薛家为送宝钗待选，举家进京，住进了贾府。原本是暂住，结果一住好几年。这就难免让人产生疑惑：放着自家在京的几处房舍不住，偏要死住在亲戚家，他们想干什么？
其实，只要愿意深入文本，放大格局，就能找到答案：薛家长住贾府不走，并没有什么特别的目的，仅仅是因为前期不想走，后期不能走。
薛家与贾府密不可分的关系，是理解薛家长住贾府的前提。
读红楼，不可不读第一回和第五回，这两回是理解贾宝玉的基础。除此之外，第四回的“葫芦僧乱判葫芦案”也是不可忽略的重点章回。这一回，不但交代了贾雨村的奸恶以及香菱的命运转变，还有一个重要的作用：交代四大家族“一荣俱荣一损俱损”的关系。
这个“一荣俱荣一损俱损”的关系，通常会让读者所忽略，主要是因为现代社会很难理解这种关系。现代人的关系相对比较疏离，所以无法理解这种唇齿相依、唇亡齿寒的关系。
这个关系是怎么形成的？书中刻意用“护官符”的方式强调了四大家族的起源，结合后文宁荣二公“九死一生挣下这家业”来看，这四大家族的开创者应该是在战争中结下了深厚的友谊，有了共同进退的默契。
之后，这四大家族又通过互相联姻的方式，将合作关系进一步稳固，以血缘实现彼此交融，你中有我，我中有你，再也无法分割。
注意，四大家族的“一荣俱荣一损俱损”是由两方面组成的，一是利益，合作共赢，互惠互利，一家有难，三家支援；二是血缘，无分彼此，打断骨头连着筋。利益加血缘，没有比这更稳固的关系了。
相比之下，林黛玉和贾府的关系并不稳固，因为只有血缘关系，没有利益关系。黛玉对贾府只有索取，没有付出。贾府收养这个孤女，对家族起不到任何作用。
理解了这个前提，再来看薛家长居贾府，就顺理成章了。
薛家主动入住贾府：薛家有难，贾府支援。
薛家进京，原本是“送妹（宝钗）待选”，一家三口准备趁此机会回京访亲问友，顺带看看“京都中几处生意”，还可以顺便“游览上国风光”。
这一次进京，于公于私都将是一次非常愉快的行程。但是，意外就在这时发生了，“早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日已定，不想偏遇见了拐子重卖英莲。薛蟠见英莲生得不俗，立意买了，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死”。出行的准备工作都已做好，机票都买好了，行李也已经打好包了，只等着出行的日子到来，却突然出了薛蟠为抢英莲打死冯渊这样的大事。
这件事虽然在王子腾和贾政的调停下有惊无险，但对薛姨妈的冲击非常大。这个从小被她溺爱的儿子，已经到了她无法控制的地步，必须找个人管束他。
于是，薛姨妈打定主意，这次进京，就住在哥哥家，让哥哥王子腾帮忙管束儿子。
谁知，临到要进京时，王子腾突然“升了九省统制，奉旨出都查边”。让舅舅来管束薛蟠的计划落空，薛姨妈只好退而求其次，投奔贾府，让贾政这个姨父来管束薛蟠。
这就是寡母的无奈，哪怕身家巨富，但在儿子教育上束手无策，只能向亲戚求助。
贾政也正有此意，与其让薛蟠在外面犯事再来善后，不如把薛蟠看管在眼皮底下。于是，不等薛姨妈开口，贾政就主动留薛家住下：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着，恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，赶着打扫了，请姨太太和哥儿姐儿住了甚好。”
这样的安排真是一举两得，既让薛蟠有了管束之人，又让王夫人薛姨妈姐妹可以相伴相依。贾政安排的这个梨香院，有一道通街的门，薛家出入都不会干扰到贾府。另外，梨香院又有一道门直通王夫人的居处，姐妹俩互相走动非常方便。由此可见，贾政的安排可谓周全。
这就是薛家入住贾府的原因：薛家有难，贾府支援，薛家是以依附的形式进入贾府的，属于以弱就强。
薛家能走时不走：贾府有难，薛家支援。
一入侯门深似海，以依附的目的进入贾府之后，薛姨妈才发现，贾府完全不是她想象的那么强大。
让我们回到第二回，“冷子兴演说荣国府”，贾雨村和冷子兴的对话。这个对话，不但帮我们梳理了贾府的人物关系，还向我们揭示了一个真相：同一个贾府，外人眼里和内行眼里完全是两个样子。
在贾雨村看来，贾府“大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气”，但深知内情的冷子兴却说：“如今的这宁、荣两门，也都萧疏了，不比先时的光景。”
在贾雨村看来，贾府“是最教子有方的”，但冷子兴却说贾府“如今的儿孙，竟一代不如一代了”。
这正是薛家母女对贾府认知的变化：进入贾府之前，以为贾府还在兴盛之时，最是教子有方；进入贾府之后，发现贾府已呈衰败之象，更没有能顶用的子孙，主仆上下都在醉生梦死。
如果是自私自利之人，发现真相之后，无论如何都要找个借口离开，远离这个是非之地。但是，薛家没有走，因为不能走。
不能走的原因之一就是前面所说的“一荣俱荣一损俱损”，走到哪里都斩不断这种唇齿相依的利害关系，那又何必走呢？
不能走的原因之二就是薛家并非自私自利者，反而是有着济世情怀的儒商之家。
也就是说，无论是从共损共荣的利益关系出发，还是从道义良知出发，薛家都没办法置贾府于不顾独自离开。
真正能读懂红楼“假作真时真亦假，无为有处有为无”的人，就能看出来，此时的贾府，看起来家大业大人口多，实际上是个空架子。相反，此时的薛家，看起来排面小，人口少，却有着百万之富，还有着宝钗、薛蝌这样能兴家的人才。即使是呆霸王薛蟠，也已经学着做生意走正道了。
于是，我们会发现，无论是精神上还是物质上，贾府都在依赖薛家。
贾母爱热闹，整天沉浸在吃喝玩乐里，虽有宝玉黛玉二人绕膝，但自从二人住进大观园，他们越来越喜欢单独行动，时不时还会闹点矛盾惹老太太生气。
还有一个王熙凤，虽然能够逗老太太开心，但老太太很清楚，这些逗她开心的话，奉承居多。还有，王熙凤也很忙，也没办法长期陪老太太开心。
王夫人倒是随时随地跟在老太太身边，但她太过木讷，不会说话，不是一个有质量的陪伴者。
薛家住进贾府之后，贾母发现，薛姨妈是个不错的玩伴：比王夫人会说，不像王熙凤那样以奉承为主，又不会像宝玉黛玉那样惹她生气。
所以，贾母有事没事就喜欢叫上薛姨妈一起玩，并且有种以长辈的名义半命令半请的姿态。比如第二十九回去清虚观看戏，贾母“打发人去请了薛姨妈，顺路告诉王夫人，要带了她们姊妹去逛”。还有第四十七回，薛姨妈因贾赦强纳鸳鸯之事散了牌局，又被贾母打发人请了回去：“好亲亲的姨太太，姨祖宗！我们老太太生气呢，你老人家不去，没个开交了，只当疼我们罢！你老人家嫌乏，我背了你老人家去。”
还有第五十七回，紫鹃试玉闹得贾母下不来台，薛姨妈一句“他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同”，化解了尴尬，帮贾母掩了家丑。
这是贾母对薛姨妈的依赖，还有王夫人对宝钗的依赖程度就更重了。
贾府人口众多，但关键时刻一个顶用的都没有。金钏跳井这么大的事，只有宝钗想到了王夫人需要安慰。宝玉这个本该成为中流砥柱的男儿，只会闯祸从不善后。
帮着管家多年的王熙凤突然病倒，王夫人措手不及，临时组建管理班子，却无人可选。差中选优选出李纨和探春，却还是担心这二人“暂难谢事，园中人多，又恐失于照管”，不得不拜托宝钗来帮忙。
这一大家子几百号人的吃喝拉撒，可想而知管理起来有多难。临到要用人时，却发现无人可用，可以想见王夫人有多焦虑，还好有宝钗可以拉来顶一顶。
还有第七十六回，贾府早已捉襟见肘，满府找不出一枝像样的人参了。即使是拿钱出去买，因为不懂生意场上那些猫腻，也很难买到好的。（黛玉长期吃人参但病却越来越重，应该也和这个有点关系。）白花了钱却没多大作用，此时宝钗的务实作用就突显出来了，不但懂行情，还知道门路，轻而易举就解决了。
这个人参的情节足以说明，越是到了衰败时刻，贾府的问题就越多，就越需要倚重薛家的务实能力。
在这种情况下，薛家能抽身而去吗？道义上不能，情感上更不能。
所以，薛家入住贾府，原本是依附贾府，后期却成了贾府的支柱，两家的主次关系互换了。
可以推断，原著80回后，随着元春去世，贾母和王夫人遭受巨大打击，加上经济危机日益严重，宝钗将成为王夫人的主心骨，和探春一起，努力把贾府的事务撑起来。
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