洋芋 香芋 山药蛋 薯仔
这些都是土豆的名字
它能够缓解饥荒 带动人口增长
但也会带来饥荒 导致人口骤减
今天我们一起来看看土豆的故事
笔记摘录
哥伦布给美洲原住民带来毁灭他们的瘟疫，却给欧洲和亚洲带回了美洲的玉米、土豆、花生和红薯。这些生命力顽强的高产作物，使欧亚大陆的粮食产量大增，人口也随之大增。
大航海时代，坏血病是对船员最大的威胁，土豆含有丰富的维生素C，可以防治坏血病，因此土豆很快就成为航海必备的食物，而且土豆非常容易储存，不容易变质。
从现代经济史的角度来说，土豆对欧洲近现代的经济大跃进的影响远远超出人们想象。它不仅暂时缓解了持续不断的饥荒，而且使人口大量增加，从而为新兴的工业革命提供了充足的劳动力。
土豆起源于美洲高海拔的安第斯山脉，这里土地贫瘠，低温，干燥，日短。土豆这种令人惊叹的生存能力和高热量、高产量，对欧洲北部的瑞典、爱尔兰、普鲁士和俄国等高寒地带来说，如同雪中送炭，种植土豆几乎不约而同地成为各国的国家策略。
爱尔兰是位于欧洲西北部的岛国，面积不到7万平方公里，相当于两个海南岛，但这里潮湿寒冷，冬季漫长，土地极其贫瘠，因此农业一直很落后。从17世纪起，爱尔兰就开始种植土豆。1728年，因为燕麦歉收，爱尔兰有数千人在饥荒中饿死，而不少农民却依靠储存的土豆逃过了饥荒；此后，土豆便在耕地奇缺的爱尔兰迅速扩散。
从食物角度来说，土豆大约四分之三是水分，四分之一是淀粉，此外还富含维生素及许多人体必需的矿物质。只要有足够的土豆，爱尔兰的穷人即使在最艰难的时期，也能保持基本的营养。土豆储存维生素C的能力，使爱尔兰消灭了长期存在的坏血症；当它与牛奶混合时，合成的土豆泥还含有维生素A和维生素D。在爱尔兰人看来，土豆是完美的食品，人们早、中、晚三餐都离不开它。
土豆的最大优势是产量。同样的土地，种植土豆比种植谷物收获更多，一个爱尔兰家庭只靠1英亩地的土豆，就可以养活6到10个孩子。
在工业化之前，人类始终无法摆脱“马尔萨斯陷阱”，中国也不例外。新作物并没有让人跳出陷阱，反而进一步放大了这个陷阱。新作物引发的山区开发，增加了大量贫穷人口，同时导致大量天然植被遭到破坏，并造成严重的水土流失。洪涝旱灾越发频繁，人口愈多，番薯愈多，灾害愈多，饥荒愈多，暴动愈多，这样的恶性循环，构成近现代中国历史的重要主题。
# 阅读思考 #
※ 土豆对于中世纪欧洲人口增长有什么重要影响？
※ 种植土豆为什么成为欧洲北部等高寒地带的国家策略？
※ 为什么说土豆彻底改写了爱尔兰的近现代史？
※ 为什么产量高、热量高的土豆、红薯不能持续带来人口增长？什么是“马尔萨斯陷阱”？
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——吉奥格拉菲
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