★赏花地点：江阴青阳嘉茂花鸟园
嘉茂的长寿花并不多，只是在入口处放了那么一丛。只是因为这种小小巧巧，颜色丰富，又长得比较奇特，所以还是吸引了不少游客的注意。
长寿花，水仙属的种类之一，植株修长，株高可以达到四十厘米，但一般大约在二十厘米左右。叶子是鲜绿色的狭线形，摸上去有凹凸感。
漂亮还是它的花，聚伞花序，虽然每一朵花都很小，只有四片花瓣，单瓣。但因为开得密集，也就有了小小的规模。颜色比较鲜艳，从白色、黄色、橙红到桃红、绯红色。
这种花如果露天栽培的话，花期正好适逢圣诞节日，所以又被称为圣诞伽蓝菜。虽然花名里有个菜字，但应该是不能食用的。开着那么鲜艳的花，我还怀疑它是不是有毒呢！幸好它是安全无毒的，所以可以放心栽培。
如今的长寿花可是国际花卉市场发展最快的盆花之一，毕竟不管名字还是开花的时间，都很讨人喜欢。
花期恰巧横跨圣诞节日，花期又长，颜色也漂亮，既有手段又有颜值，即使不开花的时候还可以赏叶，难怪人们对它宠爱有加。不管是布置在窗台、书桌还是案头，都很合适。公共场所的花坛和大厅，与其他植物相互配合，观赏效果也颇佳，所以其受欢迎的程度快速蔓延。
长寿花的原产地是非洲的马达加斯加，这个岛屿由于交通不便，保留了相当多的原生动植物。德国人波茨坦将它引入欧洲，但是在很长一段时间里并没有得到花卉市场的认可，毕竟这种花单株栽植的话，个子过于矮小，还不能够让人一见倾心。
直到上世纪三十年代，欧洲才比较广泛地栽培，然后一发不可收拾。世界的花卉出口大国荷兰，长寿花的产值列盆花生产的第三位。丹麦的盆栽长寿花，更是成为盆栽花卉的冠军，产量与产值均列在本国盆花的第一位。
传入中国以后，因为“长寿”的花名，圣诞节虽然不是我国的传统节日，但是人家花期长啊，可以一直开到元旦到期春节，节假日的时候赠送一盆长寿花，也能讨个好口彩，因此近年来也十分受欢迎。
看着它厚厚的叶片，我一直误以为这种小花跟多肉一样适合于沙漠气候。其实不然，长寿花喜欢的是温暖稍稍湿润的环境，夏季温度超过三十摄氏度，生长就会受阻。开花期如果室湿超过二十四摄氏度，开花也会受到扼制。最喜欢的温度还是十五摄氏度左右，每天光照的时间还不宜过长。
炎夏季节中午前后还需要适当遮荫，或者放在室内半阴处，注意通风降温。其实不过是它的叶片给予我们的错觉，如果想一想马达加斯加岛的气候条件，就应该能够恍然大悟了。
如果长期处于光线不足，长寿花也会生长不良，主要表现为枝条细长，叶片薄而小，株形不够美观不说，开花的数量也不多，花型显得比较松散，颜色也不那么鲜艳了。
所以说，想要栽培一盆漂亮的长寿花，也不是件容易的事。
自驾游：江阴青阳嘉茂花鸟园
12月初冬
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