★旅游地点：无锡中华赏石园之化石厅
对于古生物，小朋友比较感兴趣，他能够如数家珍般地认出这些化石，而我只能一边听着他的讲解一边看着说明的标牌，来脑补这些其实在早年的生物课本中也很熟悉的生物。
这些据说是私人收藏的化石各类十分丰富，架子上陈列着的菊石，形状优美，仿佛是一尊天然的艺术品。
菊石是海生无脊椎动物，生存于泥盆纪至白垩纪，最早出现在距今大约四亿年前的泥盆纪初期，在中生代时曾经十分繁盛，广泛分布于世界各地的海洋中。那时候，恐龙也开始到陆地生活。
到白垩纪末期，因为气候恶劣等等的原因，菊石和很多海洋生物一起遭遇了灭顶之灾，从此从地球上消失。现在我们可以购买的著名观赏螺鹦鹉螺可以称得上是它的近亲，同样有着几乎完美的圆形。
菊石贝壳的形状多种多样，除了我们熟悉的旋转形，还有三角形和锥形。它们的壳也分前后背腹，壳体的大小差别很大，最小的仅有1厘米，而大的可以达到2米。赏石园的菊石虽然不至于有2米的直径，但也有1米多，个头相当的大，让人看得十分震撼。
三叶虫是我们在教科书上不吝出现的一种远古动物，它生活在距今5.6亿年前的寒武纪，是节肢动物的一种。它的全身很明显地分成头、胸、尾三个部分，背甲坚硬，背甲上有两条纵向的背沟，把背部分成大致相等的三片，因此被人们称之为三叶虫。它们灭绝于2.4亿年前的三叠纪，在地球上生存了大约3.2亿年之久。
典型的三叶虫的眼睛是复眼，每个透镜都是一个排列为六边形的棱镜，据说是由方解石组成的，因此可以提供相当佳的视觉效果。而有一些三叶虫则是瞎的，可能它们生活在深海的海底，那里由于没有光线，所以用不着眼睛。
直角石是我们这些书呆子并不熟悉的动物，它们有着一个尖尖的角，身体则略长。其实它属于鹦鹉螺类，化石分布很普遍，世界各地的海洋地层中都可以找到它们的身影，尤其在石灰岩中分布更广。
在瑞典的厄兰岛，很多矿场都发现了美丽的直角石，化石壳因为地下水矿物质而有不同的颜色，大多数是绿色和褐色的。它们和菊石化石共生，生存的年代应该大体相类。
中华龙鸟是在我国发现的化石，开始的时候以为它是一种原始的鸟类，所以定名为龙鸟，后来经科学家们证实，它其实是一种小型的食肉恐龙，根本不是鸟类。它们生活在距今大约1.4亿年的早白垩纪，脊柱和体表有着流苏似的纤维状结构，之所以一开始的时候把它当成鸟，大概就是因为这部分的构造，很可能就是羽毛的前身。但是它并不具备飞翔的功能，主要的作用是保护皮肤和体温。或许这个时候，恐龙已经开始从陆地向空中发展了，可是还没有等它们成为空中的霸主，就已经从地球上消失了。
始祖鸟是另一种以鸟命名的小型恐龙，它们生活在侏罗纪晚期，头部像鸟，有爪子和翅膀，可以进行短距离的飞行。尾巴很长，由很多根尾椎骨构成，因为身上已经有了鸟类的羽毛，开始的时候被认为是鸟类的祖先，因此命名为始祖鸟。后来被证实，它们其实是一种小型的兽脚类恐龙，它们成为侏罗纪时期唯一的羽毛证据。
在中华鸟龙和始祖鸟的旁边，还有一种小型鸟类的化石，有点像鹌鹑，有着细长的双腿。它们可以栖息在树上、沙漠或者田野，对生存的环境应该并不是很挑，但是在5000万年前的始新世灭绝了。
幻龙是鳍龙类的一种，与蛇颈龙和盾齿龙有着相当近的亲缘关系，生活在距今大约2.43亿年的三叠纪时期。它们的颈部非常发达，大约可以占到全身总长的三分之一左右。尽管它们生活在海洋里，但是它们的四肢相当发达，可以推测它们也能上岸捕食，有点类似于今天的爬行动物鳄鱼。除了扁长型的尾巴和四条小短腿，它们同样长着一张大嘴巴，里面生长着钉子状的尖牙。
幻龙的体型相差很大，小的只有36厘米，而最大的可以长达6米。这些巨型的海洋生物，或许是当时的海洋霸主，地位有点类似于今天的鲨鱼。菊石，就是当时幻龙的主要捕猎对象之一。我国贵州省兴义县还发现了兴义龙，这种幻龙的品种个头属于中等，头的前部宽而钝。可见当时的云贵高原，在2亿年前还是一片汪洋大海。
鱼龙也是一种古代的爬行动物，身体呈纺锤形，外形很像鱼，四肢已经演变成了鳍脚，更加适合游泳。它与幻龙不同，颈部极短，眼睛很大，吻突比较长，牙齿十分尖锐，性格凶猛，在侏罗纪的时候最为繁盛。据说最大的鱼龙体长超过20米，体重可达80吨。我国的古生物学家曾经在珠穆朗玛峰海拔4800米的高山上发现西藏喜马拉雅鱼龙，是世界海拔最高的脊椎动物化石。这种凶猛的海洋生物，也没有逃过地质的变迁，在白垩纪的时候就灭绝了。
鳄鱼化石的年代在1.95亿年前的侏罗纪，很难想象今天仍然生存得很滋润的鳄鱼，竟然是与恐龙生活在相同的年代，在恐龙灭绝的时候，它们却顽强地生存了下来，直到今天。
最漂亮的要数海百合，这种始见于早寒武纪的棘皮动物，生活在海洋里，有很多条腕足，身体呈现出花朵的形状。海百合化石，就像是一朵盛开的鲜花。
它的身体有一个像植物茎一样的柄，柄上生长着触手，很像蕨类植物的叶子，让人们认为它们是一种植物，其实它们是一种古老的无脊椎动物。在几亿年前，海洋里随处可见它们的身影。
恐龙和恐龙蛋应该也是化石厅里的珍品，恐龙化石是鹦鹉嘴龙，它有一张酷似鹦鹉的嘴而得名。别看它长得似乎很凶猛，其实人家是植食性的小型恐龙。
恐龙蛋有单个的，也有半窝。这些蛋算不得很大，想必也不是霸王龙之类的大型恐龙的蛋吧？
除此之外，还有一些海洋动物的化石，某些鱼类听所未听闻所未闻，有的几条一起成为化石，有的则是单独成条，还有的甚至并不完整。还有龟类的化石，看上去像是陆龟的种类。
沿着路线一路看来，不是不感慨的，这些曾经在数亿年前盛极一时的动物，就这样湮没在历史的长河里。如今的我们，只能从化石来窥其一鳞半爪。或许，还有更多的动物，被湮没在历史的长河里吧？
自由行：无锡中华赏石园之化石厅
12月初冬
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