我惊讶地看着冉名，怀疑自己听错了。
“我相信陆大人的为人，而你是唯一一个能还他清白的人，所以，不管你打算做什么，都请快一些，钦臬司不能再这样下去了。”冉名语气依旧平静，眼神中却流露出一丝忧虑。
“……好。”我心潮起伏，重重地点了点头，拍拍他的肩膀，再不多废话一句，大步向门外走去，看清四下无人，悄无声息地跃上房顶，掠入茫茫黑暗中。
我先抱着一丝渺茫的希望，往南城门而去，如果那日回京时碰到的书生还在，说不定能从他口中问出什么，然而，等我到了城门口，避开守门中军的视线跳上墙头，往外一看，却发现只有三五个人还等在此地，我眯起眼睛打量了半天，并无那日的书生，心中不免有些气馁。
这倒也在意料之中，五六天过去了，他怎么可能还守着城门要进来？所以，我要追查的重点，仍是那破败书院。
我借着夜色掩护，重新返回城中，很快到了扇子巷。
曾经灯火辉煌的不夜之地，如今与城中其他地方一样，黑暗而死寂，让人完全想象不到，这里是大京最受欢迎的销金窝。
说起来，此次疫病如此严重，人人出不了门，这段时间，那些青楼女子如何讨生活？
不过，莫说青楼女子，只怕各行各业都大受打击，城中不论大小买卖，要么倒闭，要么苦苦支撑，处处阴霾一片。
绕过扇子巷，是一处我从未来过的地方，看上去就好像只有断壁残垣。在那些不算路的小道上走了半天，我终于在深处找到一个相对完整的院落，大门紧锁，门头挂着的牌匾已被风吹日晒得模糊不清，依稀能认出“金第书院”四个字。
想不到就在繁华喧闹的扇子巷附近，还有这样一个人迹罕至的地方，这种感觉真是奇怪。
金第书院中似乎比别处愈加漆黑，我小心翼翼地翻了进去。弯月当空，吝啬地洒下一点点光亮，我借着这点可怜的光努力想要看清周围，只见金第书院并不算大，进门之后只有两进院落，整齐排布着一个个不大不小的房间，看不出任何有人待过的迹象。
我走到其中一个房间前，房间门也上了锁，但既然这里早已荒废，我当然毫无愧疚地轻易将门锁撬开，进去搜寻了一番，却发现里面除了破旧的桌椅，再无他物。
就这样，我一个接一个撬开房间门，仔仔细细搜寻每一个角落，不放过半点蛛丝马迹，其间还找到几支蜡烛，我掏出火石点燃，搜寻起来更是方便了许多。
然而，一直折腾到后半夜，也没能发现任何有用的线索，这金第书院就好像根本没来过人一样，我有些怀疑自己是不是找错了地方，可我确实是按照唐令远的地图寻来的，甚至根据他的描述，也找到了栾少拙传递纸条的那个墙缝，应该就是这里。
若是地点无误，那就只能说明，策划京试作弊之人手脚十分利索，不会给别人留下丝毫讯息。
我不死心，借着烛光又在金第书院内里里外外地翻找了一遍，眼看丑时将过，终于在一个废弃灶台旁的秽物堆里，发现一些药草，似乎有人熬完汤药后，将药草倒在此处。
金第书院显然荒废已久，除了栾少拙等花钱作弊的学子，没有人会来这里，药草一定是他们当中的人扔下的。
我拈着药草琢磨了起来，应该是有人生病了，看守他们的人怕考题泄露，不愿放他们出去，所以到医馆抓了药回来给病人服用。那么，根据这些药草，说不定就能找到这个生病的学子，进而揪出幕后之人。
总算有些进展了。我心头一松，正要趁势再找，就听书院外传来低语声：
“里面好像有烛光。”
“怎么可能！一定是你看花眼了。”
“真的有，不信咱们进去看看！”
“我才不去，这里面只会有鬼，不会有人！”
“你说什么？”
“知道这金第书院为何没落至此吗？就是因为多年前有学子在此悬梁自尽。”
“真的？”
“我骗你做什么！扇子巷之所以成为青楼扎堆的地方，也是因为官府想借人气压住这里的阴气！所以啊，要进你进，我才不进！”
我听着他们的对话，早已吹熄蜡烛，紧紧地贴在墙上，只等着他们一进来就翻墙出去，切不能被他们堵个正着。
没想到，这二人你一言我一语嘀咕了一阵，竟认定我的烛光是鬼火，害怕地离开了。我松了口气，心知此地不可久留，便将那些药草小心地揣入怀中，迅速离开。
终于顺利地回到钦臬司，我如影子一般溜入房中，冉名似乎一直在等我，都这个时辰了还坐在桌边，垂着头打盹。
我轻轻唤了两声，冉名一个激灵清醒过来，看我好端端地站在他面前，长长出了口气，问道：“顺利吗？”
“还好，还好。”我端起桌上早已冰冷的茶水就往嘴里倒，一口气喝完，又道，“冉名，我想请你帮个忙。”
“陈大人请讲。”
“稍等。”我说了一句，摊开纸笔开始写信，信是写给唐令远和丁肃的，明日他们又能出门活动，正好借此机会去金第书院周围打听打听，说不定作弊学子被转移时，有人看见过他们往哪里去了。
写完信后，我又掏出那些药草，小心地包了起来，然后将信与药草都递给冉名：
“天亮后换了笔官监视，我就又出不去了，眼下钦臬司愿意帮我替陆休脱罪的，只有你一人，请你将这封信交给罗家巷巷尾西户住客唐令远与丁肃，切记不要暴露身份，若是他们问起我，只说我有事暂且脱不开身即可；然后再将这包药交给阿——苏妙仁大夫，苏大夫你认识吧？”
冉名点点头：“陆大人未过门的妻子。”
我忍不住笑了一下，接着道：“对，请她帮忙看看这是些什么药，治什么病，最好能问出上个月都有什么人在什么医馆药铺买过这些药。”
冉名有些发怔：“这——是不是有些强人所难？大京医馆药铺多如牛毛，苏大夫能打听得出来？”
“没事，你就说是我求她帮忙的，她要是问你打听这些做什么，你如实告知她我在试着救陆休便是。”
“明白了。”冉名应了一声，将这两样东西收好。
嘱托完后，我与冉名七倒八歪地各自睡去，这一觉睡醒，天已大亮，冉名已经离去，又一个笔官忐忑不安地站在门外等着。
这一日，我努力不去想任何事，集中全力评查旧案，进展飞快，到晚膳前，已完成了绝大部分，明日再赶半日就可以完工，到时我向张华由回禀后，不等他再给我分派任务就跑。
我边想边往膳厅走去，这才有工夫想想冉名，一整天没有他的消息，中午吃饭也没见到他，不会出了什么岔子吧？
一进膳厅，我立刻放下心了，冉名正和相熟的笔官坐在一处吃饭。我去金大娘那里盛好饭菜，就见冉名转头对身边的人说了句什么，那人便先行离开了。
我径直过去在冉名身旁空出的位子坐下，低声问道：“怎样了？”
冉名也小声答道：“信已传到，那位唐公子一定要让我转达对你的谢意；至于药草，因正林堂不许外人进入，我等了一天才见到正好出来的苏大夫，可是来不及说几句话她就又去忙了，不过苏大夫已答应忙完后看看。”
我欣喜不已：“太好了，冉名，你真是帮了我的大忙，日后若有用得着我的地方，尽管开口！”
冉名笑笑，摇了摇头。
饭后，我心情舒畅地回到房中，只待明日中午前完成评查，将这些案卷扔回给张华由，然后赶紧溜出来，找阿妙和唐令远、丁肃问问情况，若时间够用，还能再去南城门碰碰运气。
这样盘算着，我终于有心情同一直跟着我的笔官打趣几句了，却不知，明日还有一个巨大的坏消息在等着我。
第二天，我下笔如风，巳时过半就写完了总评书，随即招呼今日来监视我的笔官和我一起，抱着那堆旧案卷宗向公政堂走去。
张华由果然在这里，我将案卷放在地上，又把评查书递给他，张华由赞许地看着我，道：“我果然没有看错人，给了你五天时间，你只用四天半就做完了，不错不错。”
我拼命告诫自己不要翻白眼，然后捂着肚子喊道：“哎呀，疼死我了，张大人，没什么事我就先走了！”说完拔腿就跑。
张华由丝毫不急，边翻看评查书边慢悠悠地道：“过会儿记得来签移交公文。”
我停住脚步，回头道：“什么移交公文？”
“将孟众与刘力移交刑仵司的公文。”
“什么？”我一下子急了，“他们二人是我带回来的，凭什么交给刑仵司？”
“你带回来的？以什么身份？”
我一下子无话可说。
“交给刑仵司是好事，夕年查出眉姨之死乃是吴瀚海指使，而且他做的恶事不止这一件，但吴瀚海毕竟是驸马，刑仵司愿意接过这个烫手山芋，何乐而不为？”
“你——你怎么知道眉姨？”我愕然道。
张华由站起身来，走到我面前，笑眯眯地看着我：“你真以为，你与陆休私下查的事，能瞒得过钦臬司？”
我越看他的笑脸越生气：“好，你能查得出算你厉害，可这是钦臬司的案子，你为何要交给刑仵司？”
“谁说这是钦臬司的案子？”张华由声音忽然拔高。
我滞了一下，确实，这案子本就是我私接的，这是我的死穴。
张华由见我不说话，看了我一眼，背手回到桌前坐下。
眉姨之死是小事，可那个隐隐约约与册子有关的幕后之人是大事，本想借着小事引出大事的真相，这一移交刑仵司，我和陆休所有的推测与追查，岂不全都前功尽弃？
更要命的是，这案子是我私接，当时代行执令之职的陆休脱不了干系，他本就已有宗虞明帮凶的罪名，再加上这么一条，更是罪加一等。
我越想越觉得心中憋着口气，忍不住走上前去，怒道：“你不就是为了将陆休逼上绝路吗？！”
张华由一下子抬起头来瞪着我，神情变得很可怕，仿佛想打我一顿，我不甘示弱地瞪回去，过了很久，他才慢慢冷静下来，铁青着脸道：
“钦臬司不是他陆休一个人的钦臬司。”
我火冒三丈，想再与他争辩几句，他却已经彻底恢复平静，淡淡地道：“还有一事，陆休也要移交刑仵司查办，明日你负责将这三人送去刑仵司。”
“陆休？！”我大惊失色，“移交刑仵司？难道已经要定罪了吗？”
“钦臬司要避嫌，陆休的罪名自然应由刑仵司核查。”
“可是——可是——”我脑子飞快地转着，却说不出半个“可是”。
“我知道你与陆休关系好，可你若私放陆休，就会毁了钦臬司，你最好不要动那个念头。”
“你——”我咬牙切齿道，“你故意让我押送陆休，就是想看我的笑话是不是？”
“我可没有那么幼稚，”张华由哂笑道，“是翟大人特别提出让你押送的。”
“翟大人？”我愣住了，“为什么？”
“不知道。”
我实在不想与张华由多待片刻，气得扭头就走，他却又扔来一句：“押送这三名嫌犯之前，你不要离司，免得惹人闲话。”说罢，他向旁边挥了挥手，跟着我过来的那名笔官又追在了我的身后。
这是什么胡扯的理由？我气不打一处来，却又无可奈何，干脆去了陆休的院中，拼命对着那套五元连环桩出气。
也罢，我就再多等半日，明天出了钦臬司的门，看你还如何管我！
煎熬地等到第二日，我一早就去狱中提人，这次终于没有受到任何阻拦。我带着两个狱官，一同押解三名嫌犯往刑仵司走去。
那两名狱官带着萎靡不振的孟众和刘力在前面走，我有意拉着陆休落到最后面，小声问道：“到底发生了什么事？”
陆休无动于衷，就好像没听到我说话一样。
“等你进了刑仵司的大牢，我想再去见你就更不可能了，眼下是最后的机会，说点什么吧！”
可任凭我如何劝说，陆休依旧沉默不语，眼看刑仵司就在眼前，我急中生智，想起上次见到陆休时的情景，便又问道：“皇上为何让刑仵司而不是钦臬司查找疫病源头，这是问题关键，对吗？”
这句话问完，我眼睛一眨也不眨地盯着陆休的面容，希望能看出端倪，就见他眼神波动了一下，除此以外再无反应，我泄了气，看来只能靠自己寻找答案了。
我亲手将陆休等三人各自关入刑仵司大牢，叹了口气，转身正要走，忽然发觉刘力牢房旁边关着的那人有些眼熟，便趁着刑仵司中人与我带来的狱官交接，独自走了过去，仔细端详了一番，终于认出他是我进城那日遇到的那个书生。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，我心头一喜，喊过一个狱卒问道：“此人姓甚名谁？是何罪名？”
狱卒回道：“回大人，此人名为辛余甘，本是赴京赶考的学子，却因进不了城门而带头造谣，造成恶劣影响，所以被关了起来。”
我点点头，让他自去忙碌，见无人注意我这边，抓着铁栅低声唤道：“辛余甘！”
辛余甘立刻扭头看着我，茫然片刻，似乎想起了我的身份，缓步向这边走来。
按理说，我不能与刑仵司的犯人随意交谈，只有趁着他人忙于办移交手续，争分夺秒地问几句。
时间紧迫，我便直截了当道：“你说交钱就能过京试，究竟是怎么一回事？”
辛余甘看着我，语气有几分嘲讽：“特使大人现在有工夫管我们读书人的死活了？”
我不计较他的语气，道：“城中其他书生也有相似说法，你若真想出这口气，最好不要隐瞒。”
“陈大人！”一名狱官小跑到我面前，道，“一应文书已填写妥当，请大人落名。”
我点点头，道：“知道了，我这就过去。”
狱官行礼退下，我又看向辛余甘，急促地道：“我马上该走了，你若有冤屈，就快些道来。”
辛余甘见我着急的样子，反而后退了几步，有些愤恨又有些痛快地道：“那日在城门相遇时我想说，可特使大人不愿给我这个机会，今日狱中重逢，我已没什么话好说了。”说罢索性不再理我了。
都什么时候了还赌气？
一个陆休，一个辛余甘，皆是把我急个半死，自己却咬紧牙关坚决不开口，我这天天都和什么人打交道啊。
我腹诽着，过去签完移交公文，走出牢狱。
刚出来，就迎面碰上一个小兵跑来，说翟亭要见我，我毫不意外，他点名让我押送嫌犯，肯定有原因，这不就来了。
于是，我吩咐那两个狱官自行回钦臬司复命，而我则跟着那个小兵向翟亭的书房走去。
走进翟亭书房，我小小地吃了一惊，只见这里人来人往，这个抱着案件卷宗，那个扬着待签署的公文，热闹不已，哪里还有书房的样子。
袁宰与宗虞明，大兴二相一死一囚，唯独剩下工相华铁金，还是个不喜操持政事的人，再加上疫情蔓延，京试将至，大京各个府司都已忙到不可开交，与钦臬司的冷寂形成鲜明对比。
翟亭见我进来，点头示意了一下，令旁人沏茶。我一路对着木头一般的陆休喋喋不休，早已是口干舌燥，端起茶来一饮而尽，等着翟亭将手头事宜处理完毕，令后来人在外稍候，这才有空招呼我。
“翟大人辛苦。”客套话我也是会说的。
自从徐兰芽案后，翟亭面对我时永远都是一副公事公办的腔调，这次却苦笑了一下，道：“是啊，偏偏凉大人这个时候走了，我一人真是独木难支。”
这一下反而让我有些意外，一时不知该如何接话。
好在翟亭也只是顺口抱怨一句，很快又道：“陈特使将那三名嫌犯押来了？”
“是，移交公文均已办理妥当。”
“好，有劳陈特使。”翟亭说了一句，低头饮茶。
又开始打官腔，我不满地想着，只能自己开口问道：“不知翟大人找我何事？”
翟亭沉吟片刻，这才道：“本官有一事不明，故想向陈特使请教。”
“请教不敢当，翟大人请讲。”
“敢问陈特使，那眉姨只是吴陵的一个鸨婆，陈特使为何会想到去查清她的死因？”
我惊了一下，看着他不知该如何作答，脑中不停地衡量着什么话该说，什么话不该说。
翟亭见我一副如临大敌地样子，摆摆手道：“陈特使，本官将你请入书房密谈，就是想听真话，万望陈特使不要隐瞒。”
我想了想，道：“翟大人说笑了，下官不敢隐瞒，只因眉姨手下有一青楼女子与我稍稍沾亲，千里迢迢来寻我为眉姨伸冤，我抹不开面子才去的。我知道，钦臬司不得私接案件，但此事是我率意为之，与钦臬司无关。”
“原来如此，”翟亭应了一句，看神情仍是不信，“但华由同本官说，此案是陆休派陈特使去查的。”
我一听这话，脑中“嗡”地一声就炸了，这张华由竟将陆休卖了个干干净净，如今翟亭要秋后算账，陆休该如何陈辩？
翟亭见我眼珠转来转去，却一直闭口不语，便亲自为我添了些茶水，道：“陈特使不要误会，本官绝无追责之意，此事皇上已知悉，还称赞钦臬司敏锐敢为。”
“皇上称赞？”我一下子糊涂了。
“不错，”翟亭微笑道，“陈特使，实不相瞒，我司已查出吴瀚海乃是宗虞明同党，然其毕竟为驸马，皇上顾及山光公主，迟迟无法依律行事，恰在此时，华由奏称钦臬司明察暗访，又找出吴瀚海的一条罪状，皇上这才能好好查办那吴瀚海。”
我听得一头雾水，吴瀚海侵吞赈灾款乃是铁板钉钉，但皇上一直没有下旨如何查办他，不用说，当然是山光公主从中阻挠。而且按翟亭的说法，就算查出吴瀚海与宗虞明勾结一气，都没能令皇上下定决心清算这位妹夫，如今，再加一条微不足道的指凶杀人，就能令皇上的态度起了变化？
“华由及时为皇上解了围，龙心大悦，哪里还会计较私接案件这种事。”翟亭继续说道。
解围？意思是皇上早就想拿吴瀚海开刀，只是找不到理由？眉姨之死居然能成为这个理由？
我又来回琢磨了半天，终于恍然大悟。
确实是理由，只不过不是查办吴瀚海的理由，而是说服山光公主不再护夫的理由——驸马与吴陵青楼鸨婆有来往，山光公主不亲手砍死他已是宽容大度，怎么还会阻拦兄长为自己出气？
想到这里，我长长出了口气，看来这件事不会令陆休罪加一等了。
“此番皇上令我司彻查宗虞明党羽，将其连根铲除，我司虽已掌握吴瀚海勾结宗虞明的罪证，但也想借由此案继续深查，揪出宗吴二人的其他同伙。现皇上已将此案指给我司查办，故而本官有此一问，还望陈特使坦言相告，莫要有所顾忌。”
原来是这样才将眉姨案交给刑仵司，虽说查到一半的案子被人接手令我有些不舒服，但眼下这样的情况，有刑仵司能名正言顺地查案，也是好事。
于是，我不再隐瞒，将查案过程告知翟亭——当然还是隐瞒了涉及那本册子的部分，以及段小寒的真实身份。
同翟亭谈完已到午时末刻，翟亭似乎很高兴我愿意将自己的查案经过告诉他，一改平日拿腔拿调的模样，非要留我吃饭，我婉言谢绝，离开刑仵司，转身就往正林堂跑去。
到了正林堂门口，却发现姜饮马正好在此巡查，他看到我就是一愣，我也有些尴尬，若在平时，同他招呼一声肯定能放行，可想到钦臬司最近如过街老鼠一般，人人躲避不及，就连直爽的姜饮马，上次见到我时也眼神闪烁，所以又觉得没办法向他开这个口。
唉，这下我该怎么进去找阿妙？
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