目前，中国以文字载体的文明史3500年至4000年之间，断代大抵在商武丁朝以上。
学界认为，这是以殷契文字即甲骨文为特有的龟甲记年文字为支撑的。
这其间，据说郭沫若先生居功甚伟。他的天才在，东渡日十年，从王国维《殷墟书契考释》着手，从一字（甲骨文）不识，到业内大家。其代表作《卜辞通纂》、《殷契粹编》收集并请诠释当时条件中外可能的关于甲骨文的最权威的信证。他在甲骨文断片缀合和残辞互补方面极大启迪了后世学人。
在此前，西方人对古老中国的可信史即文字记载史，一直是持有疑问的。在郭老之后，4000年文明史成为共识，为学界所推崇。
在甲骨文之前，比较著名的还有贾湖刻符（河南舞阳贾湖遗址出土），时间在去今8000以上。但刻符终不是文字。经反复比认，专家们说“贾湖刻符是我国已发现最早文字符号”，或被确认为最古老的原始文字。
然而，以上“信史”，皆不足信矣。
中华文明史并不必然唯一以汉文字之老祖宗——甲骨文、金文为正宗。若放眼西南，彝文字一万年前早已横空出世。
据彝人特有的“父子连名”家谱里的彝文字显示，彝族从哎哺时代，到康熙四年水西阿哲氏安胜祖时期，共历499代，以25年为代计，约在去今12475年以上。据考，在川西、滇北、黔西，“父子连名”家谱在250代的还有不少，而百代之内寻常可见。
彝族学者朱琚元《中华万年文明的曙光:古彝文破译贾湖刻符彝器辨明文物》、刘尧汉《彝族文化放言》，根据路南古彝文与贾湖刻符对比之后，发现再者之间居然有许多共同之处。
仅贵州水族水书文字也至少在3500年以上。
水书，又称'泐睢'。 主要用来记载水族的天文、地理、宗教、民俗、伦理、哲学等文化信息古老文字。在文字流源上，明显与古彝文字、甲骨文字有一定的亲源关系。
所以，研究中华文明史，绝不能狭隘地必须为汉民族文化、河南那个原旨“中国”为正宗，中华的事当需放眼更博大开放而包容的大中华。
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