在国际化浪潮背景下的今天，英语作为生产生活的必备基本要素之一已然成为全球的共识。英语不仅是联合国的主要工作语言，在日常生活交流中更是随处可见，当今世界中的三分之一人口，都在不同程度上使用着英语。那么英语是如何成为世界通用语言的呢？
所谓“实力才是硬道理”，笔者认为英语之所以在全世界范围内被广泛使用，主要取决于英美两国自近代以来在全球范围内所确立的霸权地位。
在早期欧洲世界，法语而非英语才是欧洲所通行的语言，无论是在国际会议、战争媾和还是贵族宴请，法语才是高贵的象征，英语作为小众或者说是底层民众使用的语言，是完全摆不上台面的。
但随着现代英语基本体系的形成以及“民族国家”英国军事、工业、经济势力的崛起，英帝国开启了在世界各地的殖民主义扩张事业，英国将英语作为行政语言，并在当地实行“精英教育”，教授当地上层贵族英语以及英国社会文化，并将贵族的后代送到英国接受英式教育，以强化英国对殖民地的统治，这在客观上促使了英语在早期随着英国势力范围的扩大而在世界范围内广泛传播。
工业革命起源和发展于英国，英国经济和技术的先进性对英语的传播影响至关重要，非英语国家想要了解和学习这些新科学发现和技术发明，就必须要学习英语。不仅其他国家到英国学习参观，同时许多英国工商业主也走出国门去传授工商业生产经营和方法，故而工业革命对英国在世界的传播亦起到很大的推动作用。
第一次世界大战结束后成立的国际联盟，在召开第一次会议时，英语已然取代法语成为了最重要的工作语言。一战后可以说是英语成为共通语言的重要时刻。英帝国在殖民扩张中客观上对英语地位的提升起到了极大的推动作用。
英语在全世界的进一步繁衍，成为不仅在正式场合，连普通时刻人们也频繁使用的语言主要得力于二战后美国的推动。
美国作为一战后始终引领世界科学技术的国家，作为传播先进技术载体的英语在传播科学的同时，自身也得到了广泛的传播。美国电影事业的发展促使英语的传播和娱乐活动结合了起来，20世纪90年代，美国占有世界电影市场百分之八十的份额，其中绝大部分影片是使用的英语。由于美国综合实力的强大，美国文化、美国精神也随之传入到了其他地域的民间社会。英语借助着现代艺术以及各种现代媒体等手段走向了世界。可以说，美国的高科技是英语在全世界“从上向下”走的主要推动力。
除英美两国实力地位的原因外，英语的简单易学性（相较于其他很多语言而言）、英语的实用性等方面更进一步促使了英语成为国际通用语言。
参考文献：
1.董希平，贺宝珍：《英语是如何成为国际语言的》，山西师大体育学院学报，2006年10月。
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