我心中一惊，正打算赶紧找个藏身之处，就听姜饮马沉吟一下，道：“不必，继续前行。”
“是！”
还好，我松了口气，待他们脚步声远去，这才翻出外面，无声无息地向着钦臬司跑去。
第二天醒来，我先去了趟泰叔寝舍，果然没有人，估计泰叔要等到侯乘风后事全部办完再回来。
也就在此时，我才忽然想到，昨夜竟忘记向陆休打听谭无波和那画中人的情况，只怪凉世一是假的这一消息实在太耸人听闻。
不过，从翟亭那里我已知道谭无波是太元司大医谭春玉的侄儿，谭春玉是将陆休送入田济院的帮凶；至于画中人，待我救下的那人醒来，一问便知。
我帮着泰叔照料了一圈司中的鸽子与马匹，太久未出门的南豆萎靡不振，我有些心疼，却也不知这疫病会不会传给马，不敢冒险带它出去。
这一忙活，大半天就过去了。我又去看了看莺歌，她果然又跟着周易舟在院中习武，多日不见，原本妩媚娇蛮的她，居然有了些英姿飒爽的味道，而总是严肃的周易舟，脸上竟也带着笑意。
“莺歌姐！周兄！”我边喊边走了进去。
二人听到我的声音，立刻停住动作，莺歌快步向我走来，拉着我上下打量一番，连珠炮似的道：“你可算出现了！这么多天不见你，我每天都提心吊胆的，生怕听到你捅了娄子的消息，但我又不敢去找你，怕给你碍事，真是担心死我了！”
我故意道：“哪里是怕碍我的事，分明是怕我碍你的事吧。”
周易舟闻言，脸上微微泛红，开口道：“这几日我们确实一直忙于练武，没——”
莺歌打断周易舟：“哎呀，你同他解释什么，”说着瞪起眼睛看向我，“连姐姐我的玩笑都敢开了是吧？告诉你，我同周特使清清白白，没有你那些龌龊想法。”
我抹了抹汗：“莺歌姐教训得是，是我龌龊了。”
周易舟无奈地笑了一下，莺歌又压低声音道：“听说陆特使被送到刑仵司了，不会有事吧？你的事办得怎么样了？”
我叹了口气：“怎会无事，昨日陆休已被带去田济院了。”
“为什么？”周易舟皱眉问道，看来这个消息并未传开，连钦臬司的人都不知道。
“有人公报私仇，谎称陆休染了疫病。”我咬牙切齿道。
莺歌听得半懂不懂，发问道：“田济院是什么地方？”
“原是收容孤寡老人之所，疫病传开后，染病的人都会被送去那里。”周易舟向她解释了一句，又对着我道，“何人如此胆大妄为？”
我想了想，没有证据的事还是不要随便说了，于是道：“不说了，我正在想办法。”
周易舟没有追问，而是道：“如需我或司中其他人相助，尽管开口。”
“还有我！”莺歌也跟着道。
我感激地点点头，又笑道：“莺歌姐，你这功夫练得如何了？”
莺歌的神情一下子骄傲起来：“若是遇上一个和我力气差不多的坏蛋，自保是没有问题的。”
我没忍住“噗嗤”笑了一声，莺歌恼怒地打了我一下：“周特使就是这么说的嘛，不信你问他。”
“没有，没有不信，只是这坏蛋需要独身一人，还得跟你力气差不多大，啧啧，这样的坏蛋可有些难找啊——”我看莺歌又要打人，赶紧补了一句，“不过这么短的时间就能达到这样的水平，还是很厉害的。”
“这还差不多。”莺歌重新得意起来。
我看看她，又看看忍不住低头微笑的周易舟，行礼道：“那我继续去忙了，辛苦周兄，辛苦莺歌姐。”
周易舟也对着我还礼，莺歌正打算随意地摆摆手作为道别，偷眼看了周易舟一下，赶忙老老实实地还礼。
我打算去正林堂看看那受伤之人醒了没有，便向外走去，路过公政堂时，就见张华由在里面向乔江与高不厌说着什么，那二人听罢点头应下，然后匆匆离开。
张华由又伏案疾书起来，桌上堆满了各种公文卷宗，我想了想，迈步走了进去，喊了他一声。
“陈老弟？”张华由抬头看见是我，极为诧异，“有事吗？”
“呃——没有，就是来看看有没有需要我做的事。”
张华由微微张着嘴巴，一动不动地看着我。
我有些尴尬地道：“没有就算了。”
张华由回过神来，翻出一封信递给我：“今日有些晚了，明天一早，将此信送给制礼司沈大人。”
我上前接过，他又道：“宫中老人侯乘风病故，皇上令制礼司操办丧事，这封信算是钦臬司的吊唁文。”
跟我说这个干什么？我又没问。我心中想着，但也只是点了点头。
张华由神色还是有些古怪，打量了我半天，才道：“陈老弟，你没什么事吧？”
“没事啊。”我疑惑地看着他。
张华由神色愈发古怪，不过没再发问，自己不知念叨着什么摇了摇头。
我知道他是在奇怪我为何突然态度大变，主动来找他要差事，不由得暗自发笑。
刚要拿着信离开，张华由又道：“送完信就早点回来，不要惹事。”
“我什么时候惹事了？”我有些郁闷，似乎每个人都在不停地叮嘱我不要惹事，不要惹事。
“这段时间你只要有出去的机会，都在外面待到深夜才归，我是真怕听到你惹事的消息啊。”
“……不会不会，明日我送完信就回来。”我说着，赶紧离开。
次日，我早早地等在制礼司门口，直到一脸倦容的沈青玉下朝归来，上前将信给他。
办使团杀人案时，我和陆休多次帮制礼司解围，沈青玉对我印象不错，于是同我客套了几句，我顺势装作无意中提起谭无波。
沈青玉倒是比翟亭知道得更多些，据他说，谭无波仗着家族中有谭春玉，不学无术，日日与京中纨绔厮混。前段时间他一直在巴结宗虞明之孙宗熳，没想到宗虞明突然垮台，他也消停了许多，很久没露过面了。
有了这条线索，宗虞明是作弊案主谋的可能性又大了些，现在只等受伤之人清醒，根据他的指认找到那画中人，然后捉拿谭无波，再加上辛余甘的口供和荷包作为罪证，应该就能揪出主谋了。
一番闲聊后，我感到颇有收获，告别沈青玉，又往正林堂赶去。
走着走着，我心中多少有些愧疚——昨日明明答应张华由送完信就回司。不过，我又安慰自己，去正林堂看看我救下的那人醒没醒就回去，不会出其他岔子的。
这么想着，我又加快了脚步，快到两侧的景物都模糊了起来，就在这一瞬，我好像在刚刚经过的东华街街口，看到了什么熟悉的东西，在冷寂的街道上显得格外瞩目。
我犹豫了一下，还是停住脚步，回头向东华街跑去，一眼看到一顶华丽的女轿将将走远，拐去了上九街。
是我在文相府门口见到的那顶轿子！
里面的人到底是谁？怎能在宗虞明身负散布疫病与结党营私两大罪名之际，还可在下了禁足令的大京自由走动？
我毫不犹豫地追了上去，小心地掩藏着身形，一直跟到庆王府，里面的人才下来，换上一顶早已候在门口的轻便小轿，消失在门内。
但这一倒换，足以让我认出此人——
瑶林郡主！
真是太迟钝了，居然忘了庆王之女瑶林嫁给了宗虞明之孙宗熳！
庆王权势熏天，名望甚至盖过了大兴三相，有这层亲家关系，宗虞明所做之事，恐怕与庆王脱不了干系，而庆王，是我和陆休分析出来可能泄露册子内容意图谋反的人！
所有的事情，似乎一下子都串了起来。
等一下，可此次皇上是动了真格要收拾宗虞明及其党羽，庆王和瑶林怎能安然无恙？
我躲在角落里苦思冥想，忽然涌起一个念头——
或许，庆王与宗虞明并非同谋，相反，二人乃是政敌，瑶林郡主是庆王安插在宗府的眼线。庆王一直想扳倒宗虞明，却迟迟找不到机会，终于等到这场疫情，庆王做了一个天衣无缝的局，将宗虞明陷害为传播疫病的元凶。
这么一来似乎更加合理，我接着往下想。
“……另一位则更加神秘，半点影子也看不到，如不存在一般，若不是知道确确实实有四位得力干将，我甚至会怀疑不存在这么一个人……”
这是陆休同我提起庆王四大得力干将时说的话，假冒的凉世一，存在另一个宗虞明的局，谜底已是呼之欲出——
庆王这位最神秘的得力干将，就是一个高明的易容客，他扮作宗虞明的样子故意留下罪证，随后因为陆休的不依不饶，又扮成凉世一，想让陆休放弃追查，没想到陆休依旧坚持宗虞明是被冤枉的，他便以凉世一的身份下令将陆休关起来。
应该就是这样了。
我进而想到，之前在京外驿馆遇到的刺客应该也是此人，他刺杀陆休不成反被发现，凭借易容的本事摆脱陆休的追踪，否则寻常人想摆脱陆休哪有那么容易？
然后，他又返回驿馆，扮作异邦女子吸引众人注意，让同伙有机会将刀川水下入我的茶中，尽管不巧又被慕良发现，但同样靠易容轻松躲过慕良手下的搜寻。
嗯？这里有些不对。
现在我已查明，以刀川水谋杀我的元凶是吴瀚海，而吴瀚海又是宗虞明的同党，他派出的杀手，又怎么会是庆王手下易容客的同伙？
我使劲按着额头，绞尽脑汁梳理关系，忽然想起那日除了遇刺，还发生了一件事——有人为我们送来吴瀚海的关键罪证！
是了，那易容客并不是来杀我们的，而是来帮我们给吴瀚海定罪的，可他第一次尝试被陆休发现，只好引走他再返回驿馆，将那份证据偷偷放入陆休房中，没想到在此过程中，他无意中帮了吴瀚海派来的杀手，令我险些丧命。
终于理清楚了！我长长地出了一口气。
但与茅塞顿开的快感相随而至的，是一股强烈的怒火——陆休只是得到袁宰的提醒，不想让宗虞明蒙上并不属于自己的罪名，结果反而成了庆王的眼中钉，一步一步被害得去了田济院！
找庆王给陆休讨回公道！
我完全无法冷静，怒气十足地翻过庆王府高耸的院墙，虽然参加瑶林郡主的喜宴时来过庆王府，按我往常的表现来说，区区一次一定是记不清地形的，但不知为何，愤怒的我脑中却能清晰无比地知道每条路通往何方。
府内同样冷清，与婚宴那天的热闹形成鲜明的对比。我径直往庆王找我和陆休私谈的那处院落走去，一路躲着偶尔出现的家丁，终于顺利地来到小院门口，毫不犹豫地迈步进去。
院内依旧安静，庆王见我们的那座小屋也毫无动静。隔着窗棂，看不清庆王是不是在里面，我深吸口气，将手搭上房门。
不等我有下一步举动，门一下子朝里面开了，一道快如闪电的身影出现，一脚将毫无防备的我远远地踢到院子当中。
我捂着胸口爬起来，那人已飞扑到我的面前，出手如风，与我打成一团，还好经过那套五元连环桩锤炼与陆休的指点，我的功夫已大为精进，这才勉强能在此人手下走过几十招。
见一时制不住我，那人忽然停手，翻身一跃，与我拉开几步，上下打量着我，我终于有机会看清此人究竟是何方神圣。
这一看，我大为意外，面前这位武功高强的人，居然是个衣袂飘飘的女子，说女子似乎有些不恰当，因为她看起来似乎已到知天命的年纪，虽然头发花白，面容沧桑，但依稀能看出她年轻时一定是个美人。
她眯起眼睛看着我，慢慢脱掉肥大的外衫，露出里面的紧身短打，袖口挽至臂弯处，露出纹满红色花朵的双臂，再仔细一看，我发现那些花原本是布满整条胳膊的伤痕，之后添了几笔纹画勾勒而成。
不待我细想，她又向我扑来，这一次出手更快更猛，我根本挡不住，不一会儿便被打得浑身是伤，可她丝毫没有停手的意思，反而越打越狠，简直像想要我的命一样。我只得且战且退，试图逃出庆王府，在宽阔之地借轻功脱身。
我们一路将幽美清雅的庆王府打得乱七八糟，好不容易退到王府门口，她似乎看出我有逃跑的意思，攻势更急，令我根本无法抽身，我们二人就这样在庆王府门口缠斗不休。
再这样下去，说不定真会死在这里。我心中叫苦不迭。
“住手！”
就在这时，身后传来一个熟悉的声音，随后一人加入战局，与我一起对抗这位奇怪的高手，我稍稍得了点空闲，扭头看去，来帮我的竟是许久不见的乐王！
“玉珍，不要打了。”
又一个声音响起，刚刚还与我们打得不可开交的女子立即停手，默默地走到那人身后，我回头一看，这次说话的是庆王，身后跟着他那位能干的管家孙定。
从功夫，年龄，外貌，以及“玉珍”这个名字，我很快想到一个人，差点惊掉下巴：“花玉珍？'花奶奶’花玉珍？”
花玉珍面无表情地看着我，庆王笑了笑，道：“不错。”
“怎——怎么会在这里？”
“本王曾救过玉珍一命，作为报答，她一直在暗中保护本王，方才她应该是将你当成了刺客，才会对你下死手。”庆王走过来，亲昵地拍拍我道，“本王刚好出去迎接子然，没想到你会来，来，进来说话。”
这熟稔而平淡的口吻让我有些茫然，他好像一点也不意外我会来找他，也不生气我私闯他的府邸。
孙定在瑶林郡主喜宴上见过我，向我行了一礼，也无其他反应，紧随庆王其后。
三个人中，只有乐王表现出了惊讶：“闻名江湖的'花奶奶’竟是你的手下？三哥，你怎么不告诉我！你明知道我最喜欢同江湖高手打架了！”
“就知道打架，刚才不是打过了吗？赶紧进来！”庆王头也不回地数落道，带着花玉珍和孙定走进大门。
乐王冲我挤挤眼，抬步跟上，我也只好忍着伤痛，重新返回庆王府。
“这么久不见，一见面居然就要帮你打架。”乐王似乎觉得很有意思。
我勉强笑笑，问道：“你怎么回来了？大京疫病还没过去呢。”
“我也不想回来啊，处处关门，没地方吃喝玩乐不说，连活人都看不见几个，没劲死了。”乐王撇撇嘴，“可皇姐一连给我写了几百封信，叫我回来向二哥求情，救救我那个不成器的姐夫。”
“吴瀚海？”我皱眉道，“此人作恶多端，侵吞灾款，买凶杀人，往来青楼，山光公主还要救他？”
乐王一拍大腿：“谁说不是呢！但对皇姐来说，前两条也就罢了，最要命的是最后一条，刚知道时她也气得火冒三丈，口口声声说让驸马自生自灭去吧，可没过多久，她就又心软了。”
我有些无奈，叹息道：“这件事上，山光公主有些不识大体了。”
“是啊！”乐王点点头，“可皇姐毕竟是宫中妇人，一辈子也没出过门，只知夫唱妇随，不管吴瀚海做了什么，她都认为这毕竟是自己的驸马，理应相救。皇姐极其疼爱我们兄弟几个，是我们最亲近的人，她要是想救驸马，二哥还真是没法下手。”
我忽然觉得有些悲哀：“那被饿死的灾民呢？无辜惨死的鸨婆呢？还有其他受到伤害的人呢？谁来替他们说话？”
乐王笑了：“你别着急，虽说是皇姐叫我回来的，但我此次返京，并不打算劝二哥，而是打算劝皇姐。皇姐最疼爱的就是我，以我的三寸不烂之舌，保证让她改变想法，令吴瀚海得到应有的惩罚！”
我郑重道：“若是如此，我要替全天下的百姓谢谢你，多谢你大义灭亲，匡扶正义。”
“嗨，说这种话做什么。”乐王高兴地摆摆手，又问，“你来这里干吗？”
说话间，我们已经走到会客堂，庆王令花玉珍和孙定退下，自顾自走了进去，乐王正要跟上，我神色复杂地拦住他，道：“我有事问庆王，可否请你在外稍候？”
“我——”乐王正要说话，忽然停口，转而道，“又在查案？行，我在院中等着，你进去吧。”
“好，稍候再陪你聊。”我匆匆点点头，走进房间，回手关上门。
庆王似乎并不介意我将乐王关在外面，在主位坐定，开始倒茶，口中道：“我一直在想，你什么时候会来找我。”
我一怔：“殿下知道我会来？”
“是，以你的本事，肯定能查清真相，只是时间早晚的问题。”庆王将一杯茶推到我面前。
他的从容反而让我有些无措，只好直截了当道：“殿下有四名得力干将，毛卓渊，宋长书，花玉珍，和一位擅长易容的神秘高手，是不是？”
庆王看着我笑了：“原来你们一直在查本王。”
“并非刻意针对，只是蛛丝马迹最终指向的都是殿下。”
庆王慢悠悠地饮了一口茶：“上次见你，你还小心翼翼地不敢说话。”
是啊，上次有陆休挡在前面与他周旋，不需我开口，可这次只有我自己了。
我实在没耐心与他继续兜圈子，便道：“殿下究竟想做什么？”
“你认为本王想做什么？”
我垂下了头。
这一个多月来，从眉姨之死，到疫病爆发，再到京试作弊；从查出宗虞明是疫病散布的源头，到陆休被指控为帮凶，再到发现易容客的存在，千头万绪的线索，令我迷眼于局中，未能看清全貌。
而今，随着庆王逐渐浮出水面，再加上之前我与陆休的种种猜测，我终于可以认定，从发现那本册子开始，庆王就在布局谋反。
他一方面故意泄露册子的内容，煽动民众对当今朝廷的不满，另一方面则发动自己培养多年的势力，拉帮结派，对于不愿与他为伍的宗虞明，他甚至不惜动用栽赃陷害这等卑劣手段。
连害死那么多百姓的疫病都可被他用作实现不轨之心的助力，此人果然如传闻中一样聪明冷酷，心思深沉。
至于陆休，乃至整个钦臬司，都不过是无意中被卷入这盘棋局的棋子。
“殿下是想做一件惊天动地的大事。”我缓缓道。
庆王大笑道：“不错，”说着，他扫了我一眼，又道，“看你的样子，似乎有些不以为然？”
“殿下想听真话？”
“自然。”
我直直地看向他：“倒行逆施之举，不可为。”
“本王所做之事，亦是为了天下苍生，怎能说是倒行逆施？”
“当今圣上英明神武，大兴国泰民安，虽说尚有问题存在，但也在逐步改进，无论换作谁执掌朝纲，恐怕也无法做得更好；况且，殿下欲做之事，势必会造成朝野动荡，无辜官吏流血，百姓亦受牵连。殿下已是一人之下的地位，何必要做这样的事？”
庆王怔了怔，深深地看了我一眼：“权势的滋味，你尝过吗？”
我沉默地摇摇头。
“所以你当然不知，那滋味有多诱人。”庆王拿过我的茶杯，将里面已有些凉的茶水倒掉，重新倒入热茶，“说起来，你也并非没有过这样的机会，只是你选择了拒绝。”
我皱眉道：“殿下这是何意？”
“你是本王侄儿，本可尽享荣华富贵，时机到了，一步登天也并非难事。”
我吃了一惊，原来庆王知道我与夏王的关系。
庆王没等我答话，随意地道：“本王筹谋良久，只被你和陆休发现了端倪，可奇怪的是，你二人却如飞蛾扑火般，争先恐后将自己送入绝境，如此一来，岂不是更无人能阻拦得了本王？”
我苦笑道：“此次前来，原本只是想试探王爷一番，以为无论结果如何，至少全身而退不难，谁知王爷身边竟有'花奶奶’这样的高手，是我托大了。”
庆王哈哈一笑：“你倒是坦诚。”
我顿了顿，道：“我私闯庆王府，何种处罚我都甘愿承受，但陆休绝无对抗殿下之意，他只是在做一名特使应该做的事而已，虽然手段有些不妥。”我努力说着，“到了现在这个地步，全天下只有殿下能证明陆休的清白，殿下何不饶他一命，将他收入麾下？以陆休的本事，定能辅佐殿下建成清明世道。”
“本王可没说要杀他。”
“可他如今被关在田济院，时间一长定会染上疫病，必死无疑。”
庆王竟轻笑了一声，自言自语道：“差点忘记罗犀这小子，那谭春玉偏要趟浑水，真是愚不可及。”
我也不知他这些话是什么意思，正想再替陆休说几句好话，庆王忽然道：“你如何看待宗虞明？”
“宗虞明？”我犹豫了一下，“刑仵司已查出他党同伐异的确凿证据，他当然不能算是好人，可是，殿下也不该将散布疫病的帽子强加于他。”我没有提京试作弊，因为此案还未查清是否与宗虞明有关。
“反正不是好人，多加几个帽子又能如何？”
我轻叹了口气，低声道：“那样的话，要律法又有何意义？”
庆王爆发出一阵大笑，随后道：“不说那些了。唔，方才你劝本王将陆休收入麾下，那你呢？你是要忠于皇上，还是忠于本王？”
联系客服
