姜饮马走了过来，行礼道：“陈特使怎么来了这里？”
“我——我刚把陆休押送至刑仵司，想同陆休未过门的妻子说一声，就来了这里碰碰运气，说不定正好能赶上她出来。”
“陆休被转到刑仵司了？”姜饮马神色复杂，喃喃道，“也是，宗虞明亲眷已查完，该查其党羽了。”
说罢，他似乎不想再与我聊下去，行了一礼就准备离开。
我冲口而出：“姜大人，你也认为陆休是宗虞明的党羽？”
闻言，已转过身的姜饮马立刻停住脚步，僵硬地站着，一言不发。
我叹了口气，无话可说，也转过身去，拖着脚步打算先离开这里，毕竟有姜饮马在，我无论使什么伎俩都无法混进正林堂。
“陈特使！”这次换姜饮马喊住我，我回头看着他，就听他又问，“你要找的是那位苏大夫吧？”
我点了点头，陆休与阿妙的关系全大京无人不知。
姜饮马低头想了片刻，咬咬牙，对自己的手下高声道：“陈特使与正林堂苏大夫有要事相商，传我口令，今后不得阻拦陈特使进出正林堂。”
等在一旁的中军齐声应下，姜饮马再次看向我，这次，他的眼神不再闪避。
不知为何，我忽然觉得鼻头发酸，赶紧躬下身去，对着姜饮马深深地行了一礼，郑重道：“多谢姜大人！”
姜饮马微微颔首，带着巡街的中军离开了，而守在正林堂门口的中军，也早已为我让出一条通道，我再不耽搁，飞身掠入正林堂中。
正林堂内忙碌而寂静，显得有些诡异，无论医师药徒，脸上都蒙的只剩一双通红通红的眼睛，见我进来，立刻有人上前让我坐下，张罗着就要号脉。
我赶紧道：“我不是染病的，我找阿——苏大夫。”
那位大夫疑惑地看了我一眼，不过还是放开我，伸手指了指阿妙所在的方向，我谢过他，匆忙向那边走去。
阿妙正在角落里配药，汗珠已经浸湿了她脸上的麻布，我喊了一声，她有些失神地抬起头来，看见是我，立刻道：“你怎么进来的？陆休怎么了？”
我有些愧疚地道：“陆休被移交刑仵司了，我还是慢了一步。”
阿妙听到我的话却如释重负：“还好，我见你能进得来这里，还以为他——”她声音哽了一下，没再继续说下去。
我故作轻松道：“哎呀，嫂子，你想到哪里去了，我是什么人？谁能拦得住我？进个正林堂有什么难的？”
阿妙勉强给了我一个鄙夷的眼神，继续低头抓药。
“呃，其实我来找你，是想问问前日托人送来的那包药草。”我低声道。
阿妙边抓药边说：“那包药有些时日了，只能大致分辨出有丹参，川芎，麝香，可能还有胡花。这几味药可活血清心，应该是给有心痛症之人服用的。”
“能查到上个月何人买过这些药吗？”
“其他三样倒没什么特别，不过算你走运，那胡花因有毒性，用药时需格外谨慎，常人想买胡花，必须出示大夫开出的药方，同时登记姓名，方便官府管控，我打听了一圈，上个月只有三人买过胡花。”说着，阿妙从身后的药柜中取出一张纸递给我。
我赶忙接过，打开一看，上面清清楚楚地记载着买过红花的三个人：
“殷子云，六月初二，胡花半钱，恒泰药铺；
叶心柔，六月初四，胡花二钱，广记药铺；
谭无波，六月十一，胡花一钱，广记药铺。”
阿妙道：“殷子云的药方就是我开的，没什么问题；叶心柔是东安镖局的大小姐，我出诊见过几次，身子骨有些虚弱，若是用这胡花活血倒也不算奇怪；至于谭无波，我就没有听说过了。”
谭无波？我苦苦思索了半天，确实对这个名字毫无印象，只好暂且不管，向阿妙道谢。
“没什么事就赶紧离开吧，正林堂病人多，当心染给你。”阿妙摆摆手，出了会儿神，忽然拉住我，压低声音道，“不管你多急着救陆休，都要万事小心，切不可把自己搭进去，不然陆休也不会愿意的，听到了吗？”
“听到了，听到了。”我连声应下，告辞离去。
接下来要去的是罗家巷。
今日罗家巷禁足，唐令远与丁肃一定在家。我走到巷尾，趁着四下无人，轻松翻入他们的院内，院子里静悄悄的，透过窗户可以看到他们二人正各自坐在自己的房间中看书。
京试能否顺利举行仍不可知，大多数学子已放弃了念想，困于京中的吃吃睡睡，自暴自弃，拒于京外的愤愤不平，怨天尤人。在这样的形势下，唐令远与丁肃仍能坚守己心，不在意京试与功名，坚持温习书本，倒叫我有些佩服。
我去敲了敲唐令远的门，他开门见是我，忙将我迎了进去，又把丁肃也叫了过来，相互见礼后，唐令远迫不及待地开口道：
“陈兄，我们有发现！”
“是吗？”我微微有些惊讶，说实话，我根本没想着靠这两位手无缚鸡之力的书生找到线索，没想到他们竟真能有所发现。
“是，按陈兄的指示，我们二人趁着能出门的那天，几乎将那间书院周围跑了个遍，好在那里没住多少人家，我们挨个问去，有几人告诉我们，上个月经常在附近见到一个陌生人。”
我忙问道：“什么样的陌生人？是男是女？年龄几何？可有特征？”
唐令远笑道：“陈兄莫急，那人是个二十出头的年轻男子，相貌普通，没什么特征——”我正感到有些失望，就听他又道，“不过，丁兄有此人的画像。”
“画像？”我愣了一下。
丁肃有些不好意思地笑笑，起身取回一幅画像，展开给我看。这是幅有些简陋的人像，不过神态生动，栩栩如生。
唐令远在一旁解释道：“丁兄自小喜欢丹青，他根据见过那男子之人的描述，将那男子画了出来，都说他画得很像呢！”
“厉害，真是厉害！”我瞬间对一直不怎么开口的丁肃高看了一眼，接过那画像仔细端详。
确实如唐令远所说，此人相貌普通，毫无特别之处，至少我是一点也不觉得见过这样一个人。不过，我本就不善记人面貌，而且来大京也不过三年多，所以，应该找个更熟悉大京的人问问。
于是，我开口道：“我可否将此画带走？”
“当然可以。”唐令远立刻说。
“这个发现非常有用，辛苦二位了。”
唐令远叹了口气：“寻找栾兄乃是我们二人提出的，何谈辛苦？”
我点点头道：“放心，我一定会竭尽全力查出栾兄的下落，以及京试作弊的幕后主使。”
唐令远和丁肃闻言，又向我行了一礼。唐令远犹豫了一下，又道：“陈兄，只要栾兄安然无恙，其他事都不重要，这几日我与丁兄一直在想，说不定栾兄的失踪，是老天给我们的警示，赶考要问心无愧，岂能有作弊之举？哎，当初若是我没有昏了头脑，而是拦住栾兄去替我们偷题，栾兄也不会出事。”
我拍了拍他，道：“你们也是一时糊涂，以后切不可再做这样的事。”
唐令远与丁肃都重重地点了点头。
“我先回去了，有消息再来，免得引人注意。”我说着，收好画像，转身要走。
唐令远似乎突然想到了什么，一边送我一边问道：“陈兄，你是怎么进来的？为何我们二人一点动静都没听到？”
糟糕，把这个给忘记了，我故意笑道：“我这人自小顽劣，爬墙上树完全不在话下，今日毕竟是禁足之日，我怕敲门引来麻烦，所以自作主张翻墙进来了，唐兄勿怪。”
唐令远恍然道：“原来如此，陈兄真是文武双全。”
客气了几句后，我走出罗家巷，这才施展轻功往钦臬司飞奔而去。
回到钦臬司时又误了饭点，我轻车熟路地找金大娘说好话，金大娘一副见怪不怪的样子为我热上饭菜。
我一边狼吞虎咽，一边又掏出那幅画像盯着使劲回忆，恰好被又为我端来一碗汤的金大娘看到，不由得哑然失笑：
“还以为你对哪家小姐动了心，结果竟是个男人的画像。”
我嘿嘿一笑，也不解释，问道：“金大娘，您老可认识此人？”
金大娘摇摇头：“我平日也不出门，哪里会认识这些小年轻。”
“那谭无波呢？您听说过这个人吗？”
“没有，你问人问到我这里可是问错了，还是等过几日老泰回来，你去问他吧。”
“过几日？”我愣住了，“泰叔去了哪里？”
“中午正吃着饭，接到消息说他的一位老友病情加重，老泰饭都没吃完，放下碗就走了，到现在也不见人影，想来是他这位朋友情况不太好，他得陪个几天。”
我心中一沉，本来想找泰叔打听打听，毕竟他在大京待了几十年，平日看着慢慢吞吞，实则年轻时也是号响当当的人物，说不定他能认出这画像，以及那个谭无波，可现在也只能等着了。
金大娘还在说着话：“听说他那位老友染上的就是这次的疫病，我劝老泰，那病邪门得很，去了万一他也染上怎么办？可老泰根本听不进去，说什么都要进宫。”
宫中染了疫病的老人？我一下子反应过来，泰叔是去看侯乘风了，我还在吴陵时，陆休的信中就提到袁宰、李图南、侯乘风都染了疫病。
苏断山曾与我讲过，泰叔与侯乘风年轻时都是军旅中人，二人一时亲如兄弟，一时又互不理睬，直到后来一个进了宫，一个进了钦臬司，虽说都在大京，却总是别扭着不见面。
可是无论怎样吵闹，几十年的情谊总是放不下，所以泰叔一听侯乘风病情加重，就立刻赶去见他。
得知侯乘风病重，我心中也不好受，我曾跟着陆休见过这位暴烈敞亮的老人一次，虽然很仰慕他，但毕竟不算有交情，贸然去探望是不是有些不妥？
正这么想着，金大娘唤了我一声，指指饭菜道：“再不吃又要凉了。”
我回过神来，将饭菜扒拉得干干净净，自己去把锅碗洗净，谢过金大娘，往寝舍走去。
路过周易舟的院子时，大开的院门里传来莺歌娇嗔的声音：“该骂就骂啊，你不骂，我怎么能快点学会功夫呢？”
我脸上不由得浮起笑意，周易舟严肃古板的性子，正需要快言快语的莺歌来点燃，而周易舟的一板一眼，反过来又正好克制莺歌的肆意大胆。
真好啊，我轻轻叹了口气，又想起了心中的那个人，好想见她，如果有她陪伴，我也不会像现在这样，时时有种孤立无援的感觉。
也许是因为发现我趁着移送嫌犯足足离开了一整天，从第二天开始，张华由又不停地给我安排差事，接下来的三天，我硬是挤不出半点空闲，只能一边忙碌，一边等着泰叔回来。
到第四天晌午，泰叔终于回来了，即使隔着脸上的麻布，都能看出他脸色极为难看。
正在伺候南豆和司中马匹的我一眼看到他，忙迎上去问道：“侯老怎么样了？”
泰叔第一次显得无比苍老，颤颤巍巍道：“恐怕就是这一两天的事了。”
我心中很是难过，低着头说不出话来。
“他想见你。”泰叔又道。
“见我？”我茫然道，“侯老？想见我？”
“对，我这趟回来就是替他传话的，他应该是有事要交代于你。对了，现在皇宫正门是进不去的，你从西墙那处小门进去，走不多远就是他的院子，不要走宫门。”
“好，知道了。”我匆匆点头道，“那我现在就去？”
“快去吧，我歇歇脚就过去，”泰叔靠坐在马厩的横栏上，声音越来越低，“哎，人果然不能不服老啊……”
我一阵心酸，向泰叔行了个礼，扭头就往皇宫的方向跑去。
又来到这间僻静的小院，我轻轻推开房门，就听里面传来气若游丝的声音：“是陈小子来了吗？”
“是。”我赶紧进了房间，几步走到床榻前，只见原本强壮硬朗的侯乘风，已瘦到脱了相，身子裹在被褥里，看起来瘦弱至极。
侯乘风费劲地挥了一下手，道：“离我远点，小心给你也染上病。”
“不怕，”我眼睛有些发涩，“您想吃点什么？或是喝些苦丁茶？我去弄。”
“哈哈，亏你小子还记得我爱喝苦丁茶。”侯乘风虚弱地笑了笑，又说，“你们钦臬司的人是不是都不怕死啊？老泰硬是陪了我三天，赶都赶不走，烦得很！”
我笑道：“泰叔一会儿还要过来，您说得对，进了钦臬司的，还真不会怕死。”
侯乘风也笑了起来，但脸上仍有忧虑之色：“要是内军那帮混小子也能像你们一样就好了。”
“会好的，您不是将内军轮番送去外军磨练了嘛，这可真是个好法子！”
“当然是个好法子！”侯乘风骄傲地道，但很快眼中的光芒就黯淡了下来，“可罗犀那个软蛋，非说这样不合适，还好皇上更愿意听我的话，不然内军迟早要完。哼，别以为我不知道他打什么主意，自从开始送内军去沙场锻炼，给罗犀塞好处要进内军的人少了许多，他搜刮不上了，自然着急。”
“罗犀身为殿前使，不想着如何守好皇宫，满脑子竟全是私欲！”我有些生气地道。
“那可不，”侯乘风脸色严肃了起来，“他那个人心肠长得歪，就说上次，杜冠找你和陆小子帮忙的那次，他不知从哪得了消息，知道是你们查出内军把守钦库不严，就对你们怀恨在心，你们可要小心，别一不留神栽到他手里。”
说到这里，侯乘风深深地喘了几口气，我忙倒了杯热茶，服侍他喝下，他这才缓过来，又道：“说到陆小子，听说他被送去刑仵司的牢房了？”
我难过地点了点头：“是啊，要不然，他一定早就来看您了。”
侯乘风爽朗地笑道：“不碍事，前段时间他来看过我，也算见上最后一面了吧。”
“但他肯定与此次疫情无关，更不是什么宗虞明的同党！”我斩钉截铁地说。
“没错。”侯乘风欣慰地看着我，“我找你来，就是与这个事有关。”
我怔了怔，忙道：“侯老请讲。“
“袁相染病后一直住在太元司，临走前私下见过陆小子，陆小子从太元司出来，顺路来看了看我。他那次很奇怪，心思很重的样子，后来没过多久，就听说他被关起来了。”侯乘风眼睛似乎快要闭上了，他努力抓住我的胳膊，接着道，“你说，他走到今天这个地步，是不是与袁相见他有关？”
我真是大为意外，袁宰病亡前见过陆休？然后陆休就开始行为反常？袁宰到底对陆休说了什么？陆休为何不告诉我他见过袁宰？
侯乘风声音越来越轻：“还有一事，刑仵司查出疫病是从城北传开的，其实不是，皇宫里也早就有疫病了，和城北染病的时间差不多……”他喘了几口气，说话变得费劲起来，“我……我不知道是怎么回事……可我总觉得有问题……陈小子，你想想，你好好想想，救救陆小子……”
我握住侯乘风的手，心疼地道：“您放心，我一定会查清真相，还陆休清白！”
侯乘风微微点了点头，慢慢合上双眼。
我沉默地待了很久，很久，一直等到泰叔气喘吁吁地赶来，看着他强忍悲痛与侯乘风絮叨当年的欢笑争吵，可惜他的这位老友，永远也听不到了。
后来，泰叔执意让我离开，他找人通报侯乘风离去的消息。他说，钦臬司的人出现在这里会被人说闲话，而他年岁已高，不在乎这些。他还说，有我陪着走完最后一程，侯乘风应该很高兴，他就喜欢铁骨铮铮的人。
从皇宫出来后，我暗暗打定主意，无论旁人如何拦阻，我必须要见陆休一面，哪怕将钦臬司和刑仵司都搅个天翻地覆也在所不惜！
到了刑仵司，我去见翟亭，他依然忙忙碌碌，不过自从上次聊完眉姨案后，他对我的态度和蔼了许多，见我过来，立刻停下手中的活，问道：
“陈特使有事？”
我行了一礼，严肃地道：“翟大人，我有要事需见陆休一面，求大人行个方便！”
“见不了了——”翟亭见我急着要说话，举起一只手止住我，接着道，“陆休今日刚被带去田济院。”
“田济院？”我一惊，“那里除了孤寡老人，就是染上这怪病的人，为何要把陆休带去那里？”
“罗大人依皇上旨意，逐个盘查各府司是否有染病之人，以便更好地防控疫病，我司共有三人，其中之一就是陆休。”
“什么？！”我一下子跳了起来，“陆休之前在钦臬司关着，一直好好的，到了刑仵司不过四天，怎么就变成了病人？”
翟亭脸色有些难看：“陈特使，你是在怀疑刑仵司给陆休染了病？”
我心中很想说是，但开口却换了个说法：“翟大人误会了，我的意思是，莫非是刑仵司牢狱中关押的犯人传染给了陆休？”
“应该不是，被盘查出的另外两个染病之人，都是我手下小吏，牢狱之内并无病患。”
我更奇怪了：“据说此病只能传染，若是狱中无病源，陆休又怎么会感染？”
“是啊，说不通。”翟亭似乎意有所指。
我想了想，问道：“敢问大人，是谁查出陆休染病的？”
“盘查各府司是由殿前使罗犀罗大人与太元司谭春玉谭大医负责。”
“罗犀……”我不由得握紧手中的长刀，就在不久前，侯乘风还提醒我小心此人报复，没想到他会在这种时候使出这样卑劣的手段——进了田济院，没染病的也该染病了。
等等，除了罗犀，另一人应该也有份，不然罗犀如何能瞒过所有人，假称好端端的陆休染了病？
除了在梅破腊案中听说过孔泠与窦百奚，太元司的其他大医我一个也不认识，但这个同罗犀一起来的大医，他的名字却让我一下子警觉起来。
谭春玉。
谭。
我向翟亭问道：“翟大人可认识谭无波？”
翟亭被我突如其来的跳跃发问弄得一愣，不过还是很快答道：“陈特使指的是谭大医的侄儿？本官应酬时见过，不过并未说过话。”
我赶忙从怀中掏出丁肃的那幅画像：“可是此人？”
翟亭看看画像，摇头道：“不是。”
我微微叹着气将画像收好，就听翟亭又道：“陈特使，本官与谭大医也算有来往，可与你引见。”
没想到他也会有帮我的意思，我承情拱手道：“多谢翟大人，日后若有需要，少不得麻烦大人。”
翟亭微微点了点头，我见再无二话，便准备告辞离开，翟亭却叫住了我：“陈特使留步！”
“大人还有何吩咐？”
见我停步，翟亭起身小心地关上门窗，我有些诧异，虽说每次我与他相谈时，他都会屏退外人，但也从不至于有关门关窗的举动，这是要同我说什么？
关好门窗后，翟亭重新坐下，沉吟片刻，道：“陈特使，之前你来打听陆休罪行时，本官听你意思，似乎并不相信陆休会做出那些事？”
“当然。”我不假思索地道。
“陆休罪证确凿，你为何仍然相信他的清白？”
“因为我很清楚陆休的为人，他绝不会结党营私，包庇嫌犯。”
翟亭缓缓点了点头：“本官也这样认为，只是他这次确实做了那些事，倒叫本官甚为疑惑。”
我果断地道：“一定有原因。”
说完这几句话，翟亭靠在椅背上，双眼看着屋顶出神。
我有些茫然，翟亭特意关上门窗，难道就是为了同我感慨陆休的所作所为？应该不是，我还是再耐心等等吧。
过了好一会儿，翟亭终于再次开口：“宗虞明入狱后，日夜高呼'冤枉’，即使人证在公堂上与他对质，指认他曾令人封闭疫病消息，四处传播疫病，他也坚称从未见过这些人，可这些人都一口咬定见过他，连见面时他的神态语气都能说得清清楚楚。”
“人证物证俱在，宗虞明还不肯认罪？”
“这便是奇怪之处。在清查其党羽时，我司发现许多宗虞明党同伐异的罪证，对于这些罪证，宗虞明都痛快认罪，可唯有散布疫病，他死也不认，来来回回只说'冤枉’二字。”
“这——”我奇道，“莫非散布疫病还真是冤枉了宗虞明？”
“可此案证据环环相扣，足以将宗虞明罪名坐实，不然他堂堂文相，也不会这么快就变成阶下囚。”
我琢磨着道：“是有些古怪。”
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