汉代 白玉蝉 上海博物馆藏
汉代达到中国玉雕艺术的一个高峰。玉器在王侯贵族中非常流行。从礼仪用具比如玉璧，到日常的实用兼具装饰品比如带钩，以及随身佩戴的装饰品比如串饰，还有大量的圆雕人物或者动物艺术品，甚至日常实用器，比如杯子之类。涉及了贵族生活的方方面面。
汉人视死如生，不仅重视阳间的生活质量，身后事也很讲究。所以在汉代王侯贵族的墓中总能出土大量的奢侈品，其中玉器占很大部分。举个例子，如果去广州，推荐去看看“南越王墓博物馆”里边保存着大量汉代的精美玉器，都是从墓里出来的。
在汉代殓葬用玉中，有几个特别出名。首屈一指的就是金缕玉衣，比如河北满城汉墓中出土过两件。大家有兴趣可以去河北省博物院看看。所谓金缕玉衣，就是用金线把数千快玉片串成一副铠甲，穿在尸体外面，当时人相信身穿玉甲可使尸体不腐，为羽化升仙争取时间。可惜防腐效果不好，还产生个副作用，盗墓贼知道金线值钱，会把金线全部抽掉，空余千片玉板和一副枯骨。另外，我觉得玉甲实在是造型丑陋，无法入目，当时贵族死后会以套这么一套东西为荣也实在不得其解。
汉代青玉蝉 上海博物馆藏
另外还有两件东西也很有名。一个是玉蝉，下葬时含在尸体口中，称为琀蝉。之所以含一个知了，是因为古人认为蝉初夏从土中钻出，羽化后每天在树上鸣叫，喝风吸露，显得非常高洁。入秋后掉到土中，等待下一次复活。口含玉蝉入土，没准以后还能复生吧？怎么有点生化危机的感觉？
另一件出名的是玉猪，用途是握在手中，猪象征财富，手握玉猪，等复生后还是有花不完的钱啊！握玉猪是在西汉中期开始流行起来的。
汉代青玉握猪 上海博物馆藏
玉蝉和玉猪之所以特别出名，除了它们的用途特殊，另外和它们的独特雕工有关。仔细观察玉蝉和玉猪，它们的雕工特别简练、准确，寥寥几刀，就把蝉或猪的外形表现得很生动。这在汉代的玉器中也是别具一格的，属于粗豪简洁一派。
后来人给这种雕工取了个专有名词叫做“汉八刀”极言它刀法洗练，无一刀多余！因此，汉玉蝉和玉猪深受后世古玉藏家追捧。
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