大家对于太阳并不陌生，太阳是我们地球所处的太阳系的恒星。太阳对于地球有着十分重要的意义，它为地球提供能量。太阳与地球适中的距离也是地球上孕育生命的大前提。但太阳活动也会给地球带来负面影响，其中影响比较大的主要包括太阳黑子、耀斑和太阳风等。
北京时间8月11日15时33分，即美国东部时间8月11日凌晨3时33分，美国国家航空航天局（NASA）将在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射“帕克太阳探测器”，它将装备厚达12厘米的碳复合外衣，可承受高达1400摄氏度的炽热和辐射，在最靠近太阳的地方以每小时72万公里的速度飞行。
帕克太阳探测器是以太阳风科学的先驱、天文学家尤金・帕克命名的航天器，也是NASA第一次以健在人物命名的航天器。
这次发射被誉为人类首次直接“触摸”太阳。这艘飞船在最近的时候，距离太阳表面只有大约600万公里。相比之下，距离太阳最近处于太阳高温炙烤下的水星，到太阳的平均距离也有将近5800万公里！在如此近的距离上，帕克太阳探测器将直接从太阳的外层大气层中穿过！
帕克太阳探测器将搭载先进的科学载荷，对几个关键的太阳研究领域课题进行深入调查，其中最首要且最核心的问题就是日冕的加热机制。
日冕是太阳的最外层稀薄大气。按照常理来说，太阳能量源自其核心的核聚变反应，那么距离核心越远，温度应该越低才对。可是实际情况却与我们所想象的大相径庭。日冕作为最远离太阳的稀薄大气层部分，其温度甚至要比太阳表面更高，而且不是高一点点。太阳表面（也就是光球层表面）的温度大约是6000摄氏度左右，而日冕层的温度竟然高达数百万摄氏度！
另外在日冕层上还会产生太阳风。这是一种高速向外扩散的高能带电粒子流，速度可以达到700公里/秒以上的惊人速度，范围一直延伸到冥王星轨道之外。太阳风也是探测器本次的重点关注对象，因为这种现象对我们地球也有着较大影响。
虽然绝大多数美国人正处在梦乡之中，但我们可以目睹这一盛况，点击原文链接可以观看NASA的网络直播，一起关注人类历史上第一次与太阳的近距离接触吧！
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