肥胖和代谢综合征会增加认知能力下降风险，西方饮食，尤其是以高饱和脂肪和精制碳水为特征的饮食，是肥胖和代谢综合征的主要驱动力，也与多种物种的记忆障碍有关。然而，尚不清楚肥胖和代谢综合征与认知衰退之间的具体机制。
近日，美国俄亥俄州立大学的研究人员在《免疫与衰老》杂志上发表了一篇题为" Obesity-associated memory impairment and neuroinflammation precede widespread peripheral perturbations in aged rats "的研究论文。
研究显示，仅3天的高饱和脂肪饮食，就足以引发老年大鼠出现记忆问题和相关的脑部炎症，并且在肥胖出现之前，大脑就会发生神经炎症的变化，表明大脑炎症并非由肥胖引起，而是与高脂饮食有关。
图：参考文献
在这项研究中，研究人员给成年（3-5个月）和老年（22-24个月）大鼠喂食常规饮食、高脂饮食3天和3个月，测量了大鼠的记忆功能、焦虑样行为、中枢和外周炎症以及肠道微生物组的变化。
在高脂饮食中，脂肪占总热量的60%，与很多的常见快餐相似。
结果发现，3天或3个月的高脂饮食，均导致老年大鼠记忆功能受损和焦虑样行为增加，而成年大鼠则未受影响。
对神经炎症分析发现，仅3天的高脂饮食就足以引发老年大鼠海马体和杏仁核中促炎和抗炎细胞因子失调，3个月的高脂饮食同样导致老年大鼠海马体和杏仁核中细胞因子失调，且变化比3天高脂饮食更显著。
大脑炎症变化（图：参考文献）
对代谢分析发现，3个月的高脂饮食导致年轻和老年大鼠体重增加、空腹血糖和胰岛素水平升高，而3天高脂饮食未引起这些变化。
对肠道炎症分析发现，3个月的高脂饮食会导致年轻和老年大鼠结肠中IL-1β水平升高，而短期高脂饮食则未引起肠道炎症。
此外，肠道菌群也发生了类似的变化，3个月的高脂饮食显著改变了年轻和老年大鼠的肠道微生物组，老年大鼠表现出更明显的微生物丰富度下降。
值得注意的是，饮食相关的大脑炎症变化，出现在肥胖之前，这表明大脑炎症并非由肥胖引起，而是与高脂饮食有关。
研究人员表示，饮食会导致年轻和年老动物出现肥胖相关的变化，但年轻动物似乎更能抵抗高脂饮食对大脑的影响，我们认为这可能是因为它们能够激活补偿性抗炎反应，而老年动物则缺乏这种反应。
研究强调，高脂饮食引起的神经炎症、记忆障碍和焦虑样行为在老年大鼠中立竿见影，且独立于外周肥胖的标志。
综上，研究表明，3天的高脂饮食，就足以引发老年大鼠出现记忆问题和相关的脑部炎症，并且与饮食引起的肥胖的外周特征无关。研究揭示了高脂饮食如何快速影响老年大脑功能和行为的重要见解，并强调了神经炎症在饮食诱导的认知衰退中的潜在作用。
值得一提的是，高脂饮食不仅会引起大脑炎症，还会对大脑产生持久影响。
2025年2月21日，德国图宾根大学的研究人员在" Nature Metabolism "期刊上发表了一篇题为" A short-term，high-caloric diet has prolonged effects on brain insulin action in men "的研究论文。
研究显示，即使5天高热量饮食，也会引发肝脏脂肪堆积，并扰乱大脑胰岛素作用，这些影响在停止高热量饮食后仍持续存在。揭示了短期高热量饮食对大脑胰岛素作用的长期影响，强调了饮食对大脑功能和代谢健康的潜在影响。
图：参考文献
参考文献：
