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“正月十五闹元宵，大街小巷真热闹。大红灯笼高高挂，扭秧歌来踩高跷。”这是元宵节热闹场景的真实写照。
元宵节，中国传统节日之一，又称上元节、元夕、灯节，时间为农历正月十五。古人称正月为元月、“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称“元宵”。关于元宵节的来历，比较认可的说法是：汉武帝有个宠臣叫东方朔，为人善良、聪慧。有一年春节后，东方朔去后花园为皇上折梅花，遇见一个美丽的宫女哭哭啼啼要自杀。原来宫女叫“元宵”，自从入宫后就再也没见过父母，思亲心切，又觉得不能尽孝，就想一死了之。
为了却宫女心愿，东方朔就想了个办法，让汉武帝在长安城举行灯会，允许百姓进城逛灯，命宫女“元宵”做汤圆上供火神君。这一天全城的百姓都来了，其中也有“元宵”的父母，他们看到写有“元宵”字样的灯笼，以为是女儿做的，就高喊着“元宵！元宵！”终于一家人得以相见，共享团圆。这一天正是农历正月十五，从此正月十五吃汤圆、挂灯笼的习俗就保留下来，汤圆也被人们称作元宵。
俗话说，不出十五总是年，元宵节作为整个春节的收尾，节庆活动历来都很隆重。各地元宵节习俗不同，归纳起来大致有闹元宵、闹花灯、猜灯谜、放烟花、舞狮子、踩高跷、跑旱船、扭大秧歌等。这些习俗都离不开一个字“闹”，尤其元宵灯会上，月光辉映着灯光，锣鼓声、叫卖声、欢笑声、鞭炮声不绝于耳，怎一个“闹”字了得！
如今，虽然很多传统项目不那么被重视了，这两年的疫情更让人难以“闹”得起来，但很多农村还是要扭秧歌、踩高跷、舞狮子的。前年正月十五沿环长城旅游公路去玩，在董家口西面的城子峪村就看见一个颇具规模的秧歌队，老老少少化着妆、穿着戏服，扭得那叫一个带劲！听旁边看热闹的人说，城子峪的秧歌和高跷从大年三十开始，一直要持续到正月十八呢。
正月十五吃元宵，在我国由来已久。元宵是一种雅俗共尝，甜而不腻，脍炙人口的民间小吃，最早叫“浮元子”，现在一般北方叫元宵、南方叫汤圆。多以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、果仁、枣泥等为馅，糯米粉为皮，外观呈圆形，只不过北方是“滚”出来的、南方是“包”出来的。现在的元宵馅料更是多种多样，可荤可素，风味各异。元宵的吃法也很多，可汤煮、油炸、蒸食等，吃起来黏黏糯糯、香香甜甜，又有着团团圆圆、甜甜蜜蜜的美好寓意。
“正月里来正月正，家家户户挂红灯”，元宵节也称灯节，民间有挂灯、打灯、观灯的习俗，又称“送灯盏”，原系一项祭神祈福活动。南北朝时，元宵张灯渐成风气，有的朝代，比如唐朝还把元宵张灯定为法定之事。元宵灯会通常在正月十四夜便开始了，称“试灯”，十五日夜才为“正灯”。灯节有长有短，最短的汉代，只一天时间，最长的是明代，自正月初八点灯，一直到正月十七夜里才落灯。
每年正月十五，各地都有丰富多彩的灯会活动，在专门的区域内，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。人们携家带口、成群结队而来，逛灯、赏灯、闹灯，把春节期间的娱乐活动推向最高潮。唐代诗人苏味道的《正月十五夜》“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”描绘了灯月交辉，游人如织，热闹非凡的元宵灯会场景；
崔液的《上元夜》“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”诗里虽没有正面描写元宵盛况，却蕴含着十分欢乐愉悦、热烈熙攘的气氛。还有诗人范成大的“吴台今古繁华地，偏爱元宵影灯戏。”诗中的“影灯”即指“走马灯”。
大词人辛弃疾更是留下了“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”的颂元宵盛况之词千古传诵。（待续）
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