民事答辩状是被告针对原告的诉讼请求、所持的事实和理由进行反驳而向人民法院提交的书面材料。我国《民事诉讼法》第113条规定：人民法院应当在立案之日起五日内将起诉状副本送达被告，被告在收到之日起十五日内提出答辩状。被告提出答辩状的，人民法院应当在收到之日起五日内将答辩状副本送达原告，被告不提出答辩状的，不影响人民法院的审理。
从以上规定可以看出，被告向人民法院提出答辩状的时间是有限制性规定的，即在收到起诉状副本之日起十五日内。而在审判实践中，被告一般不按期向受诉人民法院提出答辩状，而是在开庭时一并提交，而人民法院也予以接受，并向原告送达。笔者认为，这种作法不符合现行《民事诉讼法》规定，使原告丧失了作为诉讼当事人应享有的对对方当事人诉讼主张的了解权，处于与被告相比显然并非公平的诉讼境地。
《民事诉讼法》规定的送达期限，可以使原告及时获得被告的答辩意见，并作好针对被告答辩的诉讼准备。而审判实践中的一贯作法，实际上剥夺了原告的上述权利。
基于上述原因，我国《民事诉讼证据规则》第32条规定：被告应在答辩期届满前提出书面答辩，阐明其对原告诉讼请求及所依据的事实和理由的意见。从而给予了被告在法定期间提出答辩状的义务，这也是对原告知情权的保护。在实践中，审判人员也要严格遵照执行，被告未在法定期间内提交答辩状的，应视为放弃提交，对被告超过法定期限提交的答辩状，不再接收。
（作者来自山东省莒县法院）
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