。
于媒婆走到王家。此时，王寄生正在生病，于媒婆听说后，笑道：“公子的病，老身能治。”
芸娘问原因。于媒婆讲述张家女儿，五可对寄生有意，并且大力赞扬五可的美貌。芸娘很高兴，让于媒婆进去询问寄生的想法。
于媒婆走进去，拉着寄生，将刚才那番话，又说一遍。
寄生却摇头道：“药不对症，这能怎么办！”
于媒婆笑道：“我就问你，我说的这副药，是不是良药：既然都是良药，五可姑娘马上就能治好你的病；至于闺秀，虽然也是良药，不过你们百般祈求，这事还是不成，可见良药再好，不喝下去，也治不了病，你却还要死等着，这不是傻吗？”
寄生也欷歔说：“不过天下的良药，没有能胜过闺秀的。”
于媒婆道：“那不过是你孤陋寡闻罢了！”又仔细描述五可的容颜，皮肤，神情态度，一边说，一边比划。
寄生又摇头说：“媒婆，你别说了，五可再好，也不是我喜欢的类型。”说完转过身子，不再听媒婆说话。
于媒婆见寄生志向坚定，于是离开。
一天，寄生重病中，忽然一位婢女走进来，说：“你朝思暮想之人到了。”寄生喜极而泣，从床上一跃而起。
急忙走出房间，就看到丽人正在院中。仔细一看，却并不是闺秀，穿着松花色的细褶绣裙，双脚微微露出，仙女也不过如此。
寄生上前询问女子姓名，女子回答：“妾身正是五可。公子是深情之人，却唯独钟爱闺秀，真是让人忿忿不平。”
寄生谢罪道：“生平没见过什么美人，所以眼中才会只有一个闺秀，如今方知人外有人，小生知错了！”于是和五可约定嫁娶之事。俩人正拉着手，你侬我侬之时，刚好芸娘来摸寄生额头，惊醒过来，方知是一场梦。
寄生回想梦中五可的音容相貌，如在眼前。私下心想：五可姑娘如果真如梦中所见那般美貌，又何必舍易求难。于是，把梦中情景，告诉母亲。芸娘看儿子心意有变，很高兴，极力想撮合此事。
寄生害怕梦中情景并不是真的，委托隔壁和张家熟悉的老妪，找个由头，前往张家，悄悄看一下五可面貌。
老妪到张家，五可正在生病，靠着枕头，支着下巴，体态婀娜，倾国倾城。老妪走近询问：“五可姑娘，生了什么病？”
五可只是默然摸着衣服带子，不说一句话。
五可母亲替女儿回答，说：“并非生病，这几天和爹娘赌气呢！”老妪询问原因。
五可母亲接着说：“好几家人上门提亲，她都不同意，一定要嫁给王寄生。我们将之前于媒婆到王家的经历，都告诉她，劝她改变心意。情急之下，话说的重了，她就赌气，好几天不吃饭，所以起不来床。”
老妪笑道：“五可姑娘如果嫁给寄生，那可说是一对玉人了。寄生要是见到你，恐怕又要相思成疾，憔悴欲死。我回去之后，就让他们安排媒人上门提亲，怎么样？”
五可阻止老妪，说：“姥姥不要这样！恐怕最后此事不成，反而让人笑话！”老妪慷慨说：“这事就包在我身上，绝无不成之理。”
五可脸上这才露出笑容。老妪回去，向寄生复命，确实和于媒婆所说的一样。寄生又详细询问五可的穿着打扮，也和梦中所见一样，心中大悦。
心情虽然好了很多，不过始终认为，耳听为虚，眼见为实。几天后，病逐渐好了，悄悄喊于媒婆来，谋划亲眼见一次五可。
于媒婆却觉得此事有些为难，姑且先答应离开。很长时间过去，于媒婆始终没再来。
寄生正在到处询问，于媒婆忽然高高兴兴地来了，说：“幸好，有法可想。五可姑娘，一向身体不太舒服，常常让婢女扶着她，到家中院子散步。公子提前躲在附近，五可姑娘走路缓慢，公子定然能看得一清二楚。”
寄生大喜，第二天，让仆人准备马车，早早前往，于媒婆已经提前在张家附近。于是让仆人将马车拴在村外树下，于媒婆带着寄生，靠近路边房舍，摆好凳子，关上门，就离开了。
一会儿，婢女果然扶着五可走出来，寄生从门缝朝里看去。五可正从门边经过，于媒婆故意说这里的树如何如何，让五可走得更慢，五可美貌，尽收眼底，寄生心情激动，不能自持。
没过多久，于媒婆出来，说：“如今，公子觉得五可姑娘，能代替闺秀吗？”
寄生点头同意，道谢回去，将情况告诉父母，安排媒人到张家提亲。媒人刚到，张先生却说五可已经许给别人。
寄生失魂落魄，悔恨欲死，立刻病情复发。父母很是忧虑，责备他自己耽搁时间，以致错失佳人。寄生无言以对，每天只喝一小碗米汤。几天后，形销骨立，比之前病得更重。
于媒婆忽然来了，看到寄生，大惊说：“才几天没见，公子怎么病得这么重？”寄生哭着讲诉经过。
于媒婆笑道：“傻公子！前几天，张家专门派我上门说亲，你就是不同意；如今你去求别人，却指望别人马上就要答应？
虽然如此，事情还尚有可为。你早些和老身谋划，就算五可已经许给太子，老身也能帮公子抢回来。”
寄生大悦，询问于媒婆的计策。
于媒婆让王桂庵写好书信，让仆人拿着书信，约定第二天，到张家等着。王桂庵害怕这样做，过于唐突，肯定会被拒绝。
于媒婆说：“之前和张先生本来已经说好，没想到就晚了几天，竟然就反悔；况且就算五可姑娘已经许给其他人，但是还没正式的书信和聘礼。俗话说：先下手为强。没什么好担心的。”
王桂庵听从。第二天，两位仆人拿着书信到张家，张先生倒也没拒绝，犒劳赏赐二人，让他们回去。寄生的病情果然大好，从此也就断绝对闺秀的念想。
最初，郑子侨拒绝王家提亲，闺秀不太高兴；等到听说寄生和五可的婚事成了，更郁闷，于是生病，病情逐渐加重。
父母询问，闺秀却不肯说。婢女察觉到闺秀心意，悄悄将此事告诉二娘。郑先生听完后，认为女儿对表哥心生爱慕，不守妇道，更加生气，不给她治病，听任她病死。
二娘怨怼道：“我侄儿寄生也不差，为何要因为谨守你们儒生的清规戒律，从而害死我女儿。”
郑子侨也恚怒道：“要是生个这样的女儿，还不如早点死，免得让人笑话！”从此，夫妻二人反目。
二娘对女儿闺秀说，准备让她嫁给寄生做妾。闺秀只是低头不语，看样子似乎愿意。
二娘于是和郑子侨商量，郑子侨怒不可遏，将此事全都交给二娘，自己不闻不问。
二娘爱女心切，打算兑现自己所说的话。闺秀这才高兴起来，病也逐渐好了。二娘悄悄探问王家，知道马上就要到张家迎亲。
迎亲前一天，因为侄子完婚，二娘假装要回娘家，天刚亮，派仆人去求哥哥王桂庵，安排一辆马车来接自己。
王桂庵从小就疼爱这个妹妹，又因为郑家和自己家很近，于是把准备迎亲的马车，先让郑家仆人赶着去接二娘。
马车刚到郑家，二娘已经把闺秀打扮好，送进马车，让两个仆人，两个婆婆护送闺秀。到门口，用红毡铺地，带着新妇进去。
此时，吹鼓手已经就位，跟来的郑家仆人呵斥，命令开始吹奏，一时之间，人声鼎沸。
寄生跑出来看，自己还没去迎亲，却发现一个女子，头顶红盖头，大为惊骇，正要转身逃走；郑家同来的仆人，抓住寄生，就让他和闺秀拜堂。寄生也不知道发生什么事，稀里糊涂跟着做。
两位婆婆扶着闺秀，到洞房，寄生方才知道是闺秀。王桂庵夫妇知道拜错堂后，一家人张皇失措，不知道怎么办。此时，天也快黑了，寄生也不敢再到张家迎亲。
王桂庵只有派人到张家，将这其中经过，告诉五可父亲；张先生听后，大怒，打算断绝这门亲事。
五可不同意，说：“闺秀虽然先到，但不过是郑家骗人的把戏，不算明媒正娶；不如今天让寄生仍然正常来迎亲。”
张先生听从女儿所说，就将女儿意见转告王家仆人。
仆人回去后，王桂庵始终觉得有愧于张家，不敢听从。夫妇二人相对苦思，无计可施，发生这样的事，不知道是该高兴，还是生气。
张先生等了很久，也没见寄生来迎亲，知道王家不答应，于是也用马车，将五可送到王家，将五可安排在另一间洞房。
寄生在两间洞房，来回奔波，犹豫徘徊，也不知道该如何处理。寄生母亲，芸娘不得已从中调停，让二女按照年龄，排长幼，二女都同意。
等到五可听说闺秀比自己年龄稍长一些，要喊闺秀“姐姐”之时，面露难色。芸娘见此，十分忧虑。
三天后，二女相见，五可见闺秀光彩照人，不自觉地敬重她，名分这才最终确定下来。
不过王桂庵夫妇，还是担心时间一长，二女不能相容；幸好二女关系很好，从不说闲话，衣着打扮，就像亲姐妹一样。
寄生这才询问五可，当初为何要拒绝亲事。
五可笑道：“也没什么特别的原因，一报还一报罢了。当初，都还没见过妾身，于媒婆称赞我美貌，你充耳不闻，心中就只有一个闺秀姐姐；亲自见到我后，还有谨慎迟疑，所以我也是想看看夫君对待我，是否比闺秀姐姐好。
如果夫君只为闺秀姐姐生病，却不会因为我们拒绝你而生病，便说明没把我放在心上，这门亲事那也不必强求。”
寄生笑道：“如此说来，这报应也真是惨烈！然而当初要不是因为于媒婆，我也见不到夫人真容，说来还得好好感谢她。”
五可说：“是妾身自己想要见夫君，不然你以为一个媒婆，能有那么大本事？我经过门前，早就知道你在门外偷窥。梦中本来已经见过面，怎么还是不相信呢？”
寄生大惊，问：“夫人如何知道我的梦境？”
五可接着道：“妾身生病期间，梦中到夫君家中，也以为不过是一场梦；后来听说夫君做了类似的梦，妾身这才知道，是我病中，魂魄真到你家。”
寄生觉得此事非常奇怪，于是详细讲述梦中情景，果然和五可离魂之日，是同一天。这才知道，俩人都没做梦，不过是同一天离魂相见罢了。
王桂庵，王寄生父子二人的良缘，都是因为梦境成真，也算是一件奇事。所以把两个故事写在一起。
异史氏说：“父亲王桂庵是个情痴，儿子王寄生犹有过之，几乎为情而死。我们常说的情种，大概说的就是王寄生这类人吧？没有擅长梦境成真的父亲，又怎么会有离魂也要和五可相见的儿子呢！”
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