答:可以粗略地理解为原子,不是原子核!
光学显微镜的观测是很有限的,电子显微镜的观测极限大约200nm,这个尺度是看不到单个原子的,比如氢原子的直径大约0.1nm。
目前,唯有隧道扫描显微镜和原子力显微镜,可以探测到单个原子大小的尺度,两者原理很相似,只是隧道扫描显微镜检测的是量子隧道效应中电子的流失,原子力显微镜检测的是原子间的相互作用力。
我们从隧道扫描显微镜(STM)和原子力显微镜(AFM)的原理来看,前者是原子层面电子云间的相互作用,后者是原子层面的相互作用力;所以我们看到显微镜下的原子,都是原子层面,而非原子核。
其实从它们的分辨率就能看出来,STM和AFM都是纵向分辨率最高,达到了0.01nm,这正是观察原子层面所需的分辨率。
而原子核的尺度为0.00001nm,所以STM和AFM都不可能探测到原子核尺度。
有人可能会问,既然显微镜无法看到原子核的尺度,科学家又如何知道原子核尺度的呢?
这个其实很容易,原子核的发现就告诉了我们方法,用不带电的中子,轰击原子晶体,然后检测中子碰撞的概率,和被反弹的空间分布,就能从统计学上去估计原子核的尺度!
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