每个孩子，都是家里的宝贝，读文学作品时，我们往往忘了这一点，从而被主角光环所误导。
《红楼梦》中，贾宝玉是贾府的掌上明珠，同样，薛蟠也是薛家的掌上明珠。薛姨妈对薛蟠的溺爱，丝毫不亚于贾母对宝玉的溺爱。因此，宝玉和薛蟠，都成了纨绔子弟，只是他们纨绔的表现不一样。
但是，同样是溺爱，贾母和薛姨妈却大不相同：贾母将对宝玉的溺爱进行到底，彻底把宝玉给养废了；薛姨妈懂得及时反省纠错，从而让薛蟠的人生有了巨大的转变。
贾母对宝玉的溺爱：用强权护宝玉到底
贾母对宝玉的溺爱，是从宝玉出生开始的，因宝玉“一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹”，“因而乃祖母便先爱如珍宝”。
如何体现“爱如珍宝”？那就是尽可能地去满足他的需求。贾宝玉“行为偏僻性乖张”，有着特殊癖好，他的需求是“脂粉钗环”，“喜在内帷厮混”，于是贾母便让他一直生活在后院，并搜罗优质女子当他的玩伴。从史湘云、林黛玉，到晴雯、芳官等，都是为了满足宝玉的需求，而被贾母安排到他身边的。
面对贾母的这种安排，身为父母的贾政和王夫人极其无奈，贾政只能通过写信给妹妹妹夫林如海夫妇的方式来稍作发泄。因此，远在扬州的贾敏，早就了解宝玉“顽劣异常，极恶读书，最喜在内帏厮混，外祖母又极溺爱，无人敢管”。王夫人更是在黛玉进府的当时，便迫不及待地告诫黛玉远离宝玉，以免成为他“厮混”的对象。
正是因为“无人敢管”，宝玉便在“顽劣”的路上狂奔，直到金钏跳井和忠顺王府来讨要琪官。
这两件事，都是宝玉“顽劣”所致，其影响极坏，因此贾政恨不得弄死他，“不如趁今日一发勒死了，以绝将来之患”。
按照正常的发展规律，宝玉经过这一次打，就该吸取教训，从此收敛，归于正途。然而，宝玉却在贾母强权的庇护下，因祸得福。贾母吩咐贾政的小厮：“以后倘有会人待客诸样的事，你老爷要叫宝玉，你不用上来传话，就回他说我说了：一则打重了，得着实将养几个月才走得，二则他的星宿不利，祭了星不见外人，过了八月才许出二门。”
贾母的这一道命令，彻底把宝玉从贾政的管束下解脱出来，从此可以更肆无忌惮地“在内帷厮混”。
正是因为有了贾母的支持，宝玉将“顽劣”进行到底，继金钏之后，把黛玉、晴雯、芳官、四儿、五儿等都拖进了薄命的深渊。
薛姨妈对薛蟠的宠爱：教训面前及时反省纠错
薛姨妈对薛蟠的宠爱，是从薛父去世开始的，“这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成”。
薛蟠没有特殊爱好，他的特点是“呆”，就是心较常人少一窍，有点傻。这样的人生在富贵之家，更容易被父母溺爱，因为怕他吃亏。
因此，薛姨妈对薛蟠的宠爱方式是“纵容”，由着他的性子，并随时给他善后。在这种溺爱之下，薛蟠成了一个“老大无成”的人。
就像贾母不担心宝玉一生的衣食，薛姨妈也不担心薛蟠一心的衣食。薛家“赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办”，因此，薛蟠有没有办事能力，并不怎么重要。
贾府不也是“赖祖父之旧情分”而“安富尊荣”吗？
然而，薛姨妈没想到的是，这个有些呆傻的儿子，有一天会因“争买一婢”而闹出人命来。
这可不是儿戏，即使凭借四大家族的权势，可以完美善后而让薛蟠安然无恙，但此风不可长。
这正是薛姨妈和贾母的不同之处，薛姨妈善于在恶性事件中进行反省。因此，她不再盲目纵容儿子“各自住着，好任意施为”，而是要求他住进贾府，接受姨父贾政的管束。
从这里，我们便能看出贾母与薛姨妈最大的区别：宝玉是贾政的儿子，受贾政的管束是名正言顺。然而，因贾母的强权，剥夺了贾政对宝玉的管束权，使得宝玉远离了贾政的管束。薛蟠只是贾政的外甥，贾政并无对薛蟠的管束权，但薛姨妈主动把薛蟠送到贾政身边，接受贾政的管束。
当然，贾政既不是个合格的父亲，也不是个合格的姨父。他“素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，余事多不介意”，因此，当贾母剥夺了他对宝玉的管束权，他就真的放手不管了。而对于薛蟠，他主动承揽了管束的责任，“外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事”，因此留薛家住下，却并未对薛蟠有过管束和教育的行为。
这就使得薛姨妈的初衷适得其反，薛蟠自住进贾府，“不上一月的光景”，便被贾府子弟引诱得“比当日更坏了十倍”。
当薛蟠再次闯祸，调戏柳湘莲被打，薛姨妈不但听进了宝钗的劝，而且舍得把宝贝儿子放出去锻炼了。
（宝钗说）“这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿。他既说的名正言顺，妈就打谅着丢了八百一千银子，竟交与他拭一拭 。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人， 到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”
薛姨妈听了，思忖半晌说道：“倒是你说的是．花两个钱， 叫他学些乖来也值了。”
能走出这一步非常不容易，凡溺爱孩子的父母，总会担心孩子脱离自己的视线而受伤。薛蟠这一去，可不是三两日，而是一年半载，什么事都可能发生。
这说明薛姨妈彻底想通了，父母之爱子，则为之计深远，孩子大了，总要独自去飞，要有自我生存能力，不能总护在自己身边。
这也是作者有意把宝玉和薛蟠进行对比。从资质上来说，宝玉何止胜过薛蟠十倍，但在贾母的溺爱下，成了“一技无成，半生潦倒”、“于国于家无望”的寄生负累。薛蟠却在母亲的反省纠错之后，开始谋求成长和发展，“成人立事，学习着做买卖”。
因此，贾宝玉再美好，也只是一块金玉其外、败絮其中的假宝玉；薛蟠再怎么呆傻，却是一条盘伏着的龙。
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